台灣人對「亂」並不陌生：經歷過「衛生紙之亂」「499吃到飽之亂」「雞蛋之亂」……。近日卻有塑膠材料行告知客戶「貨品短缺，暫停營業」，難不成台灣真的要發生史上首次的「塑膠袋之亂」嗎？而這背後的真相更令人震驚：原來我們與戰爭的距離，只隔著一層薄薄的聚乙烯。
台灣社會既淺碟又敏感，有任何風吹草動，民眾就會一窩蜂搶購、囤積，從衛生紙、雞蛋、電資費、泡麵、口罩到快篩劑，這次竟然輪到「塑膠袋」。一位攤商焦慮地對媒體說，「一斤裝的紅白袋最缺，上星期漲到140元，這禮拜有的漲到150元，另外一家漲到200元。」
一位55歲家庭主婦驚訝地分享，她剛剛去買雞蛋，老闆竟然面帶憂慮地對她說：「我現在只能給妳一個袋子（以前都會裝兩個塑膠袋以策安全），我已經叫不到貨了，妳以後就儘可能重複使用吧。」
這位家庭主婦接著說，「我跟這家店很熟耶，我實在沒想到老闆連多給一個塑膠袋都捨不得，我剛剛又去另一個地方買東西，老闆也訴苦說叫不到貨了，得省著用。」
零售商老闆阿翔（化名）長期跟一家塑膠材料行買紅白袋，這兩天他去店裡都撲了空，連打電話也沒人接，「該不會是沒貨，乾脆打烊不做生意了吧？」阿翔只好趕緊到「蝦皮」網站買紅白袋，發現很多商家不是漲價就是已售完。
不只塑膠袋，舉凡與塑膠相關的手搖飲杯蓋、吸管，到電商包裝用的封箱膠帶、氣泡布，進貨價短短一週內上漲三成；目前醫療院所也受到中東戰爭影響，包括醫用手套、抽痰管、氧氣面罩等耗材都出現吃緊、價格上漲5％〜20％。醫院與藥局擔心若戰事延續，未來可能演變成實質缺貨或斷貨。
歷史的諷刺，人類都離不開的「萬惡之首」
要理解這場潛在的塑膠袋供應危機，必須追溯其源頭：塑膠袋的主要原料為聚乙烯（PE），由單體乙烯聚合而成；而乙烯的最上游原料，則來自原油煉製後的「石腦油（輕油）」以及天然氣加工產出的「乙烷」。
棘手的是，台灣的石化供應鏈相對脆弱，大西洋理事會（Atlantic Council）在多篇關於台灣能源安全的報告中示警，台灣對海運進口能源的依賴約達97％，若遭封鎖或能源禁運，電價與能源供應都可能劇烈動盪，直接衝擊石化、電子與半導體等產業。
而中東正是台灣石油與天然氣的主要進口地區，當美以伊戰爭開打，荷姆茲海峽被關閉後，對台灣的衝擊不言而喻。3月初，上游的台塑化已向客戶發出「不可抗力」通知，影響產品包括乙烯、丙烯等；中游的台塑也緊急跟客戶發出不可抗力通知，說明部分石化品供應可能會出現延遲。
當中東的原料斷貨，石化廠只能減產甚至停產。在資源分配的順位下，會將有限的原物料優先撥給醫療器材（如針筒、血袋）或半導體使用的特殊化學品。而處於供應鏈最末端的「塑膠袋業者」，就成為海嘯第一排的受害者，才會陸續傳出「暫停營業」的消息。
其實，回顧塑膠袋的發明史，最初是為了「救地球」。1959年，瑞典的工程師史滕·圖林（Sten Gustaf Thulin）為取代大量砍伐樹木所製成的紙袋，發明了輕巧、耐用且可重複使用的塑膠袋。但他萬萬沒想到，這項發明最後會變成海洋生態的殺手。「假若圖林知道塑膠袋後來被大量丟棄並造成嚴重汙染，他會感到震驚或難過。」他的兒子Raoul Thulin在多次訪問中表示。
而台灣的石化業發展史，更長期處於環保與經濟的十字路口。從1990年代起，民間興起反對「七輕」擴建的環保運動，李遠哲等學者也曾在後期公開支持或呼籲關注石化業對環境的影響。社會普遍排斥石化業擴張；環保人士更主張「石化是夕陽產業」「塑膠袋是萬惡之首」。
當台灣失去了紅白塑膠袋，我們會怎樣？
直至今日，中東戰爭暫時斷裂了這條石化供應鏈，人們才驚覺，自己的日常從頭到腳幾乎都離不開塑膠，包括眼鏡、衣服、褲子、鞋子；甚至每天的三餐，從麵包的包裝袋、手搖飲杯子，到便利商店的微波餐盒。現代文明的基石，幾乎全數建構在石油衍生物之上。
這種結構性的依賴，導致台灣的「限塑政策」屢屢受挫。從2002年起陸續推行多輪措施，試圖邁向全面禁用一次性塑膠製品，卻因管制範圍未臻完整、價格與回收機制不足，以及業者強烈反對等沉痾，成效始終不彰。
除了涉及數萬名塑膠從業者的生計外，主因在於塑膠袋實在太過便利、太過實用，好用到大眾根本離不開它；而人們更難以想像的是，今天一個微小的塑膠袋，竟會與地緣政治產生如此深遠的牽連。
目前塑膠袋僅止於缺貨，尚未引發社會亂象，但若美以伊戰爭持續數月之久，恐將導致石化產業鏈全面停擺。屆時生活會變成什麼樣子？毫無疑問，民眾勢必陷入大崩潰：小吃攤無法提供外帶；電商包裹失去膠帶與破壞袋（一種高強度的電商物流專用包裝袋）防護，運輸損壞恐大幅攀升；垃圾袋一旦斷貨，家庭廢棄物的處理將陷入困境，環境衛生面臨嚴峻考驗。
中東戰爭告訴我們：不能一邊排斥石化業，一邊卻無止盡地揮霍石化產品。這場戰爭終會結束，或許會隨著伊朗對通過船隻徵收「安全通行費」後，得以暫時緩解能源危機，但資源枯竭與地緣政治的風險將永遠存在。如果我們不能從這次「消失的紅白袋」中學會克制與減量，主動拿起購物袋與循環杯，學習如何不再依賴這種「拋棄式」的文明，那麼下一次，被斷料的可能不只是塑膠袋，而是大家習以為常的現代生活方式。
