歷史發展的軌跡，有時候真是不可思議。1999年美國麻省理工學院（MIT）剛開始想成立網路教育機構的時候，想的其實是要成立一個商業營運的網路公司。
「也就是當時最流行的『達康』（.com）公司，我們問的問題有兩個：第一，網際網路將如何改變教育形態？第二，MIT要如何做？」現在麻省理工學院（MIT）外文系系主任、也是身兼全球「開放式課程聯盟」主席的美籍日裔宮川繁教授表示。
MIT設開放式課程 名校跟進 遠從波士頓來台北參與第二屆「2010亞洲區開放式課程與開放教育會議」的宮川繁指出，正當麻省理工學院萬事具備要營運時，第二年就發生網路泡沫，整個預測的商業營運模式都無法成立了！當時還花錢找了麥肯錫和Booz Allen Hamilton二家專業顧問診斷，想是不是要撐下去待景氣回溫，但是二家顧問公司的結論是，麻省理工學院不適合成立達康網路大學。
為什麼？主要的考慮是策略定位的問題。麻省理工學院只是一個一萬個學生、1000位教授的小型精英大學，網路大學麻省理工學院包山包海的營運模式，和學校的定位有衝突。
此外，麻省理工學院行政主管廣泛對1000位教授進行普查，發現部分老師願意將自己的研究、教學成果與社會分享，且原有針對達康的計畫又不能商業營運，於是麻省理工學院決定將這套系統開放出去，讓全球免費共享。
就這樣麻省理工學院啟動了一場全球的「免費」學術革命，把全校所有的課程，都對世界公開，免費、不須登錄為會員，365天、24小時，全年無休。
當時，包括哈佛、耶魯等長春藤名校的競爭者，都看不懂麻省理工學院打什麼牌，只是開放式教學發展了11年後，如今挾美國東岸資深頂尖名校的光環和地位，麻省理工學院以全球教育公益先驅的角色，自我定義。
「為了公眾利益而公開分享知識和觀念，透過全球社群推動教育，正是麻省理工學院的『開放式課程』（OCW）所要達到的目標，」麻省理工學院校長蘇珊．郝克菲（Susan Hockfield）闡述該校開放式課程勇往直前的理念。 而且，開放式課程影響力日益擴散，如今哈佛、柏克萊（Berkeley）加大等名校都跟進，加州大學柏克萊分校也成立Webcast的「教育科技服務」（Educational Technology Service，ETS）中心；史丹佛大學也都有自己的系統，「只是，他們都不叫做開放式課程，但功能和定位其實是一樣的，」交大電子物理系教授李威儀分析。
MIT先修課 每月140萬人讀
美國名校之後，開放式課程旋風，隨即在世界擴散。「我們鼓動了一個全球學習改革的運動，現在世界有33個國家、250個教育和非營利機構，創建了100個影音開放課程網站，一共提供了超過1萬3000門課，」宮川繁表示。 從2003年為統計起點，當時麻省理工學院在網路上放了500門課，點閱率從每月30萬次到50萬次，然後全球開始翻譯這個網站，到目前共有600種外文的翻譯版本。「目前每月6000萬人，點閱超過9000萬次！」宮川繁指出。
甚至，麻省理工學院為了鎖定好學生入學，進一步向下延伸開放式課程服務美國精英高中生的「大學先修課程」也達到140萬人次點閱。而這項服務才開啟二年而已。
到底誰在上麻省理工學院的免費開放式課程？其中20％來自亞洲，北美本土才占44％，而且出乎意料，到麻省理工學院網站取經者的自學者比例高達43％，超過學生的42％，另外也有一成的教師上這個網站觀摩。
閱聽人如何下載、參與麻省理工學院開放式課程？一般都還是從蘋果電腦的iTunes和Google的YouTube二個管道，「我們有90門課可以從iTunes收聽、收看，而下載率最高的是李文教授（Walter Lewin）的物理課，」宮川繁說。
檢驗麻省理工學院課程對全球開放的成果，他總結一句：「驚喜！更多的驚喜！」10歲就從日本移民美國的宮川繁教授，一口字正腔圓標準英語解釋，最大的驚喜是來自對世界高等教育的影響力。
交大開放式課程 每月8萬人上
從美國本土發酵，目前日本、韓國、台灣都成立各自國家的開放式課程聯盟，「全球現在有1萬3000門開放式課程，有250所大學正在建置開放式課程，麻省理工學院才2000門的開放式課程，市場占有率不到兩成，」宮川繁幽默地說，他很高興麻省理工學院的全球市場占有率，每天都在減少！這意味著麻省理工學院的開放式課程模式日漸擴及全世界。
的確，2008年12月「台灣開放式課程聯盟」（TOCWC）也終於正式成立。居中扮演遊說、串連角色的是國立交通大學。 在交大校長吳重雨領導下，結合電子物理系李威儀、應用數學系白啟光等多位教授，已結合21家台灣的公私立大學共同參與。
「台灣排名前十大的台灣頂尖研究型大學都加入了，」為了這個聯盟奔走多時的李威儀指出。
交大也是目前台灣開放式課程基礎建設建置最快的學校，早在2007年4月就推出自己的開放式課程。目前交大各個學院都有課程上線，2010年點閱率突破100萬人次，共有80門課，每月瀏覽人次都超過8萬次。 已經有愈來愈多台灣的學生或企業與社會人士，使用交大的開放式教學系統。
企業用它當教育訓練教材
位在中壢工業區內的精材科技，是台積電的關係企業。董事長陳健邦辦公室內，一塵不染，別無長物，只有一台醒目的大型桌上型電腦，螢幕上「我的最愛」中，很常被陳健邦點選的，是交大的「開放式課程」。
陳健邦不只自己是開放式課程的愛用者，整個精材科技公司都是用開放式課程做教育訓練。「這是最經濟的教育訓練方式，」陳健邦說，而且是一流名師，無遠弗屆。
開放式課程也幫助在學的大學生，預習及課後複習，進行課程的交互參照。而且跨越國際、時空，讓全球的學生連線起來。
來自大陸的學生陳勇軍，在新竹交大的開放式課程意見回饋欄位，針對材料熱力學第一講直接指出：「舉例說明不同路線的內能變化時，這個例子的結論是對的，但是講述其中的原因時，講錯了。」結果立刻有台灣學生回應：「我覺得你可以直接說出他哪裡講錯了，你覺得應該是怎麼樣才對？這樣他們也比較好確認校正。」
甚至中學生也受惠。台北市民生國中的數學資優班學生謝達文，在母親購買《微積分之屠龍寶刀》相關書籍給他閱讀後，對微積分相當有興趣，在數學老師鼓勵下，他報名交大的「開放式課程」微積分（一）的認證，雖然最後只得到近40分，不能通過認證，但是交大應用數學系副教授白啟光認為以一個14歲的孩子，可以挑戰大一微積分，已經相當難得，交大還特別訪問謝媽媽和謝達文，記錄下他們一家如何使用交大開放式課程自學有成，挑戰大學數學微積分課程的心路歷程。
交大首創免費認證考試
交大應用數學系副教授、也是「台灣開放式課程聯盟」祕書長白啟光表示，交大開放式課程不僅有台灣在地學生與自學者，亦有許多國外與大陸學生透過交大開放式課程學習，並回饋表示感謝，開放式課程使他們受惠良多。 交大為了開放式教學的教學品質保證，還舉辦認證考試。這也是台灣首見的免費服務措施，為全球開放式課程首創之舉。
目前在交大開放式教學官方網站公告的認證通過名單，其中2010年通過認證的，還包括目前是台大數學系新鮮人、奧林匹亞數學競賽的台灣代表周佑正。他通過的科目是微積分（一），成績70分。 廣大的社會自學者，也受惠於開放視教學的內涵。
就有一位熱愛數學的自學者以網路匿名笑笑羊，寫了長信：「上了幾次的微積分（2），覺得這課程真是精采！交大應用數學系的莊重教授深入淺出地解說，令人受益匪淺。真希望貴校可再開放線性代數、高等微積分、微分方程等課程，使我們這些對數學有興趣，又無法上數學系的人，可以進入這知識殿堂！」
大學新進教師學到教學技巧
開放式課程對大學教師，尤其是對於新進教師，更是相當有助益。
許多新進的大學助理教授，有升等、爭取終身職位的強大壓力，但是教學又是必要義務，他們有的缺乏上課經驗，因此面臨多重壓力。
因為開放式課程多數是名師，上課精采不在話下，因此新進教師參照其他老師的授課方式，進行教法交流與參照。
例如，以交大科技管理所教授虞孝誠在交大開放式課程所開的「商業技巧與科技企業經營」為例，就跨越了商業、法律、心理學等多門學科，從態度是什麼、魅力是什麼，講到如何「利用中國」、如何風險管理，是一個融會貫通的基礎商業課程，就深受喜愛。
不同領域的教師，也可以進行跨領域教學內容的交流和參照，促進跨領域的合作與交流。
例如甫攻得美國康乃爾大學食品科學博士的助理教授江易原，目前任教於開南大學。他就經常利用開放式課程廣泛蒐集教學材料，深化他原來專注於營養、生物學方面的領域，利用生動活潑的資訊教學，引發學生的上課興趣。
企業搶商機、政府投重金 11月1日、2日，「第二屆亞洲區開放式課程與開放教育會議」在台北召開，總共60所世界各地大學來台，共160位學者與資訊專家與會，提出22篇專題報告。
交通大學校長吳重雨校長在開幕致詞時就強調，「相信亞洲區開放教育雲（Educational Cloud）指日可待。」 目前在亞洲，各國都十分積極，像日本就十分熱中。
在這次台北主辦的年會上，日本來了東京大學相田仁、大阪大學竹村治雄等多家精英大學的學者之外，另外引人矚目的，就是來了很像是傳播公司打扮的業界人士。
這些傳播界人士，企圖結合企業界，將開放式變成教育產業，導引企業資源進入非營利界，協助開放式課程的永續擴大影響力。
其中，日本首都東京有一家做教學軟體的公司，叫做Castalia，專門做熱門教學節目，這次也參加台北的開放式課程大會。公司負責人景山泰考，是一個30歲左右的青年，他們公司有個頻道，主要商機正是以大學的熱門教材為主。
亞洲地區，當然有更多政府主導的 開放發展個案。
韓國和越南就是典型二個「政府主導」的案例。
就像是基礎教育的投資一樣，事實上開放式課程是一個「燒錢」速度驚人的非營利事業，發展中國家，沒有政府強力主導，很難建構起來。
例如，根據美國《TIME》雜誌的報導，美國各大名校把課程公開上網，平均一門課，從錄影到剪輯，最後編制為網路YouTube和iTunes可以共通，讀取的後設資料（Meta-data），平均一門課的費用是1萬美元。
看來，開放式教學的熱潮已逐漸轉化為可行的新全球模式。不管國力如何，沒人敢忽視它。
