第一個原因是，這幾年來網路與雲端興起，讓上頭的資料量暴增，第二個原因是除了內容多，種類也非常多元化。第三個則是每個人隨時渴求了解資料的速度，也以難以想像的狀況飛增。在這三個原因下，不但資料已經足夠讓電腦科學家予以運用，另一方面，許多人每天也急需要蒐集資料，了解背後代表的意義。巨量資料分析技術，就在這樣的狀況下快速興起。
主要是目前在網路上可以找到的資料，都可以從某種角度來呈現真實。而由於現在人們隨時用手機等行動工具看資料，像是檢查個股隨時上漲或下跌的資料，可能每分每秒都在變動，這些股市指數的波動，如何能在極短時間正確計算並傳達，也更加受到重視。
在巨量資料分析的運用上，如何能馬上掌握資料，了解資料，並且做出決策，的確相當重要。不過，我認為更重要的是把訊息變成知識，把知識變成決策，找出價值，才是重要的。
而巨量資料之所以在近兩年突然暴紅，並有許多企業陸續採用，有實用性。我覺得務實地說，現在電腦硬體功能強大，價格成本降低也是重點。在30年前，你要用電腦蒐集存儲資料做分析，可以花上16億美元，今天，最低只要到100美元就可搞定。
巨量資料和雲端密不可分 在桌機視窗時代，殺手級應用是Office辦公軟體，現在在雲端興起後，最大的殺手級應用將是巨量資料，計算能力將無窮大。雲端上可以儲存的資料是非常大，非常複雜，也成了巨量資料成立的基礎。不同的資料需要不同的智慧去處理。以前PC時代，處理的是或許以Gigabytes（10億位元）單位來計算的資料量，相對簡單，很多分析人員只要稍微看看資料，就會知道怎麼回事。即便，有時資料量稍微大一些，像terabytes（等於2014個Gigabytes），用商業智慧（Business Intelligence），或者資料採礦（Data Mining）這類舊有資料分析技術，也可以處理。
現在，因為資料量已經大到以petabytes（等於2的50次方位元，目前最大資料計算單位）來計算，你就需要一個全新思惟與模式去處理它，就像是Google技術長講的，就得用全新一門專業，叫做資料科學家或資料工程師，除了對資料有很好的理解外，也懂數學、物理學、電腦科學。
巨量資料興起，也帶來很多很多新商業機會，Gartner，IDC等調查機構，估計的商機約100億到200億美元，且認為未來會需要更多資料中心建設，硬體工具、軟體應用、通訊、資料採礦新技術等相關發展，來支撐雲端與巨量資料整體產業的成長。下面我想談談，微軟如何看到巨量資料這個新機會、新趨勢。微軟其實做資料處理很久了，從以前的SQL（Structured Query Language，是用於資料庫處理的一種程式語言），到現在的Windows Azure雲端運算平台都算是。只是包括了資料服務，分析與處理等不同層次。
要做好巨量資料，需要先做好資料管理。一個完善的資料管理與運用平台是必要的基礎。微軟在這方面，已提供了Windows Azure雲端運算作業系統，用來提供雲端線上服務所需要的作業系統與基礎儲存與管理的平台。它最大的優勢，在於在雲端上充分開放與管理各種資料數據，提供給全球使用者以隨開隨用的方式來使用。Azure一統三大軟體生態圈 Azure在2009年正式上線，至今三年半，大約已經有1萬4000多個企業用戶。它最大的優勢，是兼容現有三大平台，Windows、iOS與Android，從這裡就可以看出微軟其實在企業作風上很開放的。
而這樣的做法，也是因應現在全球企業界精英在行動工具興起後，有股BYOD（Bring You Own Device，自帶硬體上班）的潮流，同一個辦公室裡，大家使用的硬體平台都不一樣，卻需要互傳資料到雲端上，共同作業。Azure簡單分為幾個層次，第一個層次是硬體建設基礎，目前微軟在全球有20多個資料中心與100萬個伺服器，在美國每個州都有無數伺服器，來處理層層資料計算、網絡聯繫、同時確認整個系統順利運作，都在維繫Azure扮演好這個資料平台的角色。
第二個層次是內核。這是作業系統最基礎的部份，主要用來管理硬體和軟體應用之間聯繫，並兼具網絡的功能。而最上曾則是應用開發工具層次。微軟Azure能夠在短短三年多內，受到上萬個企業用戶擁護，很重要的一點，是在開發工具平台上，支持open source（開放原始碼），也就是最友善的開發平台。Windows Azure成長的速度非常快，不論是伺服器處理量，有幾個數據跟大家分享一下。光是Azure平台現有的計算能力，已經超過了1999年全球伺服器整體的計算能力。
過去的六個月，運算量多一倍。過去兩個月，資料存取量多一倍。上個星期，我們把Azure正式推到中國去，不僅僅將建立資料中心，還會有一些新的合作。我認為雲端不僅是新的技術，也是新的商業模式。我認為也將推動中國的經濟與科技發展。
2015年巨量資料領域可為全球增加1400萬個工作機會。而五年內，全球過半資料中心會以雲端方式處理。融合雲端的巨量資料的科技趨勢，是全球企業不可忽視的重要潮流。
