偏頭痛是「看不見的病」，影像檢查正常，卻痛到生不如死。全球逾10億人受影響，台灣也有約200萬人飽受困擾，其中女性盛行率是男性3倍，卻常被誤解為心理因素。台北榮民總醫院攜手三大研究團隊研究發現，只需一滴血液，即可九成準確判斷是否罹患偏頭痛或正處發作期，開啟未來診斷與治療曙光。
台北榮總聯手陽明交通大學、中央研究院與國家衛生研究院組成研究團隊，歷時5年找出透過血液檢測判別偏頭痛狀態的微核醣核酸（microRNA）生物標記，為偏頭痛提供客觀證據，開啟未來精準診斷與治療的可能，研究成果於今年6月發表於神經科學界期刊《Brain》。
偏頭痛纏身生不如死，女性為男性3倍
台北榮總醫學研究部轉譯研究科主任、醫師陳世彬指出，偏頭痛是全球第二大導致失能的慢性疾病，世界衛生組織更將其造成的失能程度，與急性精神病發作、重度癱瘓、失智等病症並列為同等級。
「偏頭痛雖不致命，但發作時的痛苦讓人覺得生不如死。」他強調，許多患者會出現劇烈疼痛，不僅無法正常工作或休息，還常伴隨噁心、嘔吐等症狀，對生活品質造成嚴重影響，這類案例在門診中十分常見。
陳世彬提及，約六至七成偏頭痛患者可預測頭痛即將來襲，儘管有些人可能未察覺，但其實已出現無法專心、頸部僵硬、頻繁打哈欠等前兆；不過，也有約三至四成患者在發作前並無明顯徵兆，增加辨識與治療的挑戰。
台北榮總副院長王署君指出，台灣偏頭痛盛行率約為一成，其中女性患者是男性3倍。其中，「慢性偏頭痛」（每月頭痛超過15天）患者，幾乎每天與疼痛共處，卻經常被忽視。
他提到，研究團隊發現，偏頭痛與雌激素、泌乳激素等賀爾蒙變化有密切關聯。女性偏頭痛盛行率高於男性，與月經週期變化密不可分；當月經來潮前，雌激素濃度快速下降時，負責傳遞疼痛訊號的三叉神經容易變得敏感，進而誘發偏頭痛發作。
偏頭痛有生理依據，患者擺脫誤解與標籤
陳世彬表示，偏頭痛長期被視為難以診斷的疾病，因大多數患者的核磁共振等影像檢查結果正常，導致診斷只能依賴症狀描述。許多患者因此被誤解為「想太多」、「心理壓力太大」，甚至延誤治療。
研究團隊發現，偏頭痛患者血液中的特定microRNA在發作時會明顯升高，並經過大規模驗證，診斷準確率可達九成。這項抽血檢測不僅能辨識是否患有偏頭痛，還可判斷是否處於發作期，打破過去僅靠症狀描述、影像檢查常為正常的診斷困境。
陳世彬說，血液中的microRNA可反映大腦變化，是一項客觀、標準化的工具，協助醫師更準確掌握病情，特別適用於止痛藥無效或發作頻繁者。這項技術也讓偏頭痛診斷邁向「液態切片」時代，未來有望透過血液實現預測與精準治療。
展望未來，他表示，下一步將持續擴大研究規模，並尋求與藥廠合作，將成果應用在臨床診斷與治療上。未來若能透過microRNA預測患者對偏頭痛新藥的反應，有望實現個人化治療。
此外，這些microRNA的發現不只幫助診斷，也揭示偏頭痛可能的疾病機轉。研究顯示，microRNA可調控基因與身體的生理反應，若能進一步找出其中關鍵分子，就有機會成為新藥開發的靶點，為偏頭痛治療帶來新突破。
偏頭痛誘發因子多，減少咖啡因、紅酒攝取
談到飲食對偏頭痛的影響，陳世彬說，偏頭痛的誘發因子多樣，內外在因素皆有，且因人而異，目前對食物與偏頭痛的關聯尚未有共識。
對於透過飲食緩解偏頭痛，坊間常言「少吃糖或避免三C食物（柑橘類、巧克力、起司）」，他則認為，除非特定食物極高機率會誘發嚴重發作，否則不需完全禁止，以免影響生活樂趣。例如，紅酒因高比例會誘發偏頭痛，一般會建議減少攝取。
他提醒，在飲食中影響最深遠的莫過於咖啡因，咖啡因雖有止痛效果，許多止痛藥中也含有咖啡因，但長期使用會讓疼痛神經變得更敏感，反而導致發作頻率增加、藥物需求量上升，因此須減少咖啡因攝取，以避免陷入惡性循環。
就醫時間：一個月中重度頭痛逾4次、每次逾4小時
陳世彬表示，根據台灣頭痛學會與國際頭痛學會建議，若偏頭痛每月發作超過4次，且為中重度疼痛、持續時間超過4小時，就應考慮積極治療。
他也提及，偏頭痛若未妥善治療，單次發作可能長達4至72小時，嚴重影響生活品質。在治療方面，應及早服藥，別等到劇痛難耐才用藥，否則藥效可能降低，還得承受不必要疼痛。
