如果在交通巔峰時間走上韓國首爾街頭，看一排排被堵在街上的汽車，會以為自己誤闖了現代汽車的生產工廠。往前望去，一整排車陣中，到處都是掛著「HYUNDAI」的車子，如果加上現代持有超過三成股份的起亞（KIA），就更像了。
不僅在韓國市場寡占，現代汽車也已成為全球上升趨勢最為強大的汽車品牌。不僅得獎頻頻，營收、獲利更屢創亮眼成績。
時間回溯到汽車業最慘烈的2009年，整體需求掉21％，但現代汽車卻到處攻城掠地，當年在美國銷售甚至成長8％，是全球所有車廠中表現最好的。
那一年，現代被美國汽車協會J.D. Power & Associates選為年度風雲汽車品牌，第一次贏過豐田、通用。2010年，又被英國汽車專業雜誌《AM》選為歐洲年度汽車風雲品牌。
打敗雙B、豐田 奪下北美最佳年度車款
現代汽車的Genesis系列也首度拿下北美地區非豪華車類最佳年度車款榮譽。這款高價車和賓士E-系列，寶馬5系列及豐田Lexus系列為同一等級，陽春車款訂價只有3.3萬美元，比同級車便宜許多。這款車是個里程碑，讓現代汽車成功擺脫低價形象。
這個過去台灣車主可能有點看不上眼的品牌，還在六年前，仍未擺脫「廉價、品質一般」的形象，卻已每年投入至少13億美元研發，後來更進一步將研發支出增加至營收的5％。幾年間就脫胎換骨。
現代不少車種大受歡迎，叫好且叫座。例如All New Elantra上市一年多，已在全球獲得超過37項大獎，包括《富比士》「2011十大暢銷車款」亞軍，美國cars.com「同級車性價比最佳」獎項。
綜合多個汽車專業雜誌評論現代汽車成功的原因包括：漸入佳境的國際級品質、流線型設計、技術進步、省油、具價格競爭力。
2011年，現代汽車合併營收超過2兆台幣，在各車廠普遍低迷的大環境下還成長16％，獲利更成長35％。2010年，現代汽車賣出361萬台，加上起亞賣出298萬台，整個集團排名正式躋身全球第五，次於通用、福斯、豐田和雷諾日產。
來到首爾的現代汽車展示中心，就能體會為什麼現代會在全球勢如破竹。在商業區之一「新沙」店裡，副店長宋先生指著一台1600c.c.的Avante說明，有六個安全氣囊、ABS，而且後座長、很安全，因為便宜，賣得最好。
這款車的訂價約46萬台幣起跳，他廠同級車多半超過50萬，且沒有安全氣囊。 技術品質再上一層樓，也讓現代如虎添翼。例如4.6L TAU V8引擎，2009、2010年連兩年拿下美國Ward AutoWorld專業媒體的最佳引擎獎。
一位汽車達人分析，這款引擎一開始與日本合作，現代汽車持續改良，終於推出自己的引擎。
行銷策略：徹底授權、敢花大錢，奪得市場先機
為了打品牌，現代汽車屢屢大手筆行銷。每逢美國重大事件，如超級盃足球賽、奧斯卡頒獎典禮，現代汽車單次砸入做廣告的金額超過700萬美元。
根據美國《彭博商業週刊》（Bloomberg Business Week）報導，轟動全球的游泳健將菲爾浦斯（Michael Phelps），參加北京2008年舉行的奧運，比賽進行中，當時在韓國負責對美國媒體採購的經紀商，打電話給現代汽車的美國行銷部總監，詢問：「我可以讓你第一個推出由菲爾浦斯代言的廣告，但你現在要決定。」
這位行銷總監當下立刻回覆說可以，沒有跟任何長官報備，就花了100萬美元。四天後，菲爾浦斯在奧運拿下個人第八張金牌。現代汽車因動作快，搶得首發。
目前現代汽車堪稱是繼三星與LG外，全球布局最深的韓國國際級企業之一。在韓國有三個工廠，海外有六個，包括美國、印度、中國、土耳其、捷克及俄羅斯。
研發中心也遍布全球：在美國有三個，歐洲一個，印度一個，日本三個，可依照不同的市場需求，推出適合當地的車款。例如，在印度的研發中心專門研究低價小車，主要生產迷你車款i10及 i20，其中半數供印度新崛起的中產內需市場。
今年3月6日，現代起亞集團會長鄭夢九搭乘私人飛機飛到瑞士，考察日內瓦車展及歐洲市場，起亞在歐洲占有率已突破5％，鄭夢九決定在歐洲最糟的此刻大舉進攻，訂出現代汽車今年在歐洲銷售46萬台的目標，起亞則為35萬輛，比去年各增加15％及23％。
不畏懼景氣低迷，現代逆向操作，讓現代汽車集團擠進世界一哥中。
