聯合大學做為苗栗唯一的國立大學，致力以永續為核心，連結在地，期望在與師生、地方社群、企業和政府的共生共融(榮)中，共創多贏。
2024年《遠見》大學社會責任獎（USR）公布，聯合大學在激烈競爭中脫穎而出，分別以「台灣玻璃產業創新平台：一顆玻璃心、一世玻璃情」、「推動節能診斷及用電健檢人才培訓」兩項計畫，拿下產業共創組和人才共學組的楷模大獎，恰恰是聯大長期耕耘USR和培育永續人才的最佳成果展現。
「我們（聯大）一面積極落實大學社會責任，一面在過程中培育具備永續察覺、人文關懷與自我實現的『永續人才』。」聯合大學校長李偉賢點出學校在獎項中掄元的關鍵。
他進一步解釋，所謂永續察覺，是期盼學生在做任何事時，都要帶有永續的內涵與觀念；人文關懷，則是讓學生在機械工程、經營管理等各種專業之外，還要具備同理心、創新、解決問題和團隊合作能力等軟技能；至於自我實現，是在學生厚植自身專業後，對社會、產業、地方有所貢獻與發揮，進而獲得「成就感」，願意繼續投入。
細看聯大的各個USR計畫，都是在與地方進行深度連結、挖掘問題後，試圖提出解方，確實是在實踐大學社會責任的同時，也培育永續人才。像是聯大長期耕耘玻璃、陶瓷的研究與教學，隨著桃竹苗數十年來的進步，學校不只致力於玻璃核心技術養成、開創聯盟產業服務並培訓相關人才，還將觸角擴及國中小與高中，設計課程地圖與學習管道，讓玻璃人力、人才的養成向下扎根。
聯大創意統合設計研究中心則以「永續城市和地方文化」為題，串連建築、經營管理和文化觀光系的師生，選定舊稱為「打哪叭溪」的西湖溪流域，創建創生實驗基地，和地方社群、企業、政府共同合作，嘗試推動以「族群、產業、聚落」為主題的打哪叭文化路徑。學生在此運用西湖的柚子、三義木雕產業和銅鑼窯業等生活圈內的產業資源，規劃系列活動、碰撞出有趣火花，讓更多人開始關注苗栗與傳統產業。
創新教學、跨域研究、鏈結產業、接軌國際，致力實現四大願景
事實上，聯大對USR的投入，是李偉賢擔任聯大校長四年以來，擬定的創新教學、跨域研究、鏈結產業、接軌國際等四大校務願景中，積極實踐的內容之一。
「我一直希望整個學校的發展，都緊扣四大願景，並據此訂出整合智慧橘綠科技、提升教學品質、厚實研究能量、落實社會責任、培養全人發展、優化基礎建設、推動國際交流、精進校務績效等八大策略，來實踐藍圖。」李偉賢舉例，在基礎建設上，為了改善學生的生活環境與機能，去年六月中，學校斥資3.4億元打造的「第六學生宿舍」正式啟用，裡頭有健身房、電競交流區、直播空間、KTV及共享廚房，讓學生能在舒適的環境中，無後顧之憂地學習。
聯大也不斷強化研究能量，像是目前全校約270位教師中，有16名位居全世界2％的頂尖科學家；學校並規劃人文關懷、永續議題等跨域學分學程，厚實學生方方面面的知識與技能，例如參與活化苑裡藺草編織產業USR計畫的工業設計系學生，除了自己的專業之外，還要有包裝、行銷的概念，知道如何讓看似經濟效益低的藺草，搖身成為高附加價值的產品。
聯大另外還與許多企業簽訂MOU，讓學生在現場從做中學，包括旺宏電子、信邦電子等知名企業，都是合作對象。更特別的是，如今要是走在聯大校園，會看到許多來自歐洲、美國等外國臉孔的學生。李偉賢笑稱，聯大積極接軌國際，推動學生交流、交換、雙聯學制和國際專班，去年他就親自前往越南胡志明市經濟大學招生，後來果然有26位當地學生來到聯大求學，「學校裡有不同面貌的學生，等於是營造一個多元、國際的環境，讓學生在不知不覺中養成人文關懷、同理心等各種能力，也助培育『永續人才』的目標一臂之力。」
又或者是聯大的各個USR計畫，在深度走進地方、掌握其中精髓後，不僅校內參與的國際生有所收穫，還吸引日本的姊妹校前來參訪、學習，期望將有效、成功的模式帶回自己家鄉，解決社會問題。
以永續為核心，創造聯大特色與競爭力
今年七月，李偉賢即將卸下校長職務，做為聯大校友的他，看著四大願景的逐步實踐，校務發展逐漸走向永續，直言對這四年的治理，「感到非常光榮！團隊從上到下的一起努力，讓整間學校在軟、硬體上，都有了很大的改變。」他認為，未來的高等教育，每間學校都必須以聯合國倡導的SDGs、永續為核心，一方面將USR視作校務治理的主軸，從學術的角度出發，連結企業與社會，同時也打造自己的特色與競爭力。而聯大是苗栗唯一一所國立大學，從活化玻璃和苑裡藺草編織產業、打造打哪叭共創聚落到加速食農教育等一個個計畫，就是期望透過長期與地方的連結，讓彼此在共生共融(榮)中，共創多贏。
