美國「國家健康研究中心」(National Institute of Health)的會議廳內，瀰漫著一片緊張與興奮的氣氛。「人類基因諮詢委員會」即將舉行一場意義不凡的會議。
分子生物學家辛德(Norton Zinder)執起議事槌，重重地敲擊桌面，鬧哄哄的會場瞬即鴉雀無聲。
就從今天起
「今天，我們將開始，」辛德一字字緩緩吐出，「開始一項永無止盡的研究。無論成敗如何，都是一種冒險，也是一場無法估價的付出。」
隨著辛德的宣言，在人類歷史上必占有一席之位的一項研究計畫於焉展開。它的規模不遜於發明原子彈的曼哈坦與阿波羅登月計畫，重要性卻可能猶有過之。這個計畫的首要目標是：辨認出人類的整套基因，並破解每個基因的密碼。
人類的整套基因，就是使某人之所以為某人的遺傳指令。這些指令成套地棲身於人體的細胞核內。
過去三十餘年，許多科學家設法辨識人類基因並解譯密碼，但成果有限。這回可能大不相同，它結合了大批生物學家、電腦專家、工程師、倫理學者……等，用最進步的自動化分析儀器，還有三十億美元的龐大預算。他們希望在十五年內完成工作。
