新加坡總理李顯龍承諾政府繼續資助《聯合早報》，引起了廣泛的關注。集團社長則確保這個百年報業集團將力保編務獨立。這不僅關乎新加坡媒體的健康和未來，還反映了言論自由和公正報導的重要性。
走過百年，依然如新。2023年新加坡《聯合早報》邁入創刊100周年，在中秋節（9/29）於新加坡香格里拉飯店舉辦百年報慶晚宴。
這場冠蓋雲集的晚宴，共有700多位貴賓出席，不僅亞洲各大重量級媒體報人齊聚一堂歡慶見證，更迎來新加坡最高領導人、總理李顯龍親臨祝賀致辭，副總理、現任部長、駐外使節等亦在場。
「做為一個負責任的新加坡媒體，早報必須竭盡所能，避免被他人左右，以維護自己的公信力，」李顯龍以字正腔圓的中文強調媒體社會責任。
新加坡國土面積小，而《聯合早報》證明了華文報業的市場很大。自新加坡的立場出發，為該國及周邊國家或地區的受眾，提供可靠的新聞報導和公正平衡的時事評論，不媚俗、不炒作，自我塑造了態度嚴肅、內涵豐富的形象。
李顯龍透露，自己每一天必做的一件事，就是閱讀《聯合早報》。
李顯龍：《聯合早報》之所以權威的三個要素
《聯合早報》的前身折射了華文媒體的歷史變遷，1923年陳嘉庚創辦《南洋商報》，1929年胡文虎設立《星洲日報》，兩者於1983年合併成為《聯合早報》，如今在華人世界深具影響力。
回顧百年，李顯龍認為《聯合早報》能成為本地乃至亞洲具有權威的華文媒體，取決於三大要素：客觀報導，貼近民心；造福社會，傳承文化；以新加坡視角看天下事。
首先，《聯合早報》團隊翔實報導、還原新聞事件的真相，因此深受讀者信賴。李顯龍說，即便面對許多新媒體的競爭，《聯合早報》依然以專業與高水準的報導和精闢的分析，持續吸引讀者的眼球。
此外，《聯合早報》在加強新加坡人的身分認同感和社會凝聚力方面，不斷做出貢獻。
李顯龍接著表揚記者和編輯們以高度的敏感性和細微的洞察力，為讀者梳理複雜課題的來龍去脈，幫助他們更深入瞭解許多和他們息息相關的政策和國內外發展。
「尤其在現今資訊碎片化的大環境裡，這有助於凝聚國人的共識，對保持社會團結，至關重要，」李顯龍說。
第三個要素是，《聯合早報》一直以來以獨特的新加坡觀點，報導國際事務，同時是個提供多元、理性觀點的平臺。李顯龍形容這是《聯合早報》最寶貴的特質之一。
例如在報導兩岸三地、美中對抗下的新聞處理時，《聯合早報》提供自己的獨立分析，是從新加坡的立場，來解釋局勢的發展。
《聯合早報》也刊登來自世界各地，包括美國和中國大陸等，不同觀點的評論，讓本地與海外讀者更全面地掌握資訊，分析時事。這就是《聯合早報》和世界上其他華文報有所區別的地方，也是《聯合早報》獨有的價值。
隨著全球地緣政治局勢日益嚴峻，許多媒體機構，包括《聯合早報》，不可避免地被指責偏袒某些國家。李顯龍強調，做為負責任的新加坡媒體，《聯合早報》必須竭盡所能，避免被他人左右，以維護自己的公信力。
跨出油墨味道將盡的新里程
《聯合早報》所屬的新報業媒體華文媒體集團社長李慧玲，曾形容這是個「油墨味道將盡的年代」，這句話也被李顯龍引用延伸。
即使油墨味道將盡，李顯龍在致辭時卻說，十年後，報紙油墨在手指上留下的印記，或許只是我們這一代人腦海中的回憶。
「但無論新聞的傳播方式如何改變，不會改變的是，我們必須繼續擁有高素質和客觀的新聞報導，備受信賴且有影響力的新聞工作者，以及能夠凝聚和啓迪一代代新加坡人的華文媒體。」
面對數位科技浪潮衝擊，如何在競爭激烈、選擇眾多的網路世界裡突圍而出？李顯龍稱讚，《聯合早報》也的確在這方面做出了不少嘗試，並且有不錯的成績。
例如，《聯合早報》最近做了街訪，採訪新加坡人的退休計畫以及他們對共同前進配套的看法，並將訪問製作成影片，將老百姓最真實的反應呈現在觀眾眼前。
這支影片在YouTube的觀看次數如今已經超過6萬，在《聯合早報》的臉書上，觀看的人數多達22萬。
李顯龍有信心，百年來砥礪前行的《聯合早報》會隨需求的改變和科技的進步，與時俱進，繼續履行客觀報導、凝聚國人、以新加坡視角看天下大事的社會使命和歷史任務。
李顯龍表示，這正是政府撥款資助新報業媒體的原因，因為新加坡需要優質且具有權威和影響力的主流媒體。政府今後依然會助《聯合早報》一臂之力。
獨立編輯室，堅持媒體價值
李慧玲在百年報慶晚宴致辭時，則以「不為五斗米折腰」來回應外界認為媒體接受政府撥款後，會影響編務獨立和新聞從業員可能貪圖利益、阿諛逢迎的疑慮。
做為知識分子，她表示《聯合早報》同仁有理想和原則，希望通過新聞事業，國家會繼續蓬勃向上，人民的權利獲維護，生活豐裕充實。
她強調，《聯合早報》與政府之間已有共識，一旦主流媒體失去公信力，對新加坡將是很大的損失。
「從改制到現在，我可以誠實地告訴大家，我們的運作，沒有因為得到政府撥款而有所不同，」李慧玲強調。
最後，李慧玲感謝政府在新報業媒體信託成立後，撥款資助提升技術、保護母語媒體，及培養媒體人才，減輕一部分的壓力。
另一個例證是，新加坡副總理兼財政部長黃循財已於9月6日公開肯定《聯合早報》的立場和做法，並承諾政府將全力支持，「給我們打了一支強心針。」
政府資助卻不干涉新聞自由的獨特做法，或許正是《聯合早報》能譜寫百年輝煌，成為深具影響力的世界級華文媒體之因。
