從2011年起，每到夏天，台東的天空就會渲染著繽紛色彩。原來是鹿野高台上，冉冉上升的美麗熱氣球，短短兩年內，就炒高了知名度。
這不僅是熱氣球第一次出現在台灣的天空，也是台灣人的新休閒活動。不論是搭乘熱氣球升空，或只是坐在草地上欣賞熱氣球在天空中飛行，都受到國內外遊客的青睞。
其實「台灣熱氣球嘉年華」從2011年第一次舉辦就吸引35萬人次，第二年，湧進了88萬人次，預估2013年，遊客將會突破百萬，遠遠超過台東縣內的十萬人口，成為台東縣歷年來最吸引人的國際觀光活動。
為期72天的熱氣球嘉年華
熱氣球的浪漫色彩，幫台東縣的觀光業加分不少。「2011年46天，2012年延長到65天，2013年更要增加7天，舉辦72天，締造世界記錄，」台東縣長黃健庭開心地談論台灣這項史無前例的休閒活動。
節慶期間，白天時，熱氣球飄浮在海拔400公尺的天空，遠眺翠綠的中央山脈和海岸山脈；夜幕低垂時，熱氣球停在地面，宛如大燈籠隨著音樂快慢節奏，散發忽明忽暗的燈光，更為活動帶來高潮。
「這是全世界最大的夜明珠！」擔任熱氣球嘉年華活動主持人的許裕昌如此形容，他說，曾有人看到20個熱氣球閃閃發光而感動落淚。黃健庭表示，國外的熱氣球嘉年華大多只舉辦一周，但台灣卻是世界上最長最久，2013年6月1日到8月11日將再度吸引眾人目光。
「在這裡傾聽風的聲音，聞到青草味道，享受真正的放鬆」、「離開地球表面是非常奇妙的事」、「我只排到後補，可惜沒機會搭乘」，網友紛紛在部落格吐露嚮往。
熱氣球也成為台灣年輕情侶求婚的新鮮做法。趁著微風，熱氣球緩緩升起，小小的吊籃有了魔力，此時最適合上演浪漫的愛情故事，截至2012年，已有27對情侶在熱氣球上求婚。當男方拿著麥克風、在吊籃上掛起求婚布條，向女朋友表達愛意時，親友團在地面加油祝福，加上成功率高達百分之百！
「Taitung」站上國際舞台
熱氣球於1783年由法國蒙特哥菲爾兄弟發明，向來盛行於西方國家。但是熱氣球為何會成為台東的新特色？原來過去10年來，鹿野高台成為飛行傘的訓練場所，於是有熱氣球愛好者跟黃健庭提出「為什麼台灣沒有熱氣球？」這個建議打動黃健庭。他說服國貿局「熱氣球能吸引國際目光」，順利獲得近千萬元補助。
2011年台東縣政府以4500萬元經費，邀請7位國外飛行員帶著7個熱氣球前來；2012年增加到25個熱氣球、53位飛行員，他們來自美、法、西、英等14個國家，共同見證台東的新傳奇。
只是要舉辦嘉年華前，黃健庭必須克服法規的限制。熱氣球的定位屬於國內航線的航空器，交通部為此修改相關法規，除了幫台東縣府向西班牙購買的兩個熱氣球， 2012年還首次舉辦飛行員執照考試。
熱氣球已讓台東縣站上國際舞台，頻頻在國際媒體曝光，美國雅虎網站、Travelking、Argophilia等國際旅遊網站刊載這場盛會，台東縣以「Taitung」上了國際版面。也因此，台東縣開始和國際產生互動、進行交流，2012年、2013年受邀參加泰國、澳洲的熱氣球活動，「我們的吊籃上掛著國旗，」黃健庭驕傲地說著。
遊客回籠，創13億元商機
「遊客回到關山鎮了！」親水軒麵包店老板娘高美惠笑著說，回顧八八水災之後，遊客少了很多，這兩年因為熱氣球，街上多了許多人，她的生意比從前好，算是「有感」經濟。
據縣府觀光旅遊處統計，2012年舉辦得65天，熱氣球為商家創造13億元產值。處長陳淑慧就說，鹿野的旅館全部客滿，遊客訂不到房間，只好住在較遠的玉里、富里、光復鄉，還有人到花蓮縣找旅社。
由於熱氣球大受歡迎，2013年將從現在停留原地、上下移動的繫留活動，增加可以飛到另一地的自由飛行，預計能在空中飛行30分鐘到一小時，高度將從離地面30公尺，增加為約750公尺。
「熱氣球是奇特的飛行，」黃健庭分享飛行心得。他說，在飛行員的帶領下，順著風勢飄行，越過關山親水公園，他在空中停留一個半小時，「我第一次從天而降，來到初鹿牧場，迎接我的是一群牛！」他笑著說。
現在，黃健庭希望有更多人能體驗熱氣球的快樂，打算變為常態性休閒活動，鼓勵民間成立熱氣球公司，讓民眾天天都能飛行，擴大觀光效益。
2013年，不妨和6月份所舉辦的熱氣球嘉年華來場夏日約會，到鹿野高台享受安全又好玩的空中之旅吧。
技藝 的故事
台灣第一批熱氣球飛行員
熱氣球讓台東縣寫下不少個「台灣第一」，其中一項就是培訓台灣第一批熱氣球飛行員。細數這5名飛行員，沒有一人具有航空專業背景，秉持著嚮往藍天、徜徉飛行的理想，不僅達成人生目標，也將歡樂帶給乘客。
努力實踐夢想的飛天英雄
葉其祥是台東縣成功鎮衛生所醫師，擁有哈佛大學醫學碩士學位，嚮往開戰鬥機的他夢想成為空軍，但是長輩希望他學醫，本以為這輩子沒機會飛上天，可是，2011年出現了轉機。
無意間看到縣政府招募熱氣球飛行員的公告，便報名參加，但每天要看100個病人的醫師，怎麼兼顧病人，又能發揮興趣呢？
「我試著克服一切困難，」葉其祥說，幸好成功鎮有12家診所，在他到美國受訓的兩個星期，接手照顧病人，他也如願考上執照，打算更進一步在2013年考取商業飛行執照，搭載遊客。
領有商業飛行執照的林沅霆從小就想乘著熱氣球環遊世界，從台南科大科技管理研究所畢業的他，為了學習飛行，2010年還到澳洲熱氣球嘉年華會當志工。
回到台東後，他參加培訓，一舉考取個人、商業兩項飛行執照，「還好考上了，否則得自付將近50萬元的學習費用！」因為興趣，他甚至進入台東縣政府觀光旅遊處，當起活動的承辦人員。
林沅霆的同事吳稚偉在長官鼓勵下，才投身飛行。畢業於文化大學音樂系的他，儘管有懼高症也克服困難，剛開始飛在2000英呎的天空，兩腳發麻，如今已經習慣，可以適應更高的天際。
台灣首位熱氣球女飛行員
畢業於德州大學企管所的吳金曄為台灣女性寫下新歷史，她是台灣第一位熱氣球女飛行員，平時就愛滑雪、潛水運動等戶外活動。從飛行當中，她體認在空中隨時會有突發狀況，永遠不能自滿而掉以輕心。
在台東縣消防局特搜隊工作的徐玉儒，為了通過考試，猛念航空英文，準備考試，憑著毅力終於順利考上。
熱氣球飛行講究陸空團隊精神，這五位飛行員翱翔天空，地面還有地勤人員協助，讓飛行更為安全。
擔任地勤副總指揮的邱盛富，在鹿野長大，經常開車找尋最好的降落點，還打算2013年到美國受訓，擔任飛行員。
當你來到台東搭乘熱氣球時，一定會遇到他們，不妨多給點熱情的掌聲！
達人 攻略篇
台東縣觀光旅遊處處長 陳淑慧
想和百萬人搶搭熱氣球
請早起！
想要在2013年夏天，和百萬人次搶搭熱氣球？你得抱著「早起鳥兒有蟲吃」的精神，早早到現場排隊，耐心等待。
多早呢？答案是清晨4點！
清晨是最佳搭乘時間
台東縣觀光旅遊處處長陳淑慧是「台灣熱氣球嘉年華」主辦人，她在最窮的縣市舉辦國際活動，成功帶動台東觀光業，因而被選為2012年百位MVP經理人，也是唯一上榜的公務人員。
堪稱「熱氣球達人」的陳淑慧最了解搭乘撇步。她建議想要體驗凌空飄浮的遊客，清晨4點就要起床摸黑排隊，才有機會在清晨6點搭乘。
她說，一個熱氣球只能搭載3到4人，每次5至7分鐘，體驗費用為單次500元，一律採現場排隊購票。總共10個球，每小時同時可乘載3、400人。嘉年華活動僅有短短72天，難以應付上百萬人次，許多人勢必無法搭乘，儘管如此，看著熱氣球冉冉升空，其實也是一種幸福。
熱氣球飛行需要穩定的氣流，清晨、黃昏風勢小、氣溫較低、氣流較穩定，適合熱氣球上升，因此，清晨6點到9點、傍晚4點半到晚上7點是起球、搭乘的時間，而清晨氣流比下午穩定，人潮也較少，更是最理想的時段。
根據2012年的現場情況，有的遊客為了能夠升空，半夜2點就來排隊，2013年人潮鐵定更多，遊客不妨半夜開始排隊，5點半領取購票號碼牌，清晨就能搭乘。有趣的是，團體遊客往往不願意分開搭乘，為了湊足人數，工作人員會徵求號數後面的民眾，這是順利搭乘的好機會。
熱氣球靠天吃飯
不過，熱氣球是否能夠飛行，往往得視前一天的天氣狀況，也有可能在活動當中，因為天候變化、風勢不宜而臨時取消，陳淑慧認為，遊客可以上網查詢氣象局的「鄉鎮天氣預報服務」，了解鹿野的氣候。
熱氣球其實相當安全，但孕婦、高血壓、心臟病患者不可搭乘，而吊籃高度達110公分，不適合幼兒。父母也不宜抱著嬰幼兒搭乘，以免風勢一旦改變，雙手無法抓握吊籃，而熱氣球下降觸地前夕，必須彎曲膝蓋，減少衝擊力。
當然除了熱氣球，活動現場也設置有展示館，講解歷史起源、飛行技術、飛行環境，前往鹿野的時候，不要忘了攜帶照相機，讓鏡頭留下這個「季節限定」的畫面。
行程 規劃篇
龍田村、台東2266市集、花布燈籠館
一輛單車，一片田園美景
一趟休閒之旅
若你下定決心到台東縣鹿野高台參加熱氣球嘉年華，絕對也不能錯過沿途的田園美景。
鹿野鄉位於海岸山脈、中央山脈交會的狹長谷地，是花東縱谷的著名景點，就算沒有如願搭上熱氣球，欣賞一片綠野平疇，也能讓人身心舒暢，深呼吸，把平日的煩惱拋在腦後，親自來體驗這份特別的自然美。
鹿野高台海拔368公尺，地勢平緩，是台灣少有的高台，堪稱「熱氣球達人」的台東縣觀光旅遊處處長陳淑慧表示，這裡居高臨下，視野遼闊，能眺望青山翠谷。腳底下，卑南溪、鹿寮溪匯集在此，景色獨特。
龍田村
見證日據時期的建築遺跡
寬廣的高台沒有任何阻擋物，可以聽見風兒的呼嘯聲，在耳邊迴盪，一望無際的草地，不禁令人想要坐著滑板車，在草地上滑草，此時往下俯瞰，腳底是一片棋盤式的農田、街道和房舍，整齊又有次序，這裡是「龍田村」，也是東台灣富有歷史和人文特色的村子。
卑南族曾經在龍田村設置狩獵場，日據時期，成為日本移民村，日本人在村裡種植甘蔗，建於日據時代的龍田國小，可以名列台東縣最美麗的小學之一，校園裡有榕樹、楓樹以及松樹，樹下還留著日式木造瓦房，見證當年的歷史。
龍田村四周有許多農田，種有鳳梨、香蕉、薑，旁邊還有茶園，可說是台東茶鄉。不妨騎乘單車遊走農田、到茶館品茶，來一趟休閒之旅。有趣的是，這裡有一條小葉欖仁樹的夾道道路，單車客流行直躺在這條直直的大馬上，從地面向上仰望綠樹和青山，讓自己從不同的角度看世界。
為什麼會有這個玩法？據說，有人認為，平常走馬路、逛馬路，沒有人躺過馬路，就這樣，有人開始躺馬路，跟隨的人愈來愈多，當地人也習慣了這種景象，即使從旁經過，也不會抱以異樣眼光。
2266 市集
品嘗台東在地咖啡及飲品
從鹿野高台向北走，可以抵達武陵綠色隧道，公路局已將此列為景觀道路，道路兩旁種有樟樹、木麻黃，樹齡超過一甲子，頂上枝葉交織成一片綠海。這裡行經的車輛不多，很適合騎單車，在綿延數公里的道路上吸收芬多精，值得安排半天或一天行程。陳淑慧說，熱氣球嘉年華期間，每週六下午2點到6點，武陵綠色隧道顯得特別熱鬧，這是「台東2626市集」的日子，在這個農村假日賣場，聚集農民、通路業者，他們以環保、在地生產、手工製造為主題，販售蔬果、咖啡等台東農特產品。
她提醒遊客，2626市集強調環保，最好攜帶咖啡杯和餐具，才能品嘗台東在地咖啡、養生酵素和各式茶飲。
花布燈籠館
DIY自己的特色燈籠
如果還有精力，可以再往北走，到瑞源客家花布燈籠館，這是全台灣獨一無二的花布燈籠博物館。瑞源社區透過鹿野農會協助，在2003年取得1800坪空間，使原本荒廢的農民教室重新注入生命，也讓無人製作的花布燈籠得以復活。陳淑慧說，花布燈籠是客家傳統燈籠，瑞源社區的燈籠以紅色花布為主，而燈籠代表喜氣與熱鬧，社區裡的男性以手工製作燈籠骨架，社區媽媽則剪裁、縫製燈籠布料，一同合作打造出喜氣洋洋的美麗燈籠。
想要做個屬於自己的花布燈籠嗎？燈籠館還提供DIY服務，只要150元，就能提著具特色的燈籠，還在等什麼？快來為自己訂作一個獨一無二的花布燈籠吧。
高鐵行程建議
高鐵左營站→ 台東火車站→ 國立台灣史前博物館→ 鹿野熱氣球繫留活動體驗
更多精采行程資訊請上高鐵假期網站：www.thsrc.com.tw/tholiday
在地人的私房旅遊錦囊
推薦的特色小吃
愛嬌姨風味茶餐
有「愛嬌姨」之稱的蕭月嬌是鹿野高台一帶最早以茶入菜的餐廳，其中最令人喜愛的是茶油剝皮辣椒雞湯，採用台東放山土雞、鬥雞，肉質結實有彈性，配上自製的茶油剝皮辣椒，一起熬煮，湯汁呈褐色，口感甘甜不油膩。甜點綠茶粿有蘿蔔絲、紅豆兩種口味，外層以糯米粉、綠茶粉製成，底部墊以柚子葉，氣味清香。
地址：台東縣鹿野鄉永安村高台路109巷32弄9號
電話：089-550-678
推薦菜：綠茶炸豆腐、炒綠茶麵、茶油剝皮辣椒雞湯、綠茶粿
脫線牧場
知名諧星脫線放下演藝事業，在1997年到台東養雞，成為雞農，至今飼養2萬隻雞，2000年，他開始經營餐飲業，並要當時主持電視節目的兒子陳嘉成離開台北，到台東幫忙，父子一起推廣鹿野雞，如今已打響名號。悶燒桶雞有著烤雞的香氣，雞肉結實有彈性，沾上金黃色的雞油，更顯順口。雞卷色香味俱全，以火腿、雞蛋豆腐、雞肉鬆、小黃瓜、沙拉為材料，配上金黃色的外表，口感特別。
地址：台東縣鹿野鄉中華路一段100號
電話： 089-561-369
推薦菜：雞油麵線、雞雞卷、悶燒桶雞
必買伴手禮
（1）紅烏龍
台東茶改場在2008年研發的新興茶，是台東特有茶種，茶湯呈現琥珀橙紅色，入口卻有烏龍香氣。其中，鹿野鄉龍谷茶園以紅烏龍為材料，製作茶餅乾沒有人工添加劑，散發茶香。
（2）南瓜米蛋糕
親水軒西點麵包店老板娘高美惠研發，採用磨碎的關山米，南橫山區的有機栗子南瓜，蛋糕上面灑有南瓜子，金黃色的蛋糕摻有南瓜果實，口感綿密。
地址：台東縣關山鎮和平路43號
電話： 089-812-602
行前準備好．旅遊更歡樂
台灣高鐵報你行
租車：高鐵左營站→ 國道1號→ 經台88 線、國道3 號至屏東→ 經台1 線、台9 線至台東→ 鹿野
火車＋客運：高鐵左營站→ 轉搭台鐵至鹿野站或台東站→ 轉搭鼎東客運台灣好行至鹿野高台
熱氣球搭乘時間及費用
早上場：清晨6點到9點。
下午場：下午4點半到晚上7點。
繫留體驗：原地上升、下降，大約5到7分鐘，每人每次500元。
自由飛行：飛到另一地，約半小時到一小時，費用在2013年4月公布。
貼心提醒
（1）台東縣政府觀光旅遊處將在2013年4月公布「台灣熱氣球嘉年華」活動詳細內容，可上臉書查詢最新動態。
（2）鹿野高台會場是單行道狀道路，只開放路邊單邊停車，但增設汽機車和遊覽車臨時停車區，如果停滿車輛，將進行交通管制，維持園區通暢。
特色住宿
鹿台民宿
最靠近熱氣球嘉年華活動現場的旅店，前面有兩座瞭望台，是熱氣球最佳拍攝景點，客房前面還有陽台和大草原，供房客居高眺望熱氣球起飛點。鹿台民宿共有五間客房，每間房都能看到綠地。老闆陳正士也釀製威士忌和水果酒，可免費參觀酒廠和製酒過程。
地址：台東縣鹿野鄉永安村高台路42巷89弄5號
電話：089-550-528
房價：兩人房平日3200元、假日4200元、四人房平日4800元、假日6000元
平凡。平房
不同於一般民宿、旅館，這是一棟別墅，想嘗嘗當別墅主人的滋味，不妨和家人、親友前來分租。屋裡有三房兩廳四衛一廚，總共可住十個人，屋外是1.2公頃的綠地，一旁的可以烤pizza，房客必須自行烹煮三餐，屋內陳設走簡約風格，可以看見主人李俊龍的品味。基於環保理念，飯廳沒有冷氣，靠旁邊的水池降溫。
地址：台東縣鹿野鄉瑞豐村水源路90巷13號
電話： 089-811-101
房價：平日8000元、假日10000元
