34歲，剛過而立之年不久。闖蕩大陸演藝圈十多年，黃曉明始終堅信、也一直努力實踐的字眼──「真誠」與「挑戰」。
進入北京電影學院表演系之前，他從沒受過科班訓練，被老師稱做漂亮的木頭；在校期間，他也並非明星學生，很少受到囑目。
但他愈挫愈勇，挑戰自己極限。如今，他已是大陸家喻戶曉的一線男星，也跨足歌唱界，更自己開起工作室，多元發展。
3月21日晚間，香港會展中心現場。「曉明、曉明……，」黃曉明身著一襲紫色修身西裝，簡單有型，走在「亞洲電影大獎」頒獎典禮紅地毯上，無數粉絲大聲尖叫。
這晚，黃曉明因為《趙氏孤兒》韓厥一角，入圍最佳男配角，將與《葉問2》洪金寶、日本片《告白》岡田將生等人角逐；最終，是洪金寶獲獎。
「能夠入圍就很高興了，」黃曉明由衷地說，這次競爭者都很強，不只大陸演員，而是全亞洲的演員一同競逐。
自小品學兼優從未想過演藝之路
紅了，卻不曾改變黃曉明的真誠個性。「他，是一個很真的人，不會拒絕別人、不會傷害別人，也不會讓別人下不了台，」他的恩師崔新琴觀察，從她認識黃曉明至今十多年，這個特質從沒變過。
但鮮為人知的是，黃曉明走上演員之路，其實是個偶然，而崔新琴更是扮演關鍵角色。
黃曉明，1977年出生山東省青島巿，是家中獨子。父親是工程師，母親在工廠工作，家境小康。
他的表親很多，有七個表弟。他因年紀最大，在長輩期盼下，成為同輩親戚的榜樣，書唸得好，個性又溫和。他的父母因此相當放心，從不要求他做什麼職業。「自己做的決定，自己承擔，」黃曉明清楚記得，父母從小只告訴他這點。
他也因成績、外型出色，常被選做模範生、擔任升旗手、代表學校出賽，算是學校風雲人物。
按理說，他的性格應該開朗、活潑，但問題是，他的內心始終覺得「彆扭」。因為要求完美，他害怕自己做錯，個性也就不自覺內向、害羞起來。
「我其實是一個不喜歡出風頭的人，只要站在人群前面，就會渾身不自在，」黃曉明透露，儘管現在演戲、接受訪問，仍會緊張。
害羞，更讓他錯失生平第一次進演藝圈機會。
7歲那年，有個電影導演來到青島挑選童星，他的二姨信心滿滿地帶他去試鏡。沒想到面試過程，黃曉明兩隻手全將臉遮住，根本不敢把手放下。
他的父親難掩失望表情，黃曉明便安慰父親說，他不想演戲，想當科學家，他的確用功讀書。初中時，曾因偷看武俠小說被母親發現，之後他就忍住不再看，直到考上重點高中青島一中。
意想不到考進北京電影學院
從重點小學到重點初中、高中，他的成績名列前矛，也深受同學、老師歡迎。
但不變的是，他依舊沈默寡言，上課專心，下課馬上回家讀書，很少和同學混在一起。因此被同學戲稱「黃大蔫」，意指他就像一株失去水分而枯萎的植物，甚為可惜。
然而，命運之神似乎就愛捉弄人。黃曉明原本想當科學家，無奈理科成績不佳，只好轉讀文科。高三那年，在師長推薦下，前往青島一家電視台當兒童節目助理主持人，同時接受普通話訓練。恰巧，北京電影學院（簡稱北電）來到青島招生，他的普通話老師也從北電畢業，便鼓勵黃曉明前去試試。
只是，從沒受過演員科班訓練的他，面試差強人意。當時，北電表演系教師崔新琴出題，請他即席表演捉蛐蛐（蟋蟀），他竟一口回答，「報告老師，青島沒有蛐蛐，」場面一時僵住。接著，老師想考驗他的情感瞬間爆發力，請他發脾氣，表演吵架；他竟搖頭回答，「我媽媽說，吵架不是好孩子。」
意外的是，黃曉明還是進入北電。「他，就算是塊木頭，也是塊漂亮的木頭，」崔新琴笑著說。
崔新琴的決定從此改變黃曉明的人生。而從木頭變成演員，黃曉明著實下了很多功夫。
學演戲，先學做人培養高EQ
上北電後，他個性內向，並沒太大改變。剛到宿舍時，他躺在床上休息，其他同學聊天，他偷偷地聽，聽到有趣的部分，也只敢偷偷地笑。第一次上台表演時，和趙薇合演《婚姻介紹所》。他在舞台上，緊張到嘴巴都在抽動，事後被趙薇嘲笑一番。
在北電表演系裡，他也不突出。論外型，比他好的人不在少數；論個性，比他活潑開朗、長袖善舞的人，大有人在；論演技，他也沒有基礎。
「每個班能紅兩個人，就很了不起了，」這是北電表演系多年來不成文的傳統。當時班上最受囑目的兩位，也當然都不是他。一位是趙薇，在大二下學期拍攝瓊瑤《還珠格格》，飾演小燕子，一砲而紅；另一個是陳坤，在畢業那年，嶄露頭角演出《像霧像雨又像風》，也打響了知名度。
「我從進北電第一天起，就不認為自己會紅，」他如此坦誠說。但是原本對演戲興趣不大的他，個性裡好強的一面卻不時鞭策著他，總覺得自己並不差，別人做的到，自己也一定做的到。
「學演戲，先學會做人，」黃曉明清楚記得老師上課講的這句話，縱使發現同學優秀，他不眼紅，正面思考，學習同學優點，使他成為EQ高的人。
「趙薇太紅了，嫉妒也沒用，」黃曉明說，倒不如轉念，以成為趙薇的同學為榮。因此當《還珠格格》正在播出時，趙薇不時收到郵局寄來一麻袋的信件，他就常去收發室替趙薇收信，樂此不疲。
拚了命學習讓自己踏出框架
在專業方面，他起步比別人晚，加緊打拚，該盡的本分、該做的事情，都努力去做，從不喊累。
為了克服上台緊張的毛病，在解放天性課堂裡，勇敢扮演搖滾鴨子，全身上下隨著音樂、不計形象擺動；同時，他也學習觀察社會形形色色的人，在校內嘗試不同角色。從販賣包子的攤販、被老婆罰跪的丈夫、到隨地吐痰的巿民，他來者不拒。
更進一步，為了培養鏡頭感，在照像機或攝影機前面可以表現自然，從大二起也接拍廣告。
他的處女座是拍奶粉平面廣告，掙到1千500元人民幣，比他母親當時一個月800元工資還高，他馬上就把錢寄回青島家中。後來，他又接拍其他廣告，在鏡頭前面表現愈來愈自然，酬勞也跟高，最高2萬元人民幣，被同學稱為萬元戶；他也因此常請同學吃飯。但是，命運之神卻又考驗他。當時，距離畢業日子一天一天接近，同學陸續接到電視或電影演出機會，唯獨黃曉明苦無演出機會。
終於，在畢業前他接到一齣電視劇《網蟲日記》的演出機會。但在拍戲過程中，某次在回家路上卻發生車禍，昏迷半個多小時才醒，下巴及耳鬢縫了好幾針。事後，敬業的他，沒有休息，繼續拍戲。
面對挫折正面思考，奠定勇氣
畢業後的人生陷入前所未有的低潮。收入不多，只能和同學在北京合租一間簡陋房間，睡的是沙發床，沒拍戲的日子都吃方便麵。
日子過得很苦，他卻不想讓父母擔心他，沒伸手跟家裡要錢。甚至車禍，也沒讓家裡知道，母親看他臉上縫線，他也解釋是刮鬍子不少心刮破皮。
更難過的是，他對自己的演技很不滿意，即使事前做了十足準備，但開拍時，還是緊張、放不開。
「遭遇挫折，是件好事，」在艱難日子裡，他靜心思考，看透許多事，腦子開竅，「人最大的敵人不是別人，而是自己，戰勝自己，就會成功。」
他的父親也鼓勵他。有次，他們一同逛超巿，父親指著貨架上的鹹菜對他說，「演員就是擺在架上等人挑選的大頭菜，你要努力汲取生活滷料，把嚼勁蓄大點，慢慢就會愈來愈有味道。」
終於，他把握住了機會。2001年，他畢業隔年，電視劇《大漢天子》找他擔任男主角，飾演漢武帝，而他的對手是實力派演員陳道明。 這次，他不再怯場了。他放開來演，將漢武帝剛愎自用、愛才如命的特質，詮釋淋漓盡致，也將漢武帝的自信、若有所思的小動作演繹入木三分。
陳道明更當著他的面稱讚，「你這小伙子不錯，是年輕演員少數敢直視我眼睛，無所畏懼。」
走紅之後的黃曉明，一如求學時的全力打拚，沒有懈怠，不斷挑戰新的角色。
從電視劇《神鵰俠侶》的楊過、《鹿鼎記》的韋小寶、《新上海灘》的徐文強，到電影《風聲》的日本軍官武田、《唐伯虎點秋香》的搞笑唐伯虎、《趙氏孤兒》被毀容的將軍韓厥，幾乎沒有角色重覆，也不在乎外型俊美與否。其中，韓厥這個角色，導演陳凱歌原本只是設定斷臂，但黃曉明覺得不夠，主動建議半邊臉毀容，增加說服力。
「我是一個和自己對著幹的人，常跟自己過不去，」黃曉明透露，當他拍完《大漢天子》《神鵰俠侶》《新上海灘》，很多人找他再演其他類似角色，他都沒答應；己是大陸一線小生的他，也當配角，甚至演反派。
他敬業的態度，更始終如一。「拍戲苦不苦，想想神雕黃曉明，」在大陸影視圈流傳這麼一句話，因為他在拍攝《神鵰俠侶》期間，曾經五天六夜沒睡覺，平均一天也只睡三、四個小時。
《風聲》這部他認為至今最難演的戲，他也因不懂日文，為了詮釋好日本軍官角色，仔細揣摩神情動作之外，更無時無刻不在背誦日文台詞，就連進到洗手間也是繼續地背。
甚至，走紅之後，他又出了一次更嚴重的車禍，但同樣不顧自己健康狀況，按時拍完戲。2004年，他拍電視劇《龍票》期間，因為太累開車，發生車禍，頭部被劃傷，頸椎也移位。醫生診斷，他必須在頭頸處打上石膏四個星期，否則會有後遺症。
然而，黃曉明擔心傷勢影響劇組拍攝進度，不顧醫生建議，沒休息就回去趕戲。現在，後遺症出現，他睡覺只能使用特定形狀的枕頭才行。
成立工作室，讓觸角更多元
今年年初，他更成立了個人工作室。他解釋，以前當演員很被動，都是等著角色上門來找，而未來，對於有興趣的題材，他可以自己籌拍。
他也唱歌，出唱片。「我很喜歡唱歌，演員演的是別人，唱歌則是做自已，感受雖不一樣，但同樣都是挑戰自己，」黃曉明比較。他也在多年前喝起紅酒，產生興趣，進而與演藝圈好友曾志偉、巫啟賢等人，共同經營紅酒生意。
顯然，黃曉明並不因現有成就而自滿，而是持續堅信、履行「真誠」「挑戰」哲學，更上層樓。
