根據一項問卷調查結果，歷年來清大工學院博士班上百位的畢業生，竟只有個位數目的人進入工業界服務，其餘絕大部分都留在大專院校及研究機構任職。至於其他學校的情況，或許不會相差太遠。
以這樣的比例較諸科技發達的先進國家，無疑是偏低了，顯示我們在國家發展的人力需求上，出現了嚴重失調的現象。
雖然工程涵蓋了電機、機械、化工等許多領域，但工程教育的一個基本共同點－－即為培養有能力將科學和技術的知識，應用到實際工業生產上的人才。尤其是博士班階段的教育，更是提供此種高級人才最重要的管道。
那麼究竟是什麼原因，使得投資巨額經費、經過長期養成訓練的人力資源，卻沒能流向工業界呢？
的確，以目前工業界的技術水準、生產規模和對研究發展的認知，並不具備吸收大量博士級研究人員的可能。不過工學院的教授也必須回答一個不容規避的問題：能不能訓練出適合工業界需要的學生？
工程教育既為介於基本科學和工業之間的學門，要加強基礎理論的掌握，還是發展應用科技的能力，就像鐘擺兩端，難免有仁智之爭；可惜的是在台灣兩方面都做得不夠好。
縮短距離潛力無窮
我們一向較為偏重理論性的教學，除了受美國影響以及習於大學和專科技術兩種體系的區分外，最重要的理由，恐怕還是大多數工學院的教授本身就缺乏實務的經驗。加上受到時下大量發表論文風氣的壓力，以致根本無力開授應用性、技術性的課程及實習，造成學生對於實務的陌生與畏懼，甚至認為這些都屬於較低層次的學問。
反諷的是，失之東隅卻並未收之桑榆，不但工程基本理論的基礎依然薄弱，我們也忽視了物理、化學、數學等基本科學的重要性。大家產生了另一種形式的錯覺，學工程的並不需要太多理論，工業生產的過程中，誰又在乎其中蘊含的理論或方程式呢？殊不知工業中的技術突破往往靠的就是基本科學的觀念。
因此學生既不能為工廠解決隨時發生的狀況，大概也談不上有什麼清楚的基本概念，來協助研究發展。
另外工程倫理觀念的建立，也是工程教育中值得檢討的一環。即使有新個人族的興起，一般工廠的經營仍舊相當重視員工的品質。
一個有效率的工作態度、一種完成目標或計畫的急迫感、認識上司下屬關係的管理制度、願意配合其他人員或單位的責任心、有經濟與成本的概念、對社會與政治的觀察力，這些企業文化在工學院的教育中都是非常缺乏的。這使得只懂作論文的學生一旦置身在工業界的環境裡，通常不是感覺壓迫無法適應，就是認為有志難伸不受尊重。
最近國科會擬推動學術界和工業界合作，研究先導性技術的開發，如果國科會不是只圖作秀，光作表面工夫，或不自量力期望過度，以為學術界轉瞬間即可促進工業界的升級，則此項辦法倒不失為切合需要的措施。
工學院的教授也可乘此良機，放下虛矯身段，虛心學習，努力瞭解工業界的結構與需求，從中引發真正有創意的研究題目。
同時更改進教學的內容，以培養理論基礎扎實、實務概念清晰、有分析及原創能力、具工程倫理涵養的高級人才，才能有效縮短學術界與工業界之間的距離，為兩者的供需模式開啟良好的互動關係。
(王詠雲為清大化工系教授)
