彎過層層崗哨，建安三號剷平高山的工程遠遠地隱秘於台東志航基地內，幽暗深遠的隧道口外警戒森森，不得靠近。受中央山脈巨大的屏障，完全由國人自建的志航基地得天獨厚地藏進極機密的工程，並駐守著全空軍最精銳的部隊。
飛行衣上繡了有米格機的隊徽、四十六中隊年輕的隊員輕鬆地抱著頭盔，虎虎生風地走在熾熱烈陽下。太陽眼鏡中清楚映照靈巧、流線造型的F5E戰鬥機，帥氣自信、迅速熟練地操作儀器。
這群二、三十歲的青年飛官，便是赫赫有名、菁英中的菁英－－假想敵中隊。
它的正式名稱是空軍戰術訓練中心。就在東台灣的天空上，扮演受訓部隊的假想敵，做各種戰術訓練、對抗。訓練中心的主要任務是根據搜集到的共軍資料，模擬各型米格機的戰術狀況，對空軍戰鬥機飛行員實施戰術專精訓練。訓練機種是以F5E為主，模擬F5E對抗米格二十一、二十三的各種狀況；F104部隊也必須到此接受戰術專精訓練。
另一項特殊任務是配合中山科學院新武器試射，提供戰術資料以及戰法研究。只要中科院研發新武器，都會拿到訓練中心來試射，研析它的成績、性能，並琢磨出一套運用戰法。
能夠到志航基跑來受訓，是戰門機飛行員能力的表徵。成員大都必須飛行一千小時以上，且都是各部隊精挑細選來的精銳，除了學、術科俱佳之外，飛行員的品德更是訓練中心篩選的重要依據。「品德不好就不會敬業，」負責挑選的莊中毅處長特別強調，在最格的訓練中，「我們需要敬業的飛行員，」他毫不遲疑地說。
菁英中的菁英
精良的師資是假想敵中隊掩不住的驕傲。中心的訓練教官選拔自結訓的績優人員，要不定期出國受訓，學習更先進純熟的戰技。前幾年赴美受訓的一名教官，在世界各國傑出戰鬥機飛行員中脫穎而出，勇奪全科目的總冠軍；並且還在雙方發揮飛機的極限性能之下，以F5E擊落性能、火力系統遠超過F5E的美國F15戰機。此外中心的教官在美軍受訓時，也經常拿到空對空、空對地、學科等科目的第一名。
做菁英中的菁英是必須付出代價的，假想敵中隊平時任務是訓練，戰時更要扛起第一線作戰的重擔。如果早上有任務，隊員凌晨三點多就得起床，至少花九十分鐘做任務提示、著裝。任務完成之後，還要耗上幾小時做歸詢、檢討。有時整晚必須全付武裝、枕戈待旦，一有命令，馬上出發。通常一天工作時數總在八小時以上，一個月大概只有三分之一的時間在家。
「札實訊練、嚴格要求」是中心絕不懈怠的訓練法則。空中演練時，由中心教官扮演「共匪」，和受訓隊員做敵情操演，從一對一、二對二、四對四到多機對抗，訓練隊員遇到各種狀況的處理方法。落地後，立即奔向空戰演練儀三度空間大螢幕做成績檢討。
「只要上去就要把隊友當敵人，不是朋友。」杜國忠少校認真地解釋，任何機種對抗都要看成真正空戰，才能達到最佳效果。
從民國五十二年起實施空戰訓練，每年大約有四十到六十人完訓，訓期是三到五個月。中心的品管把關是以嚴格著稱，程度不到，絕不授予資格證明。儘管來此受訓已是各部隊一時之選，據中心教官透露，每期幾乎都會有一、兩人無法通過訓練。
科學化訓練方式
「除了品管之外，隊員還是播種者。」飛過各種戰機的莊中毅比喻，完成訓練的隊員，回到部隊之後，將心得、經驗傳給隊友袍澤，提升了部隊的戰術技能。
被稱為空戰先期望遠鏡的攔截管制官，是中心另外一個重要的訓練對象。空戰的勝負在幾分鐘之內即可分曉，占據最有利位置便是克敵機先的先決條件；要在短短數秒內搶占有利位置，完全仰仗攔管官的引導。此外，在地面的攔管官必須隨時提供飛行員一切敵情資料，包括敵機的方位、距離、航向、高度、速度以及編隊情形，使得飛行員在充分掌握敵機狀況下，選擇最佳的戰術。因此，一名稱職的攔管官，能清楚掌握各種戰機、武器佳能，並諳熟敵軍慣用的戰法。攔管官甚至要和飛行員同乘戰機，在空中實際掌握情況，研析戰法。
中共的十一航校性質和訓練中心相類似，但從中心教官獲得的資料顯示，雙方訊練方法大相逕庭。曾與多位反共義士切磋共軍戰法，莊中毅形容中共是土法鍊鋼大而化之的訓練法，上面怎麼下口令，下面就怎麼執行；我們則比較細膩，採用空戰演練儀科學化的方式訓練，給飛行員自由飛揮的空間。在訓練科目上，我們必須做失速訓練，對方因米格十九性能限制，無法做失速科目；兩岸訓練最大的差別在：中共和其他共產國家一樣，只做攻擊訓練，沒有防禦訓練，我方則採行防空性作戰訓練。
至於優劣高下，中心教官們雖含蓄迴避，意思卻不言而喻。「不敢講誰好誰壞，到真正作戰就知道了。」一位教官握起拳頭有力地說。
所有的訓練都將表現在實際的成績上。民國六十五年，一位曾擊落三架米格機的美國越戰英雄到中心來和隊員較量，挑一個輸一個，最後心服口服地請所有隊員喝汽水。中心教官也肯定，受訓完的隊員在能力上都比同經歷、同階級的軍官高許多。
空中捍衛戰士
號稱捍衛江山的先鋒，假想敵中隊有著開明、自信、堅毅的醒目色彩。在空軍各部隊裡，他們是少見的開放，經常接觸媒體，面對鏡頭不但不懼，還會擺出各種令攝影師稱讚的姿勢。在他們年輕的臉上，飛揚著只有TOP GUN英雄才有的驕傲與霸氣。
或許是因為精心挑選的緣故，假想敵中隊隊員也就特別的「軍人」。在只有贏沒有輸的信念下，隊員壯志凌雲，不動想超越自己。認定飛行是一種事業，終生的目標，莊中毅曾經在飛F5E時承受九倍於體重的壓力(F5E允許使用極限是七．三三倍)，落地後微血管破裂，還要硬撐著去做任務檢討。
三十餘歲、已是兩個孩子爸爸的杜國忠，在空軍官校唸書時，剛開始飛行嘔吐得很厲害，教官勸他放棄，他依舊意志堅定，只要飛戰鬥機，決不退縮。
「男人的事業只有兩種，一個是美國總統，另一個就是戰鬥機飛行員。」在背誦這句美國雜誌的名言時，李文玉的眼裡凝聚了英雄似的神采。
天天上天拆招、練工夫，技術爐火純青的假想敵中隊替空軍造就了一群空中捍衛戰士；當空戰一旦爆發，將決勝於萬里長空之間。
