包含大學及研究所，台灣每年到國外留學的人數，超過3萬人，美國是單一國家最大宗，有1.6萬人；第二是英國，大約有5000人；第三則是澳洲，有4000人。中國近幾年開始成為新的選擇，前往念碩士的目前每年在6、700人上下，但隨著採認學歷標準放寬，加上兩岸關係日益密切，未來應該愈來愈熱門。
到中國留學？還是到國外？你有不同的選擇。今年1月，總統馬英九宣布放寬承認大陸學歷，從原有「985工程」（1998年5月起的高教建設工程）41所學校，擴大到「211工程」（21世紀100多所重點大學）學校，兩者總計採認111學校學歷。3月，教育部兌現馬總統的承諾，這項政策，對於想要西進大陸攻讀碩士的學生來說，是一大利多。
台灣夏潮聯合會會長許育嘉說，10年前，每年赴陸念書的人數約為個位數，近年來，隨著大陸熱和開放承認大陸學歷，人數逐漸「緩進」。根據夏潮聯合會統計，近3年台灣學生報考大陸研究所港澳台聯合招生考試人數約為400至500人（含碩博士專班），其中不包括單獨招生的北京大學和清華大學的報考人數。
現為北京大學新聞與傳播學院博士班學生的黃兆璽，6年前就西進大陸念書，手上已經拿到中國人民大學新聞傳播博士學位，目前台灣、大陸兩地忙，準備拚雙博士。當時他決定前進大陸體驗中國熱，許多人問他：「大陸有什麼好，為什麼要去大陸念書？」但現在，身邊朋友的想法都逐漸改變了。「我們過去都以為大陸比台灣落後，事實上，他們是跳躍的，得到外界非常多的資源，台灣學生必須重新認識大陸，」黃兆璽說。
台生赴陸念書 金融科系最夯
北京大學藝術學院藝術理論組碩士生徐思穎，畢業於台師大美術系，大學時參加學校舉辦的「青年踏尋孔子行腳」活動，和北京大學與北京清華大學的陸生交流後，見識到大陸學生積極的學習態度，她想給自己一個闖蕩的機會，於是報考北大。
進入北大校園，校園氣氛和生活習慣都與台灣不同。舉一個簡單的例子，平常要洗澡，得在公共澡堂裡洗，澡堂還沒有門，徐思穎花了一點時間才克服。「我告訴自己，我是去學習的，不是來生活的，」她說。大陸學生自我要求高，沒有人會讓自己閒下來，同學間集體塑造出「想快點投入社會」的氛圍，都十分積極地專注於學業、接案子、投研討會論文，甚至還有同學創業投資，徐思穎的生活也因此變得積極，她期許自己，碩二或碩三要找到至少半年的實習機會，累積社會經驗。
許育嘉指出，考上名校的陸生都是來自大陸各省數一數二的人才，相較之下，台灣學生相對機會多，擁有容易進入大陸名校的優勢，但事實上「寬進嚴出」，念書很辛苦，「氣氛會逼著你前進」。至於台灣學生赴陸念書，多報考哪些專業類科？根據夏潮聯合會統計，2012年度熱門報考專業前3個類科為金融學、工商管理與針灸推拿學。
許育嘉分析，台灣考生的選擇類型較為集中單一，且具有名校效應，除了一向熱門的商科之外，大陸的中醫或口腔醫學相關系所，頗受台生歡迎，甚至有台灣執業牙醫師前往大陸攻讀學位，不僅念書，也經營人脈，尋求大陸市場開業的可能。
整體而言，大陸研究所學費每學年約1萬至1萬4000元人民幣，學費較留洋念書低廉許多。學校依照學生的學期平均成績排名分等，提供碩博生3等級獎學金，通常獎學金即可一併負擔生活費。許育嘉提醒，大陸南北氣候和生活習慣差距很大，學校內的系所品質不一，考生可以多參閱教育部網站，或直接向各校或學長姐詢問，選擇心中理想的研究所。
大陸研究所每年11月起報名
大陸研究所報名時間為每年11月中至12月，隔年4月考試，台灣考生的考試地點在香港理工大學。碩士班考試考三科，一科為英文，另外兩科為專業科目，由不同學校出題。值得注意的是，2008年起，北京清華大學和北京大學改採申請制，單獨招收港、澳、台研究生。考生須繳交書審資料，再參加校方安排的考試。
北京大學藝術學院藝術理論組碩士生徐思穎，當時通過第一階段審核後，再赴北大和當地陸生一起考筆試。筆試的兩道申論題是：試論文化商品出口外貿差額產生的影響，以及試分析藝術經理人的特質。第三關的面試，她則被問到對於台灣和大陸文化創意產業發展的看法。
夏潮聯合會指出，中國人民大學2011年起招收港澳台免試碩士生，接受台灣大學、清華大學、政治大學和輔仁大學應屆畢業生申請，無須參加初試，5月直接參加複試。另外，如果想報考如北京電影學院、中央音樂學院、上海戲劇學院等藝術類院校，報名時間通常較聯招考試來得早。考生要親自向該校聯繫，繳交報名資料和作品集，通過後，再參加學校的初試與複試。
高中同班同學 圓美英留學夢
美國向來是台灣留學生第一選擇，人數近年有減少，但還算穩定。第二選擇英國在2004∼2006年間最最熱門，每年超過9000人，目前將近減半。27歲的詹怡潔和黃鈴惠，一位是易訂網（EZTABLE）的財務經理，一位是大安高中的英語老師。他們是高中同班同學，當初各被同學戲稱為「數學大神」和「英文大神」。10多年過去，兩人走上不同的道路，卻圓了同樣的留洋夢。
詹怡潔台灣大學財務金融學系畢業後，先進銀行工作，經過不同職位和業務歷練，累積工作經驗。她心中始終抱有留學夢，想看看外面的世界。工作兩年後，她順利考取英國巴斯大學（University of Bath）經濟與金融碩士班，辭掉工作，踏上留洋旅程。
黃鈴惠大學念政治大學英國語文學系，發現自己對於文學課程沒興趣，反倒修英語教學和教育學程修出了心得。大學畢業後，她實習半年，考取教師證，一邊申請學校，最後如願以償進入哈佛大學（Harvard University）教育學院碩士班，主修語言與文學。
在國外留學的日子，臉書照片總是呈現光鮮快樂的一面，但背後的辛苦，還是得自己咀嚼。黃鈴惠雖然是外文系出身，但到了哈佛碩士班，每週閱讀量都非常重，上課模式也特別注重課堂討論交流。要努力吸收消化，也要在課堂上用流利英文表達自己的想法，「我常常有一種被追趕的感覺，」她說。詹怡潔難忘寫論文的痛苦時刻。前期和教授密切討論論文，但到了教授要放假時，外國人非常重視私人時間，教授對她說：「除非有災難（disaster），不然不要找我。」碰到撞牆期，也要自己摸索，學習解決問題。
這趟留洋旅程，為她們的生活帶來不小的衝擊與改變。現在黃鈴惠站在大安高中的講台上，經常告訴學生勇於嘗試。她說，自己從小到大都不是最頂尖的學生，但最後還是能就讀哈佛大學這種名校，希望自己的經驗，能帶給學生更多正面的力量，鼓勵他們勇敢做夢，「老師可以做得到，你也做得到。」
留英百萬起跳 要賣力拿獎學金
準備攻讀英國和美國研究所，要先通過語言考試。英國研究所看雅思（IELTS）語文測驗成績，美國研究所則要考托福（TOEFL），商管相關研究所另外加上GMAT、一般研究所則是GRE。歐美研究所以申請為主，學生須繳交一份SOP（statement of purpose），詳列報考動機、學校或工作經歷，以及短期與長期計畫，並附上大學成績單、履歷和推薦信。
由於要看大學平均成績，因此要申請國外研究所的前提是，大學不能太混，語言成績則為基本門檻。是否具有強烈動機或豐富經歷，也是打動教授的重要關鍵。英國碩士班大部分學制為一年，美國則為一年至兩年。至於是否要寫論文，則依各系所而定。例如黃鈴惠就讀哈佛大學教育學院碩士班，只要修滿學分，即可拿到碩士學位；詹怡潔就讀英國巴斯大學經濟與金融碩士班，除了修課，還須繳交論文，但無須經過口試，而是由兩位老師審核論文、打成績後，學校再寄送成績單。
要一圓留洋夢，也得準備好留洋基金。詹怡潔說，英國留學一年學費將近6、70萬台幣，若再加上房租和機票，至少要事先存款100萬。她大學4年加工作2年，6年不間斷的家教，加上薪水存款，自己賺留洋基金。現在許多學校都提供留學生獎學金，研究生可留意各校訊息積極爭取。
