長期以來，總和生育率（total fertility rate，TFR）始終被視為衡量一個國家經濟發展與社會結構的重要指標之一。它不僅反映了社會福利制度是否完善，也牽動稅制設計、教育資源分配、勞動環境等多重面向，更與人口老化、高齡化等國家人口結構變化密切相關。
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生育率過高未必代表社會穩定，但當生育率長期低於已開發國家的基本標準，往往意味著一場結構性的人口危機正在成形。
根據美國（USA）中央情報局（CIA）公布的《世界概況》（The World Factbook）資料，一般已開發國家若要維持出生與死亡之間的平衡，總和生育率至少須達到約2.00左右，才能在世代更替的循環中，確保人口規模不致快速萎縮，並支撐國家長期運作所需的人力基礎。
