雲端運算時代到來，全球最大工業電腦廠商研華科技也迅速調整定位，準備漫步雲端。
6月仲夏，午後陣雨後，漫步台北信義計畫區的人行步道上，眼前突然出現一台印著電影《變形金剛》斗大字樣的機器。
乍看之下，以為只是一台具備影音播放功能的廣告看板，實則不然。這組數位看板（Digital Signage），除了宣傳用的電影片段，還多了雙向互動的概念，觀賞者可以透過觸控螢幕，點選各種變形金剛造型、機械細節、和其他詳盡的介紹。
更特別的是，這類互動式數位看板，結合雲端運算服務後，可讓遠端控制者進行內容更新與節目編排。
製造這組機器，並提供服務的，正是研華科技。如同電影《變形金剛》英文片名《Transfomers》一樣，研華也正積極轉型，嘗試扮演更多角色，飛上雲端。
「研華科技將從硬體供應商，往服務業轉型，提供更多生活與智慧應用的範疇，」年資超過20年，研華科技技術長陳贊鴻表示。
去年，研華就成立智能部門，善用遠端控制的雲端運算，加值組合出更多服務。研華智能服務事業處業務協理余金樹透露，製作《變形金剛》看板，代表研華不只製作工廠機器，而是直接與人面對面。
標準化生產遇瓶頸，朝向客製化生活運用
研華智能部門的誕生，是綜合許多要素後的成果。
首先，研華預見賣硬體的局限。「大量標準化生產已到瓶頸，往後的市場不知道在哪？」余金樹坦言。
的確，以架設影像監控來說，目前全台約有1∕3縣市的路口影像監視器全由研華生產，「但監視器總有架完的一天吧，一定要轉型才行，」余金樹強調。
其次，來自客戶的需求，也愈來愈強烈。在歐美，很多客戶都要求研華生產可以讓消費者自行點餐系統，藉以取代服務生，或請研華研發設置在醫院，提供病人資訊和娛樂功能的病床照護系統等。
更關鍵的是，整個通訊技術也比以往成熟許多。
早在2000年，研華就與全美第二大連鎖書店合作，生產全新應用產品。當時，研華製作一款數位看板放在店內，好讓客戶自行查閱，確定購買後，再將實體書本印出來，方便讀者找書，書店也不會有庫存問題。
可惜，事與願違。陳贊鴻回憶，傳輸頻寬、螢幕畫質、加上現場印刷的質感都不夠好，最終失敗。
如今，隨著網路科技進化，面板和頻寬費用愈來愈便宜，互動式數位看板、影像監控分析、甚至數位家庭，不再只是夢想。
公車GPS＋路口影像監測，有效控制車流
首先，研華鎖定以前打下根基的交通運輸領域。
以台北巿公車動態系統，透過公車上內建的GPS、GPRS，可將公車位置傳送到後端中控中心，計算出到站時間後，再把訊息傳往公車站牌。
如此一來，不僅是在站牌等待的乘客，其他人也可使用電腦、手機連上網路，掌握公車到站時間。
此外，在大台北地區的主要路口也已裝上影像監測系統，將畫面傳回遠端中心，藉由系統分析車流多寡，可隨時調整交通號誌時間，有效控制交通車流。
從交通運輸出發，研華也擴及城巿安全監控系統。去年，基隆巿就與研華合作。監錄系統主機數從原本的70部擴大到232部，攝影機則由664具擴大到1957具，在基隆各重點路口與公共場所都有架設。
醫院啟動病床照護，商場運用數位看板
醫院服務也是研華發展的重點。走進香港養和醫院病房，醫生透過病患面前的液晶螢幕，在搖控器上按幾個鈕，調閱剛剛出爐的超音波檢查報告，向病患解釋結果。等到醫生走後，換病患拿起搖控器，按個鈕，開始玩起極速賽車電玩遊戲，順利打進第三關。
這套系統叫做，病床照護系統（Patient Infotainment Terminals）。余金樹解釋，透過寬頻網路，不僅可與醫院的資訊系統連結，也可收看電視、電影、上網，或與親友通電話等，相當方便，在歐美早已形成一股潮流。
其實，病床照護系統的概念，應用到零售巿場上就變成數位看板，商機更是無限。
今年底，即將開幕的捷安特旗艦店就準備引進。店內，將有三台由研華生產的數位看板，供客人瀏覽、查詢有興趣的車種，減少買錯的機率。
更重要的是，這個系統讓捷安特充分瞭解顧客。
陳贊鴻進一步分析，數位看板內建數位攝影機的影像辨識功能，可以統計來客的男女比例、選購商品種類、客戶決策模式等，再將資料彙集到後端進行記錄、分析，好讓企業的行銷策略更加精準。
數位看板應用層面很廣。例如，數位攝影機功能可以應用到服飾業或眼鏡業，當消費者試好一件衣服，或一副眼鏡，先行拍攝，存檔，等到換過數輪後，再將之前照片一起呈現在看板上，方便顧客挑選。
經過一年多的嘗試、摸索，研華智能預計明年將會獨立成為一家新的公司。靠著源源不絕的創意，以及雲端運算服務，研華智能就像變形金剛一樣，開始漫步在雲端新商機裡。
