在中國大陸提到皮箱品牌，很多人第一印象閃過的是「皇冠」（CROWN）！
同時在大陸發展品牌與代工事業，皇冠「中國皮箱大王」的招牌響叮噹。在大陸203個城市，擁有600多個營銷點的皇冠皮箱，曾經獲選中國箱包12強，是大陸零售通路上的最大品牌。2006年，光是品牌通路的零售金額，就有25億新台幣。
但1952年創立的皇冠皮箱，其實是台灣中部企業家，年過七旬的董事長江枝昌與創辦人江枝田兄弟，已將棒子交給第二代江錫鋘、江永雄等七位堂兄弟。
意外打進大陸，開啟品牌之路
20年前，皇冠皮箱意外賣到大陸，也意外走上品牌之路。
1985年，正是皇冠的轉捩點。「那次出了九個貨櫃到英國去，竟然四天後就忙著加訂，我們想怎麼可能，船都還沒開到英國去耶！」皇冠品牌營銷總監江永雄說，查了之後才知道原來香港代理商，把皮箱賣進剛改革開放的大陸市場，還以四倍的價格賣出！讓他們首次見識到大陸崛起後的驚人消費力。
當時北京航站人潮仍很稀落，皇冠卻決定在一號樓的大廳入口、最顯眼處買下第一個燈箱廣告。「說是買，但其實只付了一點電費，」江永雄笑說，當年大陸還不清楚「登廣告」這回事，只收了1000美元電費，就讓那塊相撲大力士站在皇冠行李箱上的廣告看板，一掛三年。
加上密碼鎖、俗稱「007皮箱」的一款ABS材質皮箱，一個賣486元人民幣，相當於當時一般大陸公務員十個月的薪水。但在1985年到1992年間，竟然大賣500多萬個，買上一只皇冠皮箱，甚至是事業有成的象徵。
從手工縫製的硬箱起家，在台灣以代工、外銷為主的皇冠皮箱，居然在大陸以品牌闖出名號。1992年，皇冠外移廣東省中山市。
挑戰嚴苛品質，贏得日本市場
「大力士」時期的品牌概念，就是表達皇冠皮箱耐用堅實的好品質。但對皇冠而言，提升品質是差點賠掉信譽的一堂課。
1988年，皇冠才挑戰品質要求最嚴苛的日本市場。沒想到，三個貨櫃的皮箱到了日本後，被一個個檢查，竟沒有一個合格，前往出貨的江永雄被日本人罵得無地自容，羞愧的他乾脆把三個貨櫃全部撤回台灣、堆在工廠廣場上，一把火燒了，就是要告訴員工「皇冠的品質，重頭來！」
他在組裝帶旁架上一片玻璃，行李箱放在上面，每個輪子都要碰到玻璃（測箱子平衡對稱與否），誤差一毫米都不行，江永雄親自督工了七個月，產能驟降一半也在所不惜。
從那時起，皇冠引進日本的品管方法，也贏得了日本人的信賴。江永雄表示，現在日本市場上，十個皮箱中，有六個是皇冠出品。到後來，也爭取到材料供應商奇異與拜耳的認同，得以在箱子上標明材料來源，等於有雙掛牌的品牌效益。
目前皇冠自有品牌與代工的比例約一比四。不過，兩者淨利率相差四倍的OBM與ODM部門，到了該分家的時候。今年4月，江永雄所帶領的皇冠品牌部門將獨立為一家公司，並在香港上市。
強化品牌競爭，轉進書店行銷
在通路戰上，2002年，全球最大旅行箱業者新秀麗來到一級戰區北京，就在通路正要面臨一番重整時，江永雄的兒子生病，他放下手邊工作與談了一半的百貨合約，回台陪孩子就醫。當時業者以為江永雄很牛氣（驕傲），轉而與新秀麗合作，讓主要通路是百貨專櫃的皇冠，一下子損失了八成通路。
雖然皇冠逐漸恢復元氣，但這個教訓讓江永雄痛下決心，要掌握自有通路，並且強化品牌力。
目前新秀麗旅行箱在一級城市的售價，大約比皇冠多了15％∼20％，一個箱子1萬多新台幣，業績卻是皇冠的好幾倍。於是，江永雄決定要打造產品尊榮感，前進頂級市場。
在通路掌握上，皇冠也在去年與幾家台商，共同改造大陸老字號的新華書店，讓這家以獨家發行官方宣傳品聞名的連鎖書店裡，開出一家家行動生活館。
江永雄說，搭著新華書店，皇冠有了全新的通路；更重要的，這個將書、文化與旅行箱結合的異業行銷概念，讓皇冠不只賣旅行箱、書，也可以兜攬一種嚮往與文化風情。
今年上半年，皇冠預計要回台灣開設類似概念的行動館。江永雄說，50多年的皇冠皮箱是許多壯齡人士的共同回憶，但皇冠平均年齡23歲的設計團隊，已準備讓皇冠更年輕，融合出新時代的中國品味，讓皇冠品牌能擁有多層次的文化意涵。
