自從2010年12月25日卸任高雄縣長後，楊秋興就成為中年失業者，媽媽堅持不再接受每月的生活費，一如往常，下田種稻、種菜，自給自足兼運動健身。
一年多前，楊秋興揮別競選期間與高雄市長陳菊的恩怨，負笈他鄉，到日本短暫研習。期間還與台灣藝文、媒體界朋友到大陸考察，並拜會了國台辦主任王毅。這種事他過去在民進黨黨內連想都沒想過，因為大學時就參加黨外人士陳婉真與陳鼓應的競選活動，日後還代表民進黨贏得省議員、立委與縣長選舉，成為黨內重要精英。
在失業又沒有祕書、隨從的日子裡，為了打理日程，他學會使用iPhone與iPad，從此喜愛上科技產品，並鼓勵周遭親好友使用。 拿起桌上的iPhone，楊秋興開始搜尋1月28日的訊息，一則來自行政院長陳冲的簡訊，正是攸關他未來發展的重要訊息。
1月14日大選結束後，媒體紛紛臆測新的內閣名單，輔選有功的楊秋興一直榜上有名。當1月28日被報派入閣時，他知道將有接不完的查證電話，索性關機過年。
唯一前綠營大將，入閣被綠營罵背骨
