那一個地方最安全－－美國的洛杉磯，英國的北愛爾蘭，還是台北？
最安全的「暴力」城
答案是：一有暴力事件即出現在國際新聞版的北愛爾蘭，是三個地方謀殺率最低的。每一年每萬人中，北愛爾蘭會有二，四人被殺(包括政治性暴力事件)，這個數字是洛杉磯的十分之一，而台北的命案也比北愛爾蘭多，以七十七年為例，每萬人就有六個人遇害。
「有次一些日本人告訴我，他們沒來北愛爾蘭之前，以為這裡跟貝魯特一樣。」北愛爾蘭工業發展局(IDB)管國際行銷的布朗(Linda Brown)吐露了當地人普遍的無奈。
糟糕的國際形象，只是北愛爾蘭因為政治、宗教死結解不開，所付出的代價之一而已。二十多年來，信奉天主教的愛爾蘭共和軍(IRA)，一直不放棄以暴力方式，促使北愛爾蘭脫離英國統治，而與南邊的愛爾蘭共和國統一。北愛爾蘭已經為此付出兩千七百多條生命；也是投資者不前，經濟發展遲緩的重要原因之一。
跟著英國工業革命一起開步走，二十世紀初，北愛爾蘭的首府勃爾發斯特(Belfast)，一度是全球最大造船中心。
星期天的勃爾發斯特安靜得出奇，路上見不著幾個行人，沒有什麼摩天大廈，馬路大概只有仁愛路的一半寬，昔日的鼎盛及驕人傲氣，已經沾染一點「失業城」的蕭條意味。
失業的挑戰
幾乎所有經濟世界裡的各種狀況－－景氣循環、高利率、高通貨膨脹、勞工運動、環境污染，台灣在短短四十年間，都經歷過了，唯一例外的是高失業率。兩年前北愛爾蘭七千五百美元的國民所得(每人GDP)，雖然與今年的台灣差不多，但失業問題，卻一直令北愛爾蘭人憂心。
面積是台灣三分之一，一百五十萬人口的北愛爾蘭，十年來的失業率，從沒低過兩位數字，一九八０年初曾高達二三%，現逐步降到一五%，但仍是整個英國的兩倍。
「這是我們最大的挑戰。」IDB國際行銷主任波希爾(Michael J. Bohill)說。為了應付這個挑戰，IDB一年得投入三百人力、及一億英鎊的有形資源(約合台幣四十億；我國工業局七十九會計年度的預算只有十億台幣)。
流失的愛爾蘭人
失業人口眾多的主因，一是高生育率，二是製造業萎縮。以工業指數來看是一路下降，一九八０年的水準若為一００%，現在北愛爾蘭的製造業指數，只達到九二%上下。
因為找不到工作，十八年來，北愛爾蘭外移人口高達十五萬人(是目前人口的十分之一)；因為工作少，大學理工科學生畢了業，五成以上離鄉背井到外面求發展，而且不再回來；因為失業，憤怒的藍領工人很容易被IRA吸收，成為「恐怖分子」。
經濟問題糾結著政治、社會現象，這才是北愛爾蘭不得不視失業為頭號敵人的理由。 「我們曾經自艾自憐，覺得全世界都忽視我們。」NORIBIC公司總裁卡瓦納(Colm M. Cavanagh)慷慨激昂地說，如今北愛爾蘭人已經明瞭行動的重要。他自己就參加一個非營利的法人機構，推動他的家鄉倫敦德瑞(Londonderry)，與美國波士頓的商業活動。
當然，最大的經濟推動器，還是官方的工業發展局。「IDB很清楚他們要什麼。」曾經是紡織廠老闆，現已退休的布來森(John Bryson)，如此評價成立七年的IDB。
過去北愛爾蘭也有促進經濟、投資的機構，但分散於各處，統合各機構而成立的IDB，不論在吸引外資、提升內部產業，都比較能發揮事權統一的效果。
也許是為了消弭不利的國際形象，也許是因為太渴求就業機會，IDB提供的投資獎助，從蓋廠房、雇員、研究發展、市場開發、稅務、折舊，都包括在內(詳見表)。
根據IDB的資料，這一套財務「誘惑」，是全歐洲最具吸引力的。例如，資本項目的投資獎助，北愛爾蘭提供五０%的補助，在英國本島，最高只有一五%。
六年前，IDB核准的獎助金額，高占總投資(一億英鎊)的五成(已逐年降至三成左右)，強力的財務支援，使IDB在北愛爾蘭的經濟活動中，幾乎無所不在。
韓國的大宇企業去年決定到北愛爾蘭投資，計畫雇用三百五十個工人生產錄影機，是IDB的得意傑作之一。為了這個投資案，IDB甚至免費替大宇先期訓練一批工人。
IDB如此照顧外商，不是沒有道理的，在這個與歐洲大陸隔海相望的小島一隅，外國資金的貢獻，一向高過當地投資。光是一九八九會計年度(當年四月到次年三月)，三億餘英鎊的外資(約一四０億台幣)，就占總投資的六成以上。
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開車駛離勃爾發斯特國際機場，西行十分鐘，轉進樹林，有條小河流經林子，河邊幾株垂柳，一片新綠。
樹林中有幾棟平房，以台灣眼光看起來像別墅，只是都長得一個模樣。但這裡不是別墅區，而是北愛爾蘭的科學園區，那些看起來像高級住宅的房子，是IDB蓋好，租給企業的廠房。
人才礦源源不絕
電腦資訊業，是IDB近年極力推動的「策略」工業，這個科學園區成立才兩年，目前也只有六、七家公司，其中最大的是軟體公司BIS Beecom，負責人麥克威廉斯(Paul I. McWilliams)表示，他能「一夕成功」，在十五年間，使Beecom在明年成為全愛爾蘭島最大的資訊企業(預估營業額約兩億台幣)，靠的是「品質非常好」的工程師。
在一些雇主眼裡，這些工程師不隨便跳槽，彈性強、素質高，是歐洲其他地區找不到的。
北愛爾蘭最早的外商公司之一的杜邦表示，他們的流動率，幾乎是零。「職員對任何問題的回答，總是YES。」杜邦的產品經理班丁(P. A. Bantin)表示，這裡的工程師不以發表意見為習慣。
藍、白領工人成本比較低，是另一個優勢。根據Kainos行銷經理葛翰(Frank Graham)，在英國及北愛爾蘭有十幾年的工作經驗，他說，北愛爾蘭剛畢業工程師的薪資(年薪三十六萬台幣)，平均比英國本島低兩成；資歷累積到三年，差距反而拉到三成左右。
專做男士服裝的Albion Plc(營業額四億台幣)，是一家九十三年歷史的老廠，在兩年前採用了先進的電腦輔助設計、製造系統(CAD/CAM)。
總經理費瑟史東(Ralph Fetherston)說，這套系統使生產更具彈性，少量多樣不再是一件麻煩事，而且還替他節省掉八個人力。
這也是IDB推動產業升級的計畫之一。事實上，北愛爾蘭雇員最多的紡織業，也面臨轉型的挑戰。為此，IDB特別在四年前，召集「產業會議」，建議提高競爭力的措施。
這種在東方(尤其是日本、台灣)習以為常的政府領導模式，在英國卻是絕無僅有的。
「IDB要做的，就是翻天覆地(radical)的改變。」IDB的波希爾說，一開始，廠商對這種官商對談的創舉，並不太習慣。
翻天覆地的改革
IDB之所以在經濟活動上，這麼主動的原因，是因為北愛爾蘭的製造業，大都規模小，類似台灣的中小企業一樣，沒有自己的品牌、行銷網，尤其是紡織廠，絕大部分都只是英國大公司的代工廠。不同的是，台灣電子、紡織的基礎工業比較健全，而北愛爾蘭的零組件、原料，幾乎都得從英國或其他地方進口。
其實，激勵創業、投資，並不完全是官方的重點工作，在這五年內，民間的中介團體，像學校、自願性的團體也紛紛動員起來。
為了讓人民瞭解經濟對北愛爾蘭的重要，兩年前在中學及大學課程中，有專門的研討會；今年更將年齡層降至小學生。Kainos的葛翰就曾應邀，對一群五、六歲的小孩子，從商業的觀點介紹電腦。
北愛爾蘭主要有兩所大學，東部的皇后大學(Queen’s)及西北部的厄斯特(University of Ulster)都扮演了類似工業研究院的角色，成為企業技術的後盾。
皇后大學早有科技中心，由產業出錢，專門解決企業的疑難雜症；更在兩年前，以四百萬英鎊創立北愛爾蘭第一家創業投資公司，使大學內有開發價值的創意，能夠有機會商業化。
與「旅美僑胞」連線
而厄斯特由於位處紡織業重心，因此在五年前與廠商成立紡織科技協會(Garment and Textile Technology Association)，主要是協助紡織業，在原料、製程科技方面再上層樓。
非營利性的商業團體，是另一支助力。北愛爾蘭是個移民社會，百年來不斷輸出愛爾蘭人，光是美國，就有四千萬的愛爾蘭後裔。這股力量，如今成為一股待開發的市場資源。
這些愛爾蘭人，組織了一個北愛爾蘭夥伴俱樂部(Norhern Ireland Parternship Club)，七百個會員散居世界各地，他們推動當地對北愛爾蘭的瞭解，或者為IDB在海外提供各種訊息。
能帶來直接商業來往的團體，當然更是一個重點。由於美國波士頓是愛爾蘭移民的重鎮，尤其是來自西北部的倫敦德瑞(簡稱德瑞)。
必悲觀
於是一年多前，一個政治人物發起了德瑞．波士頓商業協會，去年第一批德瑞的二十五個廠家，到波士頓參加商展，大部分都是小公司，其中很多公司是第一次出國參展，結果拿到一千多萬美元的訂單。
商業協會公關主任葛瓦納對這個成績已經很興奮，因為早先他告訴團員，不要期待任何生意。葛瓦納反而強調「見見世面」的重要性；「真正有意義的不是訂單，而是接觸美國的經銷商。」
面對一九九二，世界各國，都為了這個三億人口的單一市場，開始動心，考慮是否赴歐投資。 對亟待挽救失業問題的北愛爾蘭來說，一九九二更是一次不可錯失的機會。憑著說英文、優惠的獎助辦法、良好的基層建設、及素質高、成本較低的人力資源，北愛爾蘭相信能闖出一條路。
「我們當然要樂觀，你要找悲觀的人，不必來北愛爾蘭，我相信台灣就有很多。」葛瓦納的話，是對北愛爾蘭的預言和期望。
