2004年，七二水災肆虐南投國姓鄉，滾滾洪水沖刷三級古蹟糯米橋，這般驚險畫面透過電視轉播，令人心驚：好山好水要毀了！
但這片緊鄰神仙島、大坪頂、北港溪、溫泉山莊與惠蓀林場等景點的山林，在風雨過後，卻更顯青翠。雖然聯外道路、橋樑多遭破壞，嚮往山林的人，仍不畏艱險，倦鳥歸巢般，一一回返。
七二水災那年，洪秋森與林美珠這對退休教師夫妻檔來到神仙島，成為新島主。神仙島，讓洪秋森這對夫妻的神仙夢實現，他們如願在退休後享受山居歲月。
當了五年台中二中校長，55歲的洪秋森在2004年2月退休。
50歲不到，從台中國小退休的林美珠，其實早和丈夫約好50歲一起退休，一方面能照顧年邁雙親，再者，想過山林生活。「本來是規劃要當農夫，結果他考上校長，只好讓他再延五年，」林美珠笑道。
洪秋森退休兩個月，就到神仙島買下1公頃土地。
說來巧妙，洪家夫婦買地後，林美珠興奮地告知子女，孩子罵她瘋了！但隨即，女兒找出小時候到神仙島附近烤肉的照片，林美珠恍然：「原來這麼有緣！」
島上農夫，成了動、植物伯樂
被詢問地價，洪秋森雖然直嚷不值錢，但其實他最懂神仙島的價值。
「這裡是有錢也買不到的！」洪秋森說，島上的資產就是動、植物與自然環境。當時，他因緣際會來到島上，意外發現珍貴本土植物，如青鋼櫟、栓皮櫟、黃連木與山刺番荔枝等。
動物生態也多元。鳳蝶處處飛舞，雀榕、鳥榕在一天不同時分中，吸引不同鳥類聚集。而築巢於眉冷山附近的一對老鷹，也不時翱翔天際。
環顧這個被神仙湖、北港溪包夾的島，本身具農業教育背景的洪秋森，常把「你不要小看那棵樹，」「這都是寶，要惜福啊！」這類話掛在嘴上，這位動、植物的伯樂，只要回到島上，眼中隨時散發出驚喜般的光亮。
他只擔心兩件事：蚊子和水災。對於蚊子，他穿長袖、長褲，不噴殺蟲劑，避免破壞環境；至於水災，據當地說法，50年來，島上只淹過兩次水，一次是七二水災，另一次是八七水災。
本來想退休，但神仙島上的日子，似乎更為繁忙，他們忙著「當農夫」。
不怕寂寞，只怕忙壞了
洪秋森夫婦不只親自設計兩層樓、共45坪的小木屋，還整理屋後荒蕪的小山丘，保住原生蕨類，也在桂竹林中舖上石板。
兩人最愛在雨後霧氣瀰漫、山嵐繚繞的竹林中漫步，彷彿踏在夢境中。
山丘上也闢出一畦畦菜園，種上不灑農藥的地瓜、過貓與龍鬚菜，「我們不敢吃外頭賣的，」林美珠說，甚至散落草地的無患子果實，也被她撿起來當肥皂。這下，連洗衣精都不用買了。
去年，洪秋森嫁女兒，在神仙島上宴請50桌。此後，親友造訪不斷，加上洪秋森又擔任台中市葳格中學董事，協助推動雙語教育，行程滿檔。
孩子們不怕住在島上的父母寂寞，反而常勸他們別忙壞了。
但洪秋森神采奕奕，說自己早計畫過「第二種人生」，這種在鳥鳴中甦醒、在清晨陽光中用餐的日子，他很滿意。
早退老董，規劃快意人生
洪秋森的鄰居蘇耀宏，也是早退一族，他的家，離神仙島，車程不到五分鐘。
42歲就退休的蘇耀宏，原本是板橋染整廠老闆，因為不想隨趨勢外移大陸，於是提前五年退休，在2003年，即使工廠賺錢，仍然決定關廠。
蘇耀宏也對國姓鄉情有獨鍾，在北港溪旁購進農地，為了退休後仍有收入，去年與太太劉慧珍開了「後頭厝」民宿。
這些決定，其實並不突然，個性積極的蘇耀宏，連「老」都要提前規劃。蘇耀宏說，以前他在板橋打拚事業時，不得已舉家北上，回到鹿谷鄉下探親，發現家鄉老人，經常形單影隻、倚戶鵠望。看了心酸的他自問：「我老了，難道也要這樣嗎？」後來他體認「長壽不是重點，活得精采最重要！」
熱情的蘇耀宏，不只經常到鄰居家串門子，也把客人當做自家人。深山夜裡的歐風民宿中，經常可見蘇耀宏與客人在燈下淺酌、談心。對蘇耀宏來說，交朋友又有錢賺，何樂不為？蘇耀宏的快意人生，也在職場退休後，才熱鬧展開。
