中國曾經是世界加密貨幣之都，由於廉價的能源和友好的法規，礦業公司蜂擁而至，2021 年中國突然轉向，禁止私人使用加密貨幣，使所有與加密貨幣相關的商業活動都成為非法，此後，礦業公司搬到附近擁有豐富煤電的哈薩克，後來又被趕走，現在他們來到美國。
根據劍橋比特幣電力消耗指數（Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index），哈薩克從 2021 年 5 月佔全球比特幣「算力」的 7% 上升到三個月後的近 20%。加密貨幣礦工的湧入開始消耗該國 7% 的發電量，導致燃料價格飆升並造成大規模停電。2021 年底當地公眾強烈抗議後，哈薩克的礦業公司被切斷電網。
於是他們就來到美國。2022 年近 38% 的比特幣是在美國開採的，2020 年這一比例僅為 3.4%，美國已成為最大的比特幣挖礦中心，現在全美有 52 個加密貨幣挖礦業務，消耗美國約 2% 的能源，足以為整個猶他州或西維吉尼亞州供電。其中擁有許多化石燃料發電廠的德州，是比特幣礦場的集中地。
挖礦業沒有社區貢獻
現在當地人認為，中國驅逐累贅產業之後，這些產業卻落到美國家門口，加密貨幣挖礦業就是一個例子。許多比特幣挖礦公司落腳美國農村地區，那裡有負擔得起的電力、有利的法規和充足的倉庫空間。但這些吵雜的設施通常只僱用幾十人，沒有緊密的社區關係，雖然它沒有引發哈薩克那樣大規模停電與反對，但大量的能源消耗，仍然引起當地人的抵制。
最令當地人不安的是上漲的電費，2018 年紐約州北部的一個小城市迎來一家加密貨幣挖礦公司，但居民的水電費飆升，促使當地立法者暫時禁止該公司營運。專家分析，比特幣礦場的電力需求會推高德州的即時電力成本，該成本每 15 分鐘根據供需情況確定一次，估計德州每年電費會增加 18 億美元，比目前支付的電費增加 4.7%。
現在清潔能源轉型下，加上極端氣候不斷，電網已經很不穩定。自 2000 年代初以來，全美停電次數增加 64%，其中與天氣相關的停電次數增加 78%。挖礦業與當今的氣候政策目標是反其道而行。
挖礦業讓反中情緒升溫
挖礦業還加劇人們對中資企業進入該國的擔憂，如 Bit Mining 是遷移到美國的主要中國加密貨幣挖礦公司之一，2021 年 5 月，該公司在中國擁有世界上最大的資料中心和加密貨幣挖礦設施。同年 9 月，在哈薩克短暫停留後，該公司在俄亥俄州阿克倫市的一棟曾經屬於輪胎巨頭固特異（Goodyear）的建築內開設挖礦中心。今年 5 月美國政府禁止一家中國控股的加密貨幣挖礦公司 MineOne Partners Limited 在懷俄明州核導彈基地附近擁有土地。
環境倡議者認為，加密貨幣挖礦的大量能源消耗及其在美國的快速增長，可能會破壞實現氣候目標的進展，並威脅到電網、社區和納稅人。地方政府也不歡迎這些業者，主要是消耗大量電力、僱用很少的人員，並佔用大量空間，看不到他們對社區的貢獻。
北卡羅來納州、俄亥俄州和其他地方的當地人正在簽署請願書、組建聯盟並創建 YouTube 頻道，反擊城鎮中的地雷。現在美國輿論認為，中國礦工正在吸走美國的能源，它在美國的存在是否真的值得權衡。
參考資料：
Bitcoin Miners Are Sucking Up More than 2 Percent of the Nation’s Electricity
China’s crypto ban creates a golden opportunity for the US — if it doesn’t mess it up
本文轉載自2024.09.19「科技新報」，僅反映作者意見，不代表本社立場。
