日本人的經濟成就，看實令人眼紅。但是不知道是不是出於酸葡萄心理，歐美人發現日本人其實並不那麼值得羨慕；他們沒有享受西方式的生活品質，工作時間既長，居住空間又小，火車擁擠不堪，只會存錢不會花錢，缺少公園，沒有休假……。在歐美人想來，這種日子真是沒法子過。
工作狂的國度
一九七九年，當時任歐洲共同市場對外關係部主任的羅伊．丹曼爵士，在他的著作中形容日本是一個「工作狂的國度」，說那裡的人住在「比兔子籠大不了多少」的地方。這使得歐美人更覺得日本人「太不公平」；拚命賺外國人的錢，自己卻那麼儉省，怪不得日本的貿易順差那麼大！只要他們少存錢、別那麼努力工作、多休假、多為自己打算，便可以平衡與西方的貿易了。
令西方人迷惑難解的是：日本人為什麼甘心過苦日子，而不爭取改善呢？他們為什麼不抗議示威，要求增加公共設施、降低食物價格、多設大超級市場？的確，日本人幾乎毫無不滿跡象。是他們漠不關心？還是他們不敢？
也許都不是。會不會是－－日本人的生活根本就不差？問題的關鍵在於「生活品質」的定義完全要由當事人來決定。當然，也有一些客觀標準，例如統計數字。
