編按：日本溫泉文化正面臨存續危機！人手不足、接班斷層、能源成本攀升，讓昔日遍布各地的溫泉地逐漸減少。在鳥取登場的首屆溫泉文化全球高峰會，不僅要推動日本溫泉申請UNESCO無形文化遺產，更要重新思考溫泉文化的永續之道。
台灣人愛泡湯，不只在台灣泡，也喜歡到不同國家泡湯。講到泡湯，許多人第一個想到的就是日本。總覺得日本處處可泡湯，到處都有溫泉。我自從搬到日本後，也走訪各地體驗過不同溫泉，每次都覺得格外有療癒作用。
不過，即使在溫泉文化如此深入生活的日本，不少溫泉地近年也開始面臨人手不足、經營傳承等存續課題。而這些問題並非日本獨有，包括台灣在內，許多擁有溫泉文化的地區，也都在思考如何讓傳統資源與文化持續發展。溫泉，正在從單純的觀光資源，進一步被重新思考為需要保存與傳承的文化資產。
溫泉與地方生活、文化保存及世代傳承密不可分
第一屆「溫泉文化全球高峰會」（“Onsen” Hot Spring Global Summit 2026）於9月初在日本鳥取縣舉行，吸引來自日本國內外約450人與會。除了主題演講與座談之外，會場也設置了介紹日本及包括台灣在內世界各地溫泉文化的展示攤位。來自台灣的台中市溫泉觀光協會副理事長洪明峰，也受邀與專家學者一起座談，介紹台灣溫泉的魅力。
我剛好有機會到場參加這場高峰會，近距離觀察並了解相關議題。主辦這次高峰會的是「支持將溫泉文化登錄為UNESCO（聯合國教科文組織）無形文化遺產的日本全國知事會」，會長為鳥取縣知事平井伸治，事務局長則是群馬縣知事山本一太。除了參加高峰會之外，我也和幾位外國媒體一起短暫訪談了平井與山本兩位知事，了解他們對這次高峰會舉辦目的與意義的看法。
日本擁有約2萬8000個溫泉泉源，以及近2900個設有住宿設施的溫泉地，是全球最具代表性的溫泉國家之一。伴隨溫泉長期發展，也衍生出許多獨特的文化、產業、學術研究與地方活動。對日本人而言，溫泉不只是泡湯，更與地方生活、文化保存及世代傳承密不可分。
但這個看似理所當然會一直存在的文化，近年也面臨不少挑戰。受到新冠疫情、人手不足、經營者高齡化及缺乏接班人，以及能源與物價上漲等多重因素影響，根據日本環境省調查，日本溫泉地數量從2010年的3185處，減至2024年的2839處，十多年來減少約一成。
面對溫泉地逐漸減少以及文化傳承的課題，日本政府與民間正攜手，從不同面向嘗試保存並持續發展這項已有千年以上歷史的文化。
日本文化廳去年11月宣布，選定「溫泉文化」作為日本申請UNESCO無形文化遺產的候選項目，就是其中重要的一步。而這次首屆「溫泉文化全球高峰會」集結日本全國及海外的溫泉業者、旅館與飯店業者、觀光產業人士及研究學者，希望透過建立溫泉文化的學術價值及推動其他具體計畫，向日本國內外傳達其文化意義，朝2030年度成功登錄的目標邁進。
鳥取縣知事平井伸治表示，世界許多地方都有溫泉文化，但日本的溫泉除了泡湯本身，也結合了健康、人際交流、美食等多元樂趣。他希望透過這次高峰會，讓世界各地的人更深入了解日本溫泉文化，進一步促成無形文化遺產的登錄。
群馬縣知事山本一太則表示，日本有近3000個溫泉地，如果成功登錄文化遺產，他認為將有助於吸引更多外國觀光客造訪日本各地的溫泉區。此外，日本「溫泉」的羅馬字拼音是「ONSEN」，他也希望有一天「ONSEN」能成為世界都能理解的共通語言，不分國籍，讓更多人了解溫泉文化的魅力與價值。未來，主辦單位也計畫在日本不同地區輪流舉辦溫泉高峰會。
事實上，溫泉存續的課題不只存在於日本。包括台灣在內，分布於世界各地的許多知名溫泉地，也面臨不同程度的挑戰。
全球氣候變遷帶來極端缺水、豪雨等更劇烈的氣候現象，加上颱風、地震以及可能伴隨而來的山崩與土石流，都可能對溫泉所在地造成破壞。有些地區則面臨過度觀光或溫泉資源過度開發，使地熱資源與觀光發展逐漸失衡。
珍惜和保存極為珍貴的資源和相關文化
近年的戰爭與地緣政治衝突，又進一步推升能源與經營成本。對一些歷史悠久的溫泉地而言，光是老舊管線、設備與公共設施的維護，就已成為沉重負擔，有些最終甚至不得不停止營業、走入歷史。
因此，目前已有不少國家透過法令或相關規定，限制新鑽井與抽取量、劃設保護區、規範泉源間距、長期監測水位與泉溫，部分地區甚至推動回注等方式，降低過度開發對溫泉資源造成的壓力。目的都是希望讓溫泉能夠永續。
日本最早記載溫泉的古文獻中將溫泉形容為神賜給人類的禮物。我在這次高峰會裡聽到不同專家講述溫泉的珍貴和面臨的挑戰，一方面深覺如果能讓更多人了解和享受溫泉是很美好，但更關鍵的是如何進一步珍惜和保存這些極為珍貴的資源和相關文化，讓未來世代也能繼續享有溫泉的美好。高峰會的舉行，只是一個起點。
本文章反映作者意見，不代表《遠見》立場
（作者為日本GLORAKU公司執行長，全球化人才育成、跨文化經營和溝通策略專家。為專業認證教練(CPC)、美國HRCI 認證國際人力資源專家（GPHR）和英國MindfulnessNow認證正念教師。也是日本Prime市場上市公司獨立董事。芝加哥大學企管碩士）
