不給糖就搗蛋！萬聖節到來，美國消費者花錢買糖果過節向來毫不手軟。然而，全球糖價年初至今已上漲近四成，眼看極有可能創下14年來的新高，糖果價格會否跟著上漲，最終導致銷量不如預期？糖價又為何會居高不下？
美國10月初發布的消費者物價指數（CPI，Consumer Price Index）顯示，一般食品價格同去年同期相比上漲了 3.7％，砂糖價格與去年（2022）同期相比則上漲了7.7％，糖果和口香糖價格上漲幅度為7.5％，紛紛高於整體食品的通貨膨脹率。
但據《Yahoo財經》報導，分析師認為糖果價格上漲，很難完全歸咎於糖價攀升，畢竟「糖價波動對糖果製造商來說其實微不足道」，購買砂糖所需的資金僅占總生產成本的一小部分，行銷、運送糖果的成本甚至可能高於砂糖原材料成本。
食品業新聞平台「Food Dive」也指出，美國聯邦政府其實明文規定國內糖果製造商使用國產砂糖，85％的砂糖原材料必須出自美國糖廠。因此，國際糖價波動，其實不會明顯影響美國國內糖果價格。
此外，有市場調查公司負責人接受《Yahoo財經》採訪時表示，即便糖果價格上漲，萬聖節買氣應該不會受影響，有九成受訪民眾表示仍會購買糖果過節，畢竟「我們剛剛走出疫情陰霾，大家還是想盡情慶祝節日的。」
「聖嬰」使印度、泰國糖產量下跌
而全球糖價之所以飆升，追根究底還是因為供應量趕不上需求的增長速度。美國農業部（USDA）今年 5 月發表一項研究報告顯示，印度及巴基斯坦等國市場表現強勁，2023、2024 年對糖的需求預計將創下新高，並直接推高全球糖價。
至於供應，美國媒體《市場觀察》指出，「有些市場分析數據顯示全球砂糖產量不如從前」，另有分析師預計今年的砂糖產量仍會持續走低。
只是聖嬰現象發威，導致亞洲多地面臨旱災，更是重創了印度及泰國這兩大砂糖出產國的甘蔗、蔗糖產業。回顧2015、2016年聖嬰現象席捲亞洲時，全球糖價也同樣因為產量下跌而飆高。
據《路透社》報導，印度甘蔗業重鎮馬哈拉施特拉邦、卡納塔克邦今年雨季降雨量不穩定，2023、2024年全國糖產量估計將因此下跌3.3％。
印度國內糖價因此已逼近七年新高，政府為了管控糖價，2022、2023年僅允許業者出口620萬噸砂糖，遠低於2021、2022年外銷的1100萬噸。
不過，出口管制實行兩年仍無法完全抵銷糖價上漲的壓力，有印度官員向《路透社》透露，政府10月起將全面禁止砂糖出口，「出口作業七年來首度喊停」，目標是要在11月舉行地方選舉前控制糖價、安撫選民。
而泰國種植甘蔗的農戶除了必須應對氣候不佳所帶來的挑戰，也深陷人力成本上漲、請不到員工收割甘蔗的窘境。
據《曼谷郵報》（Bangkok Post）報導，泰國政府原本預計全國各地的農戶2022、2023年可產出超過1億噸的甘蔗，但實際產量僅9380萬噸，《市場觀察》估計泰國未來一年的砂糖產量將下跌約三成。
《曼谷郵報》也指出，種植甘蔗需投入大量資源，「不少農戶轉而選擇種植可高價賣出的木薯」，加劇了蔗糖產量銳減的問題。
美國農業部將在11月發布最新的全球砂糖產量、需求預估數據，到時候會否根據氣候、成本等等因素調整？相關預估數字還有待分曉。
