今年，兩年一度在新加坡舉辦的「新加坡FHA國際烹飪挑戰賽」，象徵個人組最高榮譽——「最佳亞洲廚師大獎」的水晶獎座，這回獎落台灣！
從今年14國、800多位選手中脫穎而出的，是現任桃園桃禧航空城酒店的日式料理主廚李佳其。
33歲的他，第一次參加這個亞洲最大料理競賽，不但所參加的三個項目全數獲獎、囊括兩金一銅，還一舉摘下最佳亞洲廚師的水晶獎座，這必須是三項合併最高分才可以獲得的殊榮。
留著平頭、蓄著鬍子的李佳其，外型帶點日本潮男的味道，但經常靦腆憨笑的他，其實是從鄉下到都市打拚的典型台灣之子。
這次，他的金牌料理也滿溢著台灣味。李佳其把「豬血糕」「排骨」「豆干」「梅干扣肉」等大街小巷的台灣小吃，巧妙呈現在自己的比賽料理中，頻頻讓國際評審吃出驚喜、給出高分。
李佳其的勝出，同時意味著台灣小吃成功登上世界舞台！ 笑稱自己不愛念書的李佳其，國中畢業後四處當學徒學一技之長。他學過汽修、鋁門窗等技術性工作，但都只待兩、三個月就無聊走人，直到進了親戚的日式料理廚房，才找到歸屬感。
國中畢業後一直到今天，李佳其學的都是日式料理，但其實他與台灣小吃有頗深淵源。他口中「做菜很厲害」的媽媽，以前在嘉義擺攤，賣的正是蚵仔煎、蚵仔麵線與臭豆腐等典型夜市小吃，學生時代的李佳其經常去幫忙。 前一、兩年的學徒生涯，每天工作12小時的李佳其，幾乎都是在削馬鈴薯皮、切檸檬、烤魚中度過，從這些基本工中累積實力。退伍後，他才真正確認廚藝之路。
待過六福皇宮、磯勢等頂級日本料理店的李佳其，這些年「練功」得很勤。每年，他總會去日本知名的「築地」魚市看魚貨。這種行程往往伴隨著味蕾取經，每次去日本，李佳其和同事都是一餐吃三間餐廳，奔波中吃喝不停。
至今，李佳其每回出國都是因為「廚藝」，不是考察，就是比賽。2008年，他終於大展拳腳，開始參加國內外美食競技，除了曾在國內拿下金廚獎；2009年也在香港的國際美食大獎中，以「雞」為主題作現場烹飪，順利摘得金牌。 去年，他一下子報名三項新加坡FHA競賽，包括兩項靜態的「展示開胃菜」「展示亞洲風味菜 」以及動態的「現場新亞洲風味料理」。由於有兩項是含有「中菜西作」精神的亞洲風味菜，李佳其當然想要以「台灣」當作菜單主軸。
中菜西做 台灣滷味成主角
但什麼是台灣菜？「因為在台灣長大，就想把小時候吃過的菜做出來，這就叫台灣菜了吧！」李佳其從記憶中的滋味著手。
為了完整傳達「台灣味」的創作主題，他還真敢拿出爭議性食材。2009年9月，台灣的「豬血糕」曾被英國旅遊網站評選為全球十大怪食物之首，但他偏偏在「展示亞洲風味菜」項目中，放入滷三分鐘入味、切成0.3公分的豬血糕。
這道菜是由薄片豬血糕盛著香草豬三層肉、滷蛋、蹄筋與蘿蔔等食材，完整演繹「台灣滷味」的精彩，果然奪下一金。
而在李佳其擅長的現場烹調部分，這次他選擇的主題是「豬肉」，藉由炸、滷、烤三種手法來呈現「懷舊新三味」的主題。在一個小時的現場烹調時間中，李佳其得做出四分一模一樣的餐點給評審，難度相當高。 盤中的三種豬肉各顯風采：醃製過後再烤的鹹豬肉，擁有客家與原住民的混搭風格；而炸過再泡滷汁的里肌肉片，捲著豆干與香菜，交織出多層口感；另外一種由酥皮捲著的，則是台灣正宗的梅干扣肉。
台灣的懷舊滋味，當然少不了地瓜飯。李佳其的地瓜飯加入黃地瓜、油蔥酥，再以兩片紫地瓜上下夾住，製成一個多彩的地瓜方塊。
據說，比賽時地瓜飯香得連評審垂涎三尺。「懷舊新三味」的多層次鹹香組合，又是一金。
「公布我拿到最佳亞洲廚師的時候，我真的很意外，但也覺得『哇！』都值得啦！」李佳其笑說，賽前為了練習比賽菜色，整整一個月都睡在桃園的公司宿舍。白天上班、晚上就在廚房練習到凌晨兩三點，有時甚至練到其他廚師來廚房煮早餐時，李佳其才回宿舍補眠。
「阿其師真客氣，去參加比賽都沒有事先通知！」桃禧航空城酒店董事長李三連，直誇年輕的李佳其很上進，元月他帶著一行廚師到日本考察，當場買了兩本料理書要給李佳其參考，沒想到李佳其自己早已買了四本。
衝著這位新科「亞洲廚神」的光環，外交部還特別到桃禧舉辦兩場午間國宴，以台灣創意料理成功接待了友邦總統。私下喜歡吃麵、愛吃平淡口味的李佳其，以日式的精緻手法，巧妙烹調出質樸中富有創意的亞洲金牌料理。2012年他打算再赴德，參加全球最大的IKA料理賽，希望再為台灣締造新紀錄！
台灣之光〉李佳其
年齡：33歲
光榮成就：
●2010年，新加坡FHA國際烹飪挑戰賽，獲「最佳亞洲廚師大獎」的水晶獎座，同時在單項比賽上囊括兩金一銅 ●2009年，香港國際美食大獎現場烹調金牌
勵志格言： 遇到困難時，我總是會抽根菸，然後對自己說：「加油吧！」
李佳其
想對台灣說的話
台灣和新加坡一樣，族群多、料理也比較多元，而且台灣有很多水果、食材，全都豐富又便宜，這是在台灣學料理很大的優勢！
