初見陳怡蓉，一頭及肩長髮，身著黑色蕾絲短袖上衣、灰白短褲，舉手頭足、一顰一笑，無不給人天真浪漫感覺。但和她聊上幾句，很快地就會發現，在她溫柔婉約的外表下，其實有著一顆堅定、好勝的心。
她，18歲聯考那年，因為苦讀，一度胖到57公斤；但考完後，兩個月暑假，美食當前無動於衷，意志力驚人，成功甩肉十公斤。
她，接著獨自一人從高雄北上就讀輔仁大學織品服裝學系織品設計組，食衣住行全都自己一手打理。
她，22歲大四那年，無心插柳加入演藝圈，處女作《薰衣草》一砲而紅，但仍一邊演戲、一邊上課，最後更以第二名成績畢業。「當時要去拍戲，我就答應父母，一定會把學生身份顧好，不讓他們擔心，」陳怡蓉微笑表情下，語氣自信地說。
生涯規劃〉希望當設計師
大學，對現年31歲的陳怡蓉而言，是個人生轉捩點。從小，身為家中長女的她，與妹妹兩人，備受父母寵愛。她想做什麼，父母都很支持。
她的父親在她國中畢業後，就對她說，她已經長大了，很多事情要會思考，一旦決定，就要做到最好，不要半途而廢。於是，志願不斷變化，甚至曾經為了可以接觸很多人，想當計程車司機的陳怡蓉，開始認真規劃自己未來生涯。最終，她決定當個設計師。她分析，她是一個愛好自由，無法想像一成不變的工作內容，加上又很愛漂亮，常看時尚雜誌，因此選擇輔大織品服裝系。
雙魚座的她，果真如魚得水，美學素養漸被啟發，美感更為敏銳。以色彩學這門課為例，老師便會要求同學利用各式顏色、圖形，排出自己個人認為最美的圖案。
陳怡蓉解釋，這些排法都沒有標準答案，但同學在排列過程中，漸漸發揮創意，進而學到各式顏色如何搭配，才能一加一大於二。布料設計這門課也讓她獲益不少。由於每種衣服材料不同，織法也不同，如何將設計出來的圖樣，成功印在上面，不僅考驗設計者的美感，也考驗技術。「這些需要科學化分析，才能真正完成，難度很高，」陳怡蓉進一步解釋。
意外插曲〉試鏡試出新人生
她抱持著開放態度，接觸這個新的學校、新的城巿。她參加國標舞社團，也認識許多新的朋友，一起去玩、一起K書，恣意揮灑青春。
學校也很鼓勵學生不要只注重專業。例如，學期末時，修女上的通識課程，會有兩堂課交由學生上台表演、唱歌、或演戲，藉此培養學生溝通協調能力。
「知識變化很快，學校學的東西，出社會可能就又變了，但人與人如何互動良好，卻是一輩子都受用的，」她有感而發地說。她相當享受大學生活，原本計畫前往英國攻讀空間設計碩士學位，但一段意外插曲，卻改寫她的計畫，也改變了她的人生。
2001年，她大四那年，吳宗憲主持的中視《我猜我猜我猜猜》正在徵選周杰倫新歌MV女主角。因為她的好友是周杰倫的大粉絲，便央求陳怡蓉陪著一起過去。沒想到，她的好友落選，反而是她入選。
之後，她試鏡三立偶像劇《薰衣草》。劇中，她飾演柔情似水的梁以薰，患有先天複雜性心臟病，體弱多病。直到男主角季晴川（許紹洋 飾）伸出援手，她才感到人生充滿希望。當她第一個鏡頭演完，導演、製作人全都站起來拍手。愛面子的她，感到無比光榮，從此進入演藝圈，放棄出國留學。
堅守承諾〉拍戲求學兩頭顧
但世事難料，《薰衣草》一開拍，苦日子才開始。她為了堅守對父母的承諾，不荒廢課業，常常早上6點出門拍戲，10點回到學校上課，上到下午4點，又趕回片場，直到凌晨2點才收工。回到家後，睡不到兩個小時，六點又接著出門，如此日復一日。
期間，她的畢業作品差點搞砸，畢不了業。原來工廠工作人員漫不經心，將原來用來印壁紙的機器，拿來印布，效果慘不忍睹，當她踏出工廠的那一刻，直覺畢不了業，放聲大哭。直到殺青後，才全心衝刺作品。
因為這次事件，她的抗壓力更上層樓，即使去到大陸內地拍戲，她也不以為苦。在戲劇上，她也不斷嘗試新的戲路。自《薰衣草》走紅之後，陳怡蓉總是扮演柔情似水角色，走的是氣質女星路線。直到2005年《天下第一》這齣戲，首度嘗試喜感路線。她在劇中飾演一位很兇，又很搞笑的雲蘿公主，常常要打太監，又要耍賴、潑辣。
一開始，她抓不到要領，心中放不開。後來，她在對手戲演員郭晉安建議下，抱著這部戲可能是人生最後一部的心態，大不了出國留學，反而無所顧忌，效果出奇地好。
因為這次突破，她後來才順利詮釋《光陰的故事》孫一美角色。「陳怡蓉？她行嗎？」當時，許多人並不贊成陳怡蓉接演，唯獨製作人王佩華看出她的能耐，果然引起迴響，並入圍金鐘獎最佳女主角。
未來，她還打算挑戰舞台劇、電影。「表演的方式很多種，很想都試試看，多演出幾個深植觀眾心目中的好角色，」陳怡蓉微笑表情下，語氣堅定地總結。
