美國政府又要關門了嗎？10月1日美國聯邦國會在財政年度開始之前，無法通過包括12筆獨立撥款法案在內的預算法案，經兩黨協商後緊急通過一份效期僅45天的撥款法案，雖然暫時解除美國聯邦政府在當地時間10月1日0時起宣告「停擺」（shut down）的命運，但危機仍在。究竟什麼是「美國聯邦政府停擺」？原因為何？將造成什麼影響？本文深入分析。
什麼是美國聯邦政府停擺？
意指美國聯邦政府所有非必要的服務都將被凍結，包括政府機關、軍隊、廢物處理和空中交管人員等都無法獲得薪水，其他聯邦機構、國家公園、聯邦法院、郵政、博物館以及眾多州級機構也將受到影響，缺乏足夠資金支付工資和其他帳單。
不過，由於《美國憲法》特殊的保護規定，造成聯邦政府停擺的聯邦國會議員仍可繼續領取薪水。
以2023年為例，美國聯邦政府若在當地時間10月1日0時（台灣時間10月1日12時）停擺業務，影響的是400萬聯邦工作人員的薪資，停擺的業務範圍包括營養補助、中小企業貸款、護照申請處理、食品安全檢查。
所幸，攸關身家性命的醫療保險、醫療補助、社會保障和其他「強制性」支出計畫都不在受影響的業務範圍內。
美國聯邦政府停擺的原因是什麼？
主因是聯邦國會未能及時通過聯邦計畫、機構的年度預算法案。以2023年為例，聯邦眾院的共和黨眾議員對於包括12個獨立撥款的預算法案進行杯葛，尚未來得及審查、通過10月1日開始的美國財政新年度預算。
雖然共和黨籍的聯邦眾院議長麥卡錫（Kevin McCarthy）5月與總統拜登（Joseph Biden）達成了一項跨黨派的協議，成功提高美國債務上限，避免美國政府無法償還債務，但許多共和黨人國會議員及支持者對於拜登政府所提衛生政策、刺激經濟的數兆美元預算感到不可思議，種下這次杯葛預算的遠因。
加上麥卡錫為了確保自己的議長職位，無力阻止極右翼的共和黨籍聯邦眾議員杯葛預算，更讓麥卡錫陷入黨內撻伐，甚至面臨遭罷免的困境。
美國聯邦政府停擺發生的頻率高嗎？
自1980年以來，美國聯邦政府已發生過14次的停擺，但僅1995年、2013年，以及2018年至2019年三次的停擺持續時間超過一週。
距今最近的一次美國聯邦政府停擺發生在2018年，當時民主黨的聯邦國會議員拒絕通過時任總統川普（Donald Trump）執意要資助建造美墨邊境圍牆的政府支出預算，讓聯邦政府停擺了35天，創下停擺最久的紀錄。後於美國聯邦國會妥協並允諾圍牆預算案後，聯邦政府停擺才宣告落幕。
綜觀美國歷史，聯邦政府停擺對經濟的影響大多不會持久，但2023年這次的停擺咸認因遭遇政黨惡鬥，一旦成真，預料時間將會持續一陣子，對美國經濟的影響會比以往的停擺來得更大。
根據高盛（Goldman Sachs）的估算，10月1日後聯邦政府停擺一週，GDP成長將下降0.2個百分點。
此外，許多美國聯邦政府機構都自行製作了停擺期間的「工作手冊」，供員工參考。
美國聯邦政府停擺的影響是什麼？
首先，是美國公務員無班可上。
對聯邦機關及員工來說，在2018年的聯邦政府停擺期間，當時約有80萬名政府員工被迫放無薪假，儘管2023年可能停擺所波及的員工數量尚無法得知，但假使真的停擺，預料影響將逐漸顯現。
包括全美國數百萬的聯邦員工薪水延遲發放、影響金融市場，以外諸如醫療臨床試驗、槍枝許可、護照等，必須向政府申請許可的相關業務都將有所延誤。
影響還將擴及承包商、國家公園相關旅遊服務，根據美國旅遊業協會的估計，2023年的政府停擺期間，每天至少實質損失1.4億美元（約新台幣43.4億元）。
另據美國聯邦國會預算辦公室（CBO）的統計，2018年末至2019年初的5周政府停擺期間，美國經濟產出短缺了110億美元。
值得注意的是，美國總統、聯邦國會議員在政府停擺期間均不會受到任何影響，也不會發生欠薪。聯邦司法機構同時能夠動用準備金及其他已批准的預算繼續運作。
其次的影響在於美國信用評比。聯邦政府倘若停擺，除了影響聘僱員工生計之外，還會衝擊美國意欲維持穩定、運轉良好金融領導者的聲譽。
美國的信用評比在2023年5月前為時數月的債務上限辯論後，已遭降級，更讓美國處於違約的邊緣。
惠譽（Fitch）因擔憂美國債務和治理問題，也早將美國信用評比從最高的AAA降至AA+。若國家的信用評比較低，會增加政府借款的成本，同時增加納稅人的負擔，使經濟萎縮。
另一家信用評級機構穆迪（Moody's）已放話，假如聯邦政府10月1日開始停擺，會直接影響目前的3A信用評比。
第三個影響將顯現於美國政壇勢力消長。對美國政治來說，在美國2024大選愈趨逼近之際，共和、民主兩黨藉由聯邦政府停擺進行政治攻防的機會也愈高。
9月27日，美國聯邦眾院的強硬派共和黨眾議員投票反對麥卡錫提出一項旨在阻止政府停擺的法案。
對此，高盛首席經濟學家兼全球投資研究業務主管哈茲厄斯（Jan Hatzius）警告，這次的政府停擺會持續兩至三週，進行政治惡鬥的共和民主兩黨，非得遇上聯邦軍隊現役人員10月13日、11月1日兩次的薪資支付日，屆時隨著全美機場安檢、邊境巡邏的惡化，才能讓聯邦國會「有感覺」，願意在預算法案上妥協。
哈茲厄斯不諱言，兩黨目前在政府支出預算法案存在很大的分歧，足以短暫解決政府停擺的任何協議最長效期將在2023年底前到期，屆時又是另一次資金中斷，讓政府再度停擺。
因此，解決這次政府停擺的關鍵在於，聯邦眾院議長麥卡錫與同黨籍的聯邦眾院少數共和黨強硬派如何達成妥協，如果僵局持續，全美及全球要有「可能發生多次停擺」的心理準備。
第四個影響可從全球經濟的層面觀察。政府停擺除了拖累美國經濟之外，也將影響甚至阻礙美國聯邦準備理事會（The Federal Reserve System，簡稱聯準會、Fed）用以制定貨幣政策的關鍵資料取得及發布。
儘管美國聯準會主席鮑爾（Jerome Powell）在聯邦國會可能無法通過預算法案前已承諾，在政府停擺期間的利率確定依據會參考歷史資料，但假若缺乏適當的數據，加上包括勞工部、商務部、農業部及能源部的撥款法案均未獲國會通過，定期報告勢必難產，讓美國經濟在政府停擺期間更不可測，進而使各國失去調節利率的重要依據資料之一，影響全球經濟。
