全球多數已開發國家目前都面臨生育率極低的狀況；相較之下，許多未開發國家的超高生育率，背後同樣隱藏著嚴峻考驗。
長期以來，總和生育率（total fertility rate，TFR）始終被視為衡量一個國家發展階段與社會結構的重要指標之一。它不僅反映醫療體系是否完善、女性是否具備自主選擇權，也深刻牽動著教育資源、勞動市場、公共財政與社會福利制度的長期穩定。從人口學的角度來看，生育率從來不是單純的「多或少」，而是一條牽一髮動全身的結構曲線。
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在科技進步、產業升級與生活條件大幅改善的背景下，愈來愈多已開發國家正同步面臨生育率下探、少子化加劇與人口老化的多重挑戰。
當年輕世代承受高房價、低薪資與高度競爭的職場環境，生育不再只是家庭選擇，而是逐漸成為整個社會難以承擔的風險。隨著青壯年人口萎縮、扶養比節節攀升，勞動力短缺、長期照護壓力與年金制度失衡，種種因素正一步步侵蝕國家未來的運作基礎。
根據美國中央情報局（CIA）公布的《世界概況》（The World Factbook）資料，一般而言，若要維持出生與死亡之間的基本平衡，一個國家的總和生育率至少需達到2.00左右，才能確保世代得以順利更替，避免人口規模快速萎縮。
但當生育率長期低於這個標準，未來所帶來的影響，往往並非短期可逆，而是結構性的慢性危機。
生育率並非愈高愈好，非洲國家正面臨殘酷的現實壓力
然而，生育率並非愈高愈好。若一個國家的總和生育率遠遠高於2，甚至突破5以上，這往往並不意味著家庭幸福、社會活力或國家繁榮，而是另一種更為沉重的現實寫照。
在2025全球生育率最高的國家當中，前10名全部都來自非洲，甚至前20名裡面，就有19個國家是非洲國家，僅有一個阿富汗（Afghanistan）例外。
這些國家長年承受貧窮、醫療資源匱乏、教育體系薄弱與政治不穩定等多重壓力，而超高的出生率，正是在這樣的結構條件下被迫形成的結果。
以全球生育率最高的國家尼日（Niger）為例，該國2025年生育率達到6.55，亦即每100對夫妻，就會生下高達655個孩子。對許多女性而言，生育並非選擇，而是一條幾乎無法逃離的人生路徑。
更殘酷的是，這些國家的人口成長速度，往往遠遠超過經濟發展與公共建設的負荷能力。當一個社會無法提供足夠的教育、就業與醫療資源，兒童失學、青年失業、貧窮世襲與社會動盪，形成一個難以打破的惡性循環。
為什麼非洲國家，生育率高到如此驚人？
在這樣的全球趨勢之下，出生率極高的國家，究竟是什麼樣的情況？而這些驚人的數字背後，又隱藏了多少不為人知的現實與代價？
2025生育率最高的前10個國家，分別是：
尼日（Niger）、索馬利亞（Somalia）、安哥拉（Angola）、剛果（Congo）、貝南（Benin）、馬利（Mali）、查德（Chad）、烏干達（Uganda）、南蘇丹（South Sudan）與蒲隆地（Burundi）。
後11至20名，分別是：阿富汗、茅利塔尼亞（Mauritania）、幾內亞（Guinea）、幾內亞比索（Guinea-Bissau）、奈及利亞（Nigeria）、莫三比克（Mozambique）、坦尚尼亞（Tanzania）、蘇丹（Sudan）、赤道幾內亞（Equatorial Guinea）與多哥（Togo）。
這份生育率數字中，甚至一直排到第27名都是非洲國家，也代表27個生育率最高的國家裡，有26個來自非洲。
1、避孕觀念並非主流
在多數已開發國家，避孕早已被視為日常生活的一部分。無論是保險套、避孕藥、結紮手術，都能在醫療體系的支持下取得，相關資訊與資源也被納入性教育與公共衛生政策之中，成為避免非計畫性懷孕的基本防線。對許多家庭而言，是否生育、何時生育，往往是一項經過深思熟慮的選擇。
然而，在許多生育率極高的未開發國家，避孕從來不是理所當然的存在。當基本生活條件本就捉襟見肘，醫療資源長期不足，政府難以推動節育補貼政策、性教育普及率偏低，避孕用品的取得和使用也不普及。
此外，避孕觀念的缺乏，往往與性別權力結構密切相關。在部分地區，女性對自身生育的決定權有限，是否避孕並非由女性自主，而是受制於伴侶、家庭甚至傳統文化規範。當節育不被視為必要，生育次數自然不斷累積，進一步推高整體出生率。
2、勞動人口的高需求
在許多經濟發展緩慢、產業結構仍以農業或勞力密集型工作為主的社會裡，「人口」本身就是最重要的生產資源。
當機械化程度有限、基礎建設不足，農務、放牧、採集與家務勞動高度仰賴人力時，每多一個家庭成員，往往就意味著多一分可投入勞動的力量。在這樣的結構下，孩子不只是家庭成員，更是支撐生計的重要勞動力。
因此，多生多育在這些社會中，是一種務實的經濟考量。年紀較大的孩子可以協助照顧年幼的手足，也能分擔農務與日常工作；年幼的孩子則在成長過程中逐步補上勞動缺口，形成一種以家庭為單位、自給自足的勞動循環，人口愈多，家庭在勞動分工上的彈性也愈高。
生育率極高的社會，反映的並非家庭對孩子的過度期待，而是當勞動仍高度依賴人力、制度又無法承擔風險時，人口只能成為最後的依靠。
3、嬰兒死亡率非常高
在部分生育率極高的國家，出生本身從來不是生命的起點，而是一場風險極高的賭注。根據中央情報局統計，以生育率最高的尼日為例，其嬰兒死亡率高達每1000名新生兒中就有63人夭折；相較之下，台灣的嬰兒死亡率為每1000名新生兒中有3.8人夭折，兩者相差高達16倍以上。這樣的差距，不僅反映醫療資源的巨大落差，也揭示了生命在不同社會中所承受的風險程度。
除了嬰兒死亡率的差異，平均預期壽命的落差同樣驚人。尼日的平均壽命約為60.9歲，而台灣則達到81.6歲，兩國之間超過20年的生命差距。在高死亡率與短壽命並存的環境中，生育不再只是家庭的延續，而成為一種對抗不確定性的策略。
造成嬰兒死亡率居高不下的根本原因，往往來自於醫療體系長期失能與公共衛生條件惡劣。像是尼日，其公共衛生支出僅占國家總預算約7.1％，醫療資源長期不足，醫師密度更低至每1000人僅有0.04名醫師，意味著大量孕產婦與新生兒，幾乎是在缺乏專業照護的情況下迎接生命的到來。
在缺乏基礎醫療、疫苗接種率偏低、乾淨飲水與衛生設施不足的環境中，嬰兒與幼童面臨的感染與營養不良風險極高，高生育率於是成為一種被動的生存回應。
女性教育程度偏低、避孕與公共衛生資源不足、早婚與童婚文化普遍存在，使得生育年期變長、生育次數不斷累積，也大幅提高孕產風險與母嬰死亡率。
4、教育普及程度較低
教育程度未必是直接決定生育率高低的單一因素，但在多數國家的人口研究中，它始終是影響生育行為的重要變項之一。當女性受教育年數偏低、升學與就業機會有限，結婚與生育往往更早成為人生的主要路徑，也使生育年齡被大幅提前、整體生育次數隨之拉高。
以尼日為例，女性平均第一胎懷孕年齡僅約18.5歲，在青春期剛結束甚至仍未完全成熟的階段，便已進入長期生育循環。與此同時，全國整體識字率僅約35.6％，而女性識字率更低至25.7％，意味著多數女性在缺乏完整教育與資訊的情況下，便被迫面對婚姻與生育的現實選擇。
當教育資源不足，性教育與生育知識的傳遞自然更加有限，女性對自身身體與生育風險的理解也受到限制。在缺乏替代選項的情況下，生育成為最容易、也最被期待的人生角色。教育程度偏低，不僅縮短了生育間隔，也拉長了一生中可能生育的年數，最終推升整體出生率。
在這樣的對照之下，高生育率社會所呈現的，往往不是對家庭的高度重視，而是教育資源不足所導致的選擇受限。當女性無法透過教育累積知識、拓展人生可能，生育便成為一條被過早啟動、卻難以中途停下的生命軌道。
5、人口年齡結構極低
在部分生育率極高的國家，高出生率本身，進一步形塑出一個極端年輕的人口結構，並反過來強化高生育率的循環。
以尼日為例，其人口年齡分布呈現高度失衡狀態：0至14歲人口占比高達49.5％，幾乎一半的國民仍是未成年人；15至64歲的勞動年齡人口占比約47.8％，而65歲以上人口僅占2.7％。這樣的人口結構，在全球各國中都屬極端少見。
當社會中多數人口仍處於尚未進入勞動市場的年齡層，國家所承受的扶養壓力自然急速升高。教育、醫療與基本生活資源必須同時面對龐大的青少年人口需求，但政府財政與公共建設卻難以同步擴張，使得每一代年輕人口在成長過程中，便已面臨資源不足與機會有限的困境。
更嚴峻的是，在失業率長期偏高、經濟成長緩慢的開發中國家，人口的快速膨脹並未帶來人口紅利，反而加劇競爭與社會壓力。大量年輕人口在缺乏教育、工作與未來想像的情況下，極易陷入貧窮與邊緣化狀態。
在人口結構極度年輕、資源分配又高度不均的情況下，衝突、動盪、暴力與難民問題往往相互交織，也讓高生育率不再只是家庭層級的選擇，而是牽動區域安全與人道危機的結構性問題。
