如果說冥冥之中，真有一個主宰；那麼十億人口，應該是老天爺降給中國大陸最大的譴罰。
百年來，中國沒有什麼事是領先世界的，唯獨生孩子例外。全球人口大量而持續增長，是在二次大戰之後；但中國早在康熙到道光年間，「超前」地人口膨脹，從一萬萬，衍生到四萬萬。
可以繞赤道十三圈半
「我們在說話的時候，已經快十一億啦！」北平社會科學院人口研究所所長田雪源說，大陸實際人口是十億七千萬人，這個數字大得很難令人理解。簡單地說，把這一大群人排成一列縱隊(約隔五十公分一個人)，足足可以繞赤道十三圈半；這一列人也可以排到月球去，還有剩。
這麼多人口有時代表市場，不只是經濟規模龐大的市場，也是人才的市場。
在上海音樂學院練琴房裡，十幾歲的孩子拉著大提琴。這些小孩子曾經讓小提琴大師艾薩克．史坦讚歎不已：「每一個窗口都有一個天才。」同樣站在窗口內望他們練琴，上海音樂學院的教授笑道：「人多嘛！」這些小天才，是從幾億人口挑出來的。
但有時候，人多也有點小麻煩。
大陸的身分證有十六個號碼，簡直不可能一口氣背全(台灣只有九個數字)，餐廳小姐很直覺的解釋：「人太多了。」
不需要什麼知識背景、理論基礎，即便是觀光客，都會覺得大陸的人太多了。但這麼簡單的結論，在學街上，還是有爭執的，判定的標準並不一致。
有一派學者認為，資源的多寡，決定人口的飽和量。「中國地大物博，可是人均(每人平均)下來，反變成地大物薄了。」上海人口學者王建民表示，煤、棉等物產，甚至國民生產額，大陸總產量在世界都是名列前茅，但除以人口總數後，往往淪為倒數幾名。
就拿養人活命最基本的要素－－糧食和水來說，大陸也處於供應不足、瀕於匱乏的邊緣。
十一月初，中共官員透露，大陸糧食產量已連續下跌四年(今年比預定四億噸產量少一千多萬噸)；偏偏人口增長率卻在這個時候，從谷底反彈(從五年前的千分之十一，升到千分之十五)。
三億人缺水喝
人一出生就要耗糧，目前一人一天吃０．七公斤的糧，一年生一千多萬個嬰兒，但農地不可能天天增加，畝產提高也有限度，依此趨勢，好不容易達到的溫飽局面，似將面臨挑戰。
可用的淡水資源也是個大問題。基本上東南半壁江山，比較不缺水，他們討厭的是水污染問題；而在北方、大西北地區卻飽受無水之苦。在甘肅、青海一帶，一個教授每月分到四瓶水，副教授只有兩瓶。
「老天爺不會因為你人多，就多下點雨給你。」在上海行政管理學院任教的王建民指出，大陸人民擁有水資源(每人每年兩千六百立方米)，只達世界平均水準的四分之一左右，如果以世界平均量做起碼的生活標準，大陸的水，只夠七億人用。
但另一派學者則認為，資源的限制，不是決定人口是否太多的唯一標準；生產力、生產技術的水準，才是更重要的。地狹又缺乏天然資源的日本，能容納一億多人口，是最典型的範例。
這個論點像一把刀，正正插中大陸人口問題的要害。人力，是一個寶貴的資源，可是沒有以技術和教育來適當地開發，反而變成沈重的負擔。長期高就業、低工資，再加上一連串政治運動，造成二十年的耽誤，經濟的落後，才使得人口問題顯得更令人悲觀。
人進彼退的世界經濟競賽，可以從大陸在地球上占到的分量，清楚地看出。
一九五五年，中國大陸國民生產總額，占全球的四．五%，二十五年後，占有率跌到二．五%，少了兩個百分點。在此同時，日本長足發展上升七個百分點(從二．五%升到九．五%)，同是社會主義國家的東歐集團，也多了四個百分點。
把行的問題放大來看看。
火車超載二五%是很正常的事，偶爾還聽人抱怨，買不到火車票－－連站票也賣光了。擠滿人的火車上，自然造成很多不方便。
人滿為患
在錦江飯店做事的林峰，有回從北平坐火車回上海，上車前喝了五瓶啤酒，晚上想上廁所，才讓現他根本走不出去，因為地上全躺著睡著的人，連椅子底下也塞了人。他只有忍著，而這列火車從起點到終點，要走二十二個小時。
生產不振，直接影響到公共建設普遍投資不足，其中最令人民詬病的，莫過於住房、醫療、交通、教育和最近才有人注意到的環保問題。
公共汽車一樣班班爆滿，平均而言，全大陸城市裡，一萬個人才有四輛公車。西安人口兩百三十幾萬，跟台北市差不多，卻只有七百五十輛公車，只有台北的四分之一強。台北人到現在對公車的服務還不滿意；但西安市人如果要享受台北的公車品質，起碼得減少四分之三的人口(這不太可能)，否則就得在公車上再投資二倍。
人多加上經濟趕不上，不但使人民生活受損，連「人」本身的品質也因此降低。
「我們在學校，很少吃到肉。」曾到新加坡參加辯論賽、復旦大學新聞研究所學生李光斗說。出生於內蒙古，瘦瘦條條的李光斗沒有一點「大漠英雄」的體格，身高一百七十出頭，體重還不到六十公斤。
從數字看，李光斗的身材，是合標準的大陸人。報導中說，大陸成年男子平均，身高一六七公分、體重五十七公斤(女子平均身高一五七、體重五十二)。台灣報紙標題，於是戲稱大陸將成「矮人國」。
一位廣東姑娘最近到香港玩了一趟，最令她感觸良深的有兩件事：第一，香港人的服務態度；第二：每個人看起來營養都好，「不像這裡，人人面黃肌瘦」。
幾代人營養不良，不僅導致人矮、瘦，健康情形也較差。北平社科院的田雪源說，最近大陸做了普查，赫然發現每二十個人中，就有一個殘障者(包括生理、智力及心理上)。
也許是巧合，這個殘障人口的比例，跟文盲人口的比例一致。教育投資偏低，也是讓大陸知識分子痛心疾呼的事。
歷史造成的現實
「如果當初採用馬寅初的建讓，今天也不致於此。」北京大學人口研究所副所長曹毅感慨。
五０年代初，身為北大校長的馬寅初和幾位學者，曾發表言論主張控制人口，以利經濟發展，沒想到這到毛澤東反對。毛澤東認為「人多力量大」；人有兩隻手，只有一張口，所以生產大於消費。他在一個月內，發動全大陸媒體，寫了幾百篇文章，批判馬寅初的論點。結果沒有人敢再提節育，也改變了中國人的命運。
「這是歷史造成的現實，我們只有面對。」三十七歲的曹毅知道問題棘手，卻不悲觀。他表示，只要經濟發展出來，社會調適得當，人口問題「還是可以的」。
但現實是很殘酷的。
大陸人口在五０、六０年代，各有一次嬰兒潮(使人口又增了一倍)，這些人帶來的衝擊一波接一波。小時候是純消費者，長大後又帶來就業問題，老了又變成老年人問題。
難怪老漫畫家華君武要說：「人口政策犯下的錯誤，比文革還厲害。」因為文革十年結束，但人口問題卻要遺害好幾代。
目前，正是兩批嬰兒潮結婚生子的時候(一年要生出一千多萬個嬰兒)，由於基數大，即使在都市厲行一胎政策，仍控制不住人口成長速度。
一直要生到十四億
更糟的是、農村經濟活絡後，人力變得比過去值錢。再加上農人退休不像城市老人有社會福利保障，教育落後的農村，近來也流行多生。
雙重壓力下，人口學者估計，十一億，甚至十二億人，都不是中國大陸人口的尖峰，可能一直要生到十四億，才能剎住車。
所有人都明白，要走出這樣的困局，最關鍵的事，還在發達經濟，同時發展中小城市，吸引八億農人轉移到都市，可以脫離低教育、低文化、多生子的惡性循環，更可以疏解像上海、北平等特大都市(千萬人口以上)人口流入的壓力。
直到這個藍圖實現了，中國人最長的噩夢，才能結束。
