因陷入施政爭議、支持度暴跌，加上地方選舉慘敗等多重危機，英國首相施凱爾22日宣布辭去首相與工黨黨魁職務。工黨預計在7月啟動黨魁改選程序，而有「北方之王」之稱的柏南已獲大批議員支持，極可能接任工黨黨魁，成為英國新任首相。
英國首相施凱爾（Keir Starmer）22日宣布請辭首相及執政黨工黨（Labour Party）黨魁，成為過去10年來第6位下台的首相。他此次辭職，是由於任內面臨連串施政爭議，包括未能有效解決生活成本危機、推動極具爭議的加稅政策，還任命涉入已故性犯罪富豪艾普斯坦（Jeffrey Epstein）醜聞的工黨元老曼德森（Peter Mandelson）出任英國駐美大使，這些爭議累積演變為重大政治風暴，引發外界強烈質疑施凱爾的政治判斷力。
雪上加霜的是，工黨在5月地方選舉慘敗，施凱爾的支持度也崩跌：知名民調機構益普索（Ipsos）5月中旬民調結果顯示，僅16%的英國民眾滿意其執政表現，高達76%不滿意，支持度在近50年來的歷任首相中墊底。對比2024年7月剛上台時，施凱爾仍有37%滿意、30%不滿意的支持度，短短不到兩年，他就徹底失去民心，面臨黨內巨大逼宮壓力，最終黯然宣布下台。
施凱爾為何迅速失去民心？
2024年7月，施凱爾帶領工黨贏得下議院650個席次的411席，取得壓倒性勝利，終止保守黨（Conservative Party）連續14年的執政。人權律師出身的施凱爾剛上任時備受期待，被譽為務實嚴肅的領導人，外界期盼他能終結英國多年來經歷的政治混亂，並恢復穩定。
然而，英國《衛報》（The Guardian）指出，施凱爾缺乏一流政治家應具備的關鍵能力。首先，他缺乏頂尖政治家必備的卓越溝通力，而且缺乏施政計畫，致使他無論是選民或工黨議員，皆無法說清其施政綱領。此外，他也未清楚列出各部會的具體工作清單，導致政府上下缺乏明確的實踐方向。這讓他在政治資本最充裕的執政黃金初期，白白讓寶貴的時間流逝。
其次，施凱爾缺乏讀懂國家局勢的能力：歷經財政緊縮、脫歐、新冠疫情的種種困境後，英國民眾渴望藉由工黨大勝迎來希望。他卻迅速扼殺樂觀苗頭，警告日子將變得更糟，不僅破壞原本有望回升的消費者信心，更讓一種陰鬱沉悶的不滿情緒籠罩英國，且始終無法消散。
第三，施凱爾在戰略與戰術上屢犯錯誤。他太過聽信幕僚長麥斯威尼（Morgan McSweeney），拉攏那些對右翼民粹領袖法拉奇（Nigel Farage）抱持好感的「英雄選民」（hero voters），反而激怒並疏遠都會的專業自由派與中產階級進步人士，親手推開工黨在2020年代中期賴以生存的核心基本盤。
一些工黨支持者更漸漸察覺他缺乏政治智慧與堅定信念，例如，貿然削減退休人士的冬季燃料補貼，並在國會反彈下對福利改革做出「髮夾彎」，不僅嚴重削弱其領導權威，更讓整屆政府顯得毫無方向，種種失誤消磨支持者的信任。
第四，施凱爾無力且不願調解部會衝突，將協調職能過度下放給首相首席祕書，多項重大政策因內部拉鋸而被擱置或推翻，甚至引發國防大臣希利（John Healey）因國防開支問題辭職。這種過度授權的作法，讓施凱爾失去政治警覺，任命曼德森擔任駐美大使，最終因爆出未通過安全審查的重大醜聞，而重創政府威信。
此外，他平日疏於經營與基層議員的互動，這種缺乏溫度的作風，讓他未能累積黨內支持與忠誠度，因此，儘管工黨在下議院擁有絕對多數席次，危機爆發時，卻沒人願意挺身為他護航。
新黨魁與新首相將如何產生？
工黨黨魁候選人提名程序將於7月9日啟動，有意角逐者自當天起可尋求工黨下議院議員提名。候選人將向黨內議員闡述政見，所有政見發表活動預計於7月16日、英國國會夏季休會前的最後一天完成。新首相最快可望在7月16或17日出爐，最晚將於9月1日國會復會前就職。屆時，英國將迎來短短四年內的第五位首相。
如果挑戰者想成為新任工黨黨魁並接任首相，首要條件是獲得工黨403名現任議員中、至少81人的書面支持。一旦多位候選人跨過此門檻，競選將擴大至全體黨員投票階段，屆時黨員將依據偏好順序對候選人進行排名，直至其中一人獲得過半數選票為止。
如果有多人達到提名門檻，競選將在國會夏季休會期間展開。選民包括數十萬工黨黨員、工會成員、附屬機構成員。在此過渡期間，施凱爾將暫時留任看守首相，新首相最晚將於9月1日國會復會前就職。
「北方之王」柏南的接班之路
現年56歲的柏南（Andy Burnham），是施凱爾的熱門接班人，他在2010、2015年兩度競選工黨領袖失利後，隨後於2017年起擔任大曼徹斯特（Greater Manchester ）市長。
他在該職位如魚得水，積極介入英格蘭西北部政治，並引領這個全英成長最快的都會區迎來經濟繁榮，因而贏得「北方之王」稱號。長期以來，黨內溫和左翼等眾多人士，皆視柏南為挽救傳統工人階級基本盤流失的希望。
今年1月，施凱爾的盟友曾阻撓柏南重返國會。然而，大曼徹斯特的梅克菲爾德選區議員西蒙斯（Josh Simons）5月辭職後，柏南在補選中順利勝選，重新具備角逐工黨黨魁的合法資格，為他進一步接掌首相大位鋪平道路。
這場補選的獲勝方式，更彰顯了柏南拯救黨勢的資格。工黨在5月的地方選舉痛失逾1400個議會席次，法拉奇（Nigel Farage）領導的右翼民粹「英國改革黨」（Reform UK）攻入工黨傳統票倉。然而，柏南在補選中成功擊退英國改革黨，更以顯著優勢大勝。這場關鍵勝仗賦予他全新的民意授權，證明他是工黨內最能遏止英國改革黨進逼、延續執政地位的領袖。
柏南陣營表示，他已獲得超過201名工黨議員的支持，達到工黨議員總數的一半。如果此數字維持不變，他將成為最主要的接班人選。由於他長期深耕地方政治，外界認為，他沒有受到施凱爾政府妥協政策的影響，將是現階段工黨內部較能接受的接班人。
由於目前沒有其他工黨議員預計能跨越81名議員書面支持的門檻，原本有意角逐黨魁的前衛生大臣史崔廷（Wes Streeting）則宣布棄選，柏南很可能在無人競爭的情況下直接接任，最快可能在7月16或17日入主唐寧街10號。
