如果不想花時間研究、看數據，卻想知道景氣到底好不好？以前最簡單的方法，就是看口紅賣不賣、紅酒暢不暢銷？前兩年受到新冠疫情影響，香水意外竄起，取代了口紅，成為景氣指標。未料，才短短一年，香水卻被泡麵篡位了。
近十幾年來，台灣民眾最耳熟能詳的景氣指標，莫過於前行政院長陳冲率先提出的英國「紅酒指數」。
英國Liv-ex（倫敦國際葡萄酒交易所）的紅酒指數，是具公信力的葡萄酒銷售指標。由於高檔紅酒價格不斐，愛好者多為金字塔頂端的富豪，紅酒指數又被視為「有錢人指數」，由此，可觀察上流社會的消費意願，以及投資的動態。
再來是口紅指數，又稱口紅效應，也是知名的景氣指標之一。1998年時，由美國波士頓大學社會學教授 Juliet Schor 提出。她發現，當可用資金較為緊縮時，女性更願意買可妝點外表的口紅，主因是口紅能讓女性顯得更有氣色；而減少買在家使用的高價保養品。
只是誰也沒想到，新冠疫情肆虐下，人人戴起口罩，口紅也不用擦了，頓時讓「口紅指數」失靈了，取而代之的，竟然是香水。
去年8月，根據美國有線電視新聞網（CNN）的報導指出，在經濟前景不確定時期，美國民眾的消費習慣也改變了，在香水的選購上，也出現類似「口紅效應」的行為：「物美價廉」的香水品項銷量明顯增加。
2022年全球泡麵銷量1212億包，連續七年創新高
市場分析師分析指出，「疫情期間，消費者信心動搖，正在縮緊荷包。」所以香水似乎成為消費者購買奢侈品的新選擇，成為2.0版的「口紅指標」。
隨著疫情解封，全球生活、旅遊恢復正常，香水的景氣指標位置又被泡麵取代了。
泡麵到底跟經濟景氣有何關聯？
根據日本「世界泡麵協會」（World Instant Noodles Association）的最新統計顯示，2022年，全球56個經濟體的泡麵銷售量，高達1212億包，比2018年成長約17％，且連續七年創新高紀錄。
在56個經濟體當中，全球前五大泡麵市場為中國/香港、印尼、越南、印度以及日本，台灣則排名第16位，年產值約140億元新台幣、銷售九億多包。
其實，這兩年全球泡麵市場表現亮眼，主要跟新冠疫情有關。疫情大流行、封城而影響食品的供應，導致不下廚或不會做飯的人想餵飽肚子，泡麵成為最快、最方便的選擇之一，促使2020年全球產值增加9.5％，2021、2022兩年也有個位數的成長。
日本《日經亞洲》分析泡麵銷量增長的原因在於，2022年通膨導致許多國家的糧食價格上漲，消費者開始轉向較能負擔的泡麵。
從各地區的泡麵銷售數據，就能看出通膨的影響。以前，亞洲地區是泡麵的主力市場，近年，美洲地區銷量大增，2022年美國已是全球第六大的泡麵市場；墨西哥2021年需求成長了17.2％，2022年又增加了11.2％。
先進國家的中產階級消費降級，改吃泡麵
日本的泡麵龍頭廠商日清食品分析，非亞洲地區的銷售增加，主因是通貨膨脹，影響先前不吃泡麵的中產階級消費者，開始將泡麵當成正餐的一部分。
當景氣低迷時，泡麵確實提供囊中羞澀的民眾，負擔得起又可以提供熱量的食品。大家也經常聽到，很多成功者分享早年艱辛奮鬥時，窮困到只能以泡麵果腹的故事。
連金融時報都報導指出，泡麵是人類對抗飢餓的最強發明之一。若將全球每年銷售的泡麵煮熟連成一直線，約有62億公里之長，可繞行地球（周長）15萬5000次。
人們如此喜愛泡麵，為何與景氣有關呢？關鍵在於，先進國家的中產階級「消費降級」了。
數據顯示，富裕國家的消費者開始追逐泡麵，例如美國，這幾年通膨嚴峻，很多家庭選擇吃泡麵來補足熱量，從亞馬遜、好市多等量販店的泡麵大賣可見一斑。
對日本泡麵廠商而言，市場擴大是好事，根據SkyQuest市調公司最新數據顯示，全球泡麵商機還會再增長，2021年是516.5億美元、2022年增加到546億美元，預估2030年將成長至818億美元。
不過，金融時報卻提出警訊，認為泡麵大賣並不值得高興。因為泡麵銷售量頻創新高，表示很多人的消費降級了，恐是全球經濟不佳的警訊。這也讓泡麵順勢取代口紅、香水，成為觀察景氣好壞的最新指標。
