從盛產草莓的大湖鎮上， 開車沿著台3 線南下，不到卓蘭，就轉入苗栗縣130縣道。這是一條蜿蜒的山路，過去這區域以體驗採果（草莓、桃子、李子）為主，現在正式被苗栗縣政府命名為薑麻園休閒農業區。
休閒農業區台灣或許到處都有，但是很少像從大湖鄉通到三義鄉的這個薑麻園休閒農業區，在近30公里長、約600公頃面積的土地上，有多達12個休閒遊憩點。
從山線大湖鄉，通往海線三義、通霄的山路，早在清朝初期客家先民墾殖時，就陸續開闢挑鹽、挑柴、十六份肩挑等多條古道，因為土地貧瘠，只適合種薑，自此成為大湖特殊山產。
觀光果園轉型 12個休閒景點
2006年，薑麻園地區農民，因為觀光果園生計難以維持，以劉盈科、涂兆榮為首，向縣政府申請變更為休閒農業區，奠定今天轉型為民宿、景觀餐廳、觀光果園、兒童美術DIY教室等多達12個景點的多元休閒觀光帶。
包括山水居、雲洞仙居是民宿、休閒農園、餐廳的三合一景點。菊園、鐘鼎山林、穗花的山柰則是民宿兼餐廳。還有卓也小屋、130行館、同心園、漫步雲端西餐廳、山板樵、丫箱寶。12個景點各有不少親子共遊的生態與人文設施。
例如在菊園、鐘鼎山林二家民宿，就能觀察到昆蟲繁殖。「鍬形蟲是趨光性，所以它們會追著光，晚上在電線杆附近就可以抓到，紅色的瓢蟲很漂亮，像是電影《蟲蟲危機》裡面的Lady Bug（瓢蟲），」葉馨惠帶著三個小孩，一起在當地觀察。
兒童美術教室 國劇臉譜DIY
除了觀察昆蟲，上山更好玩。5月有獨甲仙、鍬形蟲，還有瓢蟲，晚上還可以看螢火蟲。
山板樵、丫箱寶兩家兒童美術教室還可以玩畫畫，其中山板樵是國劇臉譜的DIY教室，「總共有1,000幅臉譜，都是國劇傳統的淨角（花臉），是台灣唯一的國劇主題美術DIY，」負責人林文源說。
一心推廣薑麻園的黃伯琳打算在薑麻園沿線的民宿、餐廳的花園遍植野薑花，讓薑麻園的薑，與野薑花的清香，更深化薑的主題。讓孩子對苗栗縣的地方特色農產──薑，更有印象。丫箱寶的兒童活動以木雕彩繪的DIY為主要業態。「國小的戶外教學，有時人數太多，一半先到我這裡DIY，一半去木雕博物館，然後兩小時後交換，」丫箱寶負責人李屘說。
