「老年失智者的心智，有時就像走入時光隧道般，年齡不見得一直往後退，而是返返回回，」台北榮總神經內科主治醫師王培寧的門診，以女性阿茲海默患者居多，她和照顧者常會問患者，「您幾歲？」這麼問，是想了解她現在處於哪個年紀，以便進入她內心世界。
她提醒，當患者認知退化時，家人不要硬將她拉回現實，如果跟患者說，「你阿母早就死了，」患者可能會更焦躁不安；而是試圖走進她的時光隧道，安撫她，「你阿母說，今天太晚了，路不好走，我們明天再回去。」以下是王培寧醫師的訪談：
晚發性失智症 女比男多
早發性失智症的性別比例不明顯；晚發性以女性居多，男女比約是1比1.5，可能與更年期後少了雌激素、女性教育程度較低、壽命較長等有關。
額顳葉型失智症則以男性居多，因多在壯年，還在工作，是家中的經濟支柱，若50幾歲發病，孩子都尚未成年，會恐慌，也擔心會遺傳給子女。
失智患者難照顧之處在於，多數患者不覺得自己有病。即使知道自己有病，要他記得吃藥、不要碰火，講完他就忘了，也可能聽不進去。
高齡社會，失智人口會逐年增加，只要愈來愈長壽，就是不可逆的趨勢。因此歐美投注很多資源研究病因、治療、新藥開發等，美國就有國家老年研究中心（National Institute of Aging）。
阿茲海默症是美國的第六大死因，台灣一直沒有獨立分析出來，認知功能退化極可能造成肺炎、尿道感染、吞嚥困難、免疫力下降等。若患者生前已有失智症，我們的死亡診斷書應該列入，才能更了解現況。
失智症的病因中，阿茲海默症占六成，血管型占兩成，路易氏體症較少。小血管阻塞是血管型失智的危險因子，曾經中風者，失智的機率高六倍之多。小血管阻塞、硬化，不一定會中風；但如果小血管阻塞在影響大腦記憶的海馬迴、視丘等部位，而且阻塞嚴重，就會出現失智。英國前首相柴契爾夫人就是罹患血管型失智症。
2014年美國喜劇演員羅賓威廉斯被發現在家中身亡，死後病理解剖，確認是罹患路易氏體失智症。
這種失智症狀時好時壞，會出現視幻覺，如看到已過世的家人，或看到動物、爬蟲類在家中的牆壁上。
台北榮總從十多年前就設有失智症記憶門診，早期的劉秀枝醫師，現在的傅中玲醫師，都專門看失智症。
失智門診幾乎都爆滿，我的病人平均80歲，常有病患家屬進來說，我爸爸80多歲能不能先看，護理師常為難地說，我們這一診，每位都超過80歲。
新藥實驗 輕度患者效果較好
阿茲海默症近年有不少新藥實驗，台灣也有參與，希望可以清除在腦中不正常的類澱粉斑塊。新藥實驗，用在輕度病人身上，效果較好。一個療程平均要一年半到兩年；但也有些新藥實驗，因為沒有效，就沒有下文。
近來的研究，希望可以釐清失智後的症狀是否與原來個性有關。有些人若保留原來溫和的個性，較好照顧。有些人若原本個性很壓抑、暴走，失智後可能變得挑剔、暴躁易怒。
家人普遍的擔心，都是怕患者走失、在家裡忘記關火，其次認知退化也會影響平衡能力，要預防跌倒。即使請外護，也要多帶病人出去活動、曬太陽。有些患者在外籍看護來之前，還會自己吃飯、穿衣服，結果有了看護，自己什麼都不做，這就需要家人在旁叮嚀。
估計2∕3的阿茲海默病患病情是穩定的，可以開慢性處方箋。剩下1∕3常常會有情緒、行為、睡眠等問題，就會轉介給精神科。
預估20年內，失智症治療應會出現契機。在尚未失智前，新藥若能阻斷，可能就不會失智。
美國研究顯示，失智只要延緩五年發生，不論是用運動、大腦訓練等方法，總人口數就可以減少一半，也減輕照顧者的負擔。而且若能延緩到80歲以後才發生，可能已屆餘命，極可能死於其他併發症。
大腦訓練運動 複雜比簡單好
大腦知能訓練，複雜的比單純的好。例如跳土風舞，就比走路好，因為土風舞有舞步、還有音樂，可活化腦力。
2001年美國史諾登博士（David Snowdon）在《優雅的老化》（Aging With Grace）書中，對女性阿茲海默症提出許多突破性訊息。
他的研究團隊十多年持續觀察678位修女的生活作息，她們也同意死後把大腦捐獻出來、進行解剖，最後發現有68位修女的腦部已有類澱粉斑塊和神經纖維糾纏的現象，但仍有1∕5的修女，生前並沒出現失智症狀。
這個結果給予大家鼓舞，顯示只要好好訓練腦力，讓神經細胞運作良好，人類是有可能戰勝失智症的。
