曾是國內最大創匯來源的紡織業，堪稱推動台灣經濟奇蹟的幕後英雄。最高峰的1997年，曾創下產值6290億元、外銷167億美元、創匯（出口－進口）130億美元的紀錄。估計過去30年，總共創造了2500億美元的貿易順差。
然而，面臨工資上漲、WTO取消配額、環保壓力等挑戰，讓紡織業逐漸成了黃昏產業，只能不斷地逐「低成本」的水草而居，紛紛大舉外移、甚至關廠。台灣紡織業的明天在哪裡？「機能性紡織品」應該是個肯定答案，這也是紡織業根留台灣、稱霸世界的最大武器！
根據WTO統計，台灣已是全世界最主要的高級人造纖維布料供應國之一。經建會更彙整資料指出，國際知名運動品牌約有七成的機能性布料，來自台灣。以2010年為例，台灣紡織業整體外銷金額113億美元裡，機能布料占63.8億美元，超過一半。
機能性紡織（Functional Textile or Performance Textile）是指經特殊加工後，讓紡織品產生抗菌、除臭、抗紫外線、保溫、防水、防風等功能，如抗縐衫、保暖被、透氣鞋、吸溼排汗的運動服、恆溫內衣等，都是普及的機能性紡織品。
近年環保風狂吹，更讓具節能減碳功能的產品，成為機能性紡織一大主流，如可自然分解、用回收材料製成、生產過程排碳量低的環境友善材質，都成為研發的方向。
現階段機能性纖維多用於運動服飾，如2008年北京奧運、2010年南非世足賽，都是大廠發表機能性紡織品的行銷舞台。市調公司Just-Style預估，2015年，全球機能性紡織品將有600億美元商機。
儘管欠缺原料，但台灣有歷史悠久與完整的石化產業鏈，讓台灣發展出相當完整的人造纖維產業聚落，從化學原料、織布、染整、加工、生產等各階段，無一不精。2010年南非舉辦的世足代表隊身上的環保球衣，就是用台灣寶特瓶回收技術製成的代表作。
台灣有最好的機能性紡織品
投身紡織業近40年的紡織產業綜合研究所所長白志中充滿信心地說，除了品質好、交期快、台灣廠商的信用好，更是有口皆碑。全世界的廠商都得承認，可在台灣找到最好的機能性紡織品！
常接待外賓的紡織所檢測及驗證部主任邱勝福透露，某家美國紡織集團，每年在台下單都超過1億美金，另一知名的法國戶外用品品牌，80％的布料也在台採購。「不久前，有家想發展彈性纖維的化學大廠，全世界跑透透都找不到合適伙伴，最後來台灣找到了！」
台南發跡、成立逾40年的「康那香企業」，就是從機能性紡織做出一片天的好例子。
本名「三森產業」的康那香，是董事長戴榮吉49歲那年誤打誤撞接手的，半路出家沒包袱，一路從個人衛生用品，延伸到空氣過濾、水過濾、醫療用品、產業用紡織品等，如今是年營收逾50億元的不織布大廠，曾連續8年（1999～2007年）被美國專業雜誌評選為「全球前40名不織布廠」，是除了日本外，亞洲唯一入選的公司。
近來水荒頻傳，已用不織布開發出一套MBR淨水系統的康那香，還常被投顧單位點名為國內僅有的幾檔「水資源概念股」之一。
前不久，康那香宣布發表一系列的「奈米銀」個人衛生用品，如衛生棉、紙尿褲等，標榜特有的抑菌功能，可減少異味與尿布疹，將走高質感的高階產品路線。明年還要推出奈米銀的醫療用品，如OK繃、酒精棉片、藥用敷材等。
康那香的最大代表作，就是打破原本被外商壟斷的衛生棉市場。1980年代，國內衛生棉市場盡是外商天下，硬是以自有品牌「康乃馨」殺出一條血路。根據模範市調公司2010年調查，康乃馨市占率已達18.2％，已成為第三大品牌，僅次於嬌聯、金百利兩大國際品牌。
年近八旬的戴榮吉笑說，如今台灣同樣有九成的醫療衛生用品得靠進口，這種被外商盤據的局面，就和當年康那香進軍衛生棉市場一樣。他拿出一片薄薄的藥用敷材說，「這種東西一片可以賣到800元，是我們的終極目標！」
按政府規劃，紡織業年產值要在2015年提升至5,800億（2010年為4823億元），結構比例（衣著：家飾：產業用）更要從2007年的67：11：22調整到50：17：33。
但想吃「產業用紡織品」這塊大餅，如何強化紡織品的機能性，成了最重要關鍵！因此政府規劃一套驗證系統TFT（Taiwan Functional Textiles）標章，幫業者拓展國際市場，已訂出18項驗證標準，通過驗證的廠商超過400 家次。
邱勝福建議，雖然國內沒有夠大的成衣品牌或時尚產業，但不妨依循電子業「Intel inside」的模式，彰顯台灣的技術品牌與國家形象，像當今最具代表性的機能性紡織品牌「GORE-TEXR」，不管哪家服裝業，只要標榜用GORE-TEXR，就是高性能與高單價的保證。
擺脫女工、外移、夕陽工業的刻板印象，台灣紡織業靠升級，一樣能成為機能性紡織大國。
