英國《金融時報》報導，美國官員要求民進黨總統參選人賴清德澄清（clarify）「走入白宮」一說，引起各方揣測，2024年總統大選，各組候選人都遵循「赴美面試」的傳統，長久以來政界流傳「美方喜歡的人不一定當選，不喜歡的一定落選」。2012年蔡英文結束訪美之行後，也被金融時報寫了一頓，2020年韓國瑜甚至連美國都去不成，這是不是敗選的主要因素，有待歷史解答，但台灣總統參選人，「突然很怕美國」，似乎路人皆知。
卡哇伊版「大拜拜」？政治人物訪日追求什麼？
值得注意的是，2024年總統大選起跑後，訪日成為熱門關鍵字，4月鴻海創辦人郭台銘率先展開「科技經濟政治開拓之旅」，拜會經團連，見了自民黨前幹事長甘利明等大咖，民眾黨總統參選人柯文哲6月出訪，見到了日本前首相、自民黨副總裁麻生太郎、日華懇會長古屋圭司重量級人士，賴清德最早在日本展現了所向披靡的人氣，4月「信賴台灣之友會」日本關東分會正式成立，7月「全日本賴清德後援會」要掛牌。國民黨總統候選人侯友宜搭上末班車，8月訪日。
近年日本國會議員、地方議員訪台非常頻繁，不少政要都有直接對接我方高層的本領，台日關係已不限於外交系統的平台，日本智庫也時常邀請學者參訪，在安保、兵推、經貿等領域，進行廣泛的接觸。政務層級的往來最吸引鎂光燈，台日政治人物的合照顯示出豐厚的日本人脈，如有幸被扣上「知日」標籤，更是加分。
美國說不押寶，日本押寶台灣總統大選嗎？
台灣無法直飛華盛頓特區，從舊金山轉機要16個小時；台北直飛東京只要4小時；在美國英文不流利，搞交流很有壓力，在日本就算不會說日文，雙方比手畫腳也會被說「很可愛」。訪日成為台灣官員和民意代表展現外交能量的「捷徑」，日本企業對台灣做足了研究，傳到總部的資訊都很全面，長年累積的台日民間友好，成為官方、半官方往來時的潤滑劑，所以，每當官員跟民意代表訪日做業績，日方也很清楚我方「要什麼」。
然而，當訪日層級拉高到總統參選人，這位將來必須帶領台灣，在特殊國際處境下還能趨吉避凶的人，他/她的日本知識應該要被嚴格檢驗，端出什麼交流成果，檢驗標準也必須拉高標準。
誰是真正內行人？最早去的，就是日本通嗎？
「副總統賴清德線上參加7月29日的「全日本賴清德後援會」，據傳有現任國會議員參與，形同一場海外造勢大會，淡江大學日本政經研究碩士班教授蔡錫勲分析，2022年，賴副總統有去參加安倍喪禮，所以日本高層對他有所認識，礙於副總統身分，這次無法以總統候選人身分前往日本造勢。至於日本政界所認識的賴清德，是他個人政治實力，還是對民進黨路線，蔡錫勲認為，「賴清德的對日關係，相當程度是繼承了民進黨的對日關係遺產」。
賴清德在台南市長、行政院長任內對日本事務展現高度興趣，也導入日籍人士，定期諮詢，更在立法院佈建了對日交流團體，不過這些都沒有超越，海外獨派長年奔走，無私分享日本人脈、資源的「豐厚遺產」。2022年7月賴清德破天荒以現任副總統之姿，親自赴日弔唁並參與家祭，前國策顧問金美齡暗批相關單位沒做事，「用多少台灣人稅金，應該做比我多一百倍一千倍，一萬倍的工作」，「我做什麼事情都自己掏腰包」，不能說是情緒發言，自有其背後的意涵。
民眾黨總統參選人柯文哲在台北市長任內，修讀了不少日本學分，不只是卸任前出訪沖繩，早在2012年，柯文哲第一次參選，當時堅持用無黨籍身分，就曾訪問大阪和東京，向兩位無黨籍的地方首長取經。直到2016年，柯文哲才如願見到大阪市長橋下徹，兩人相談甚歡，柯文哲算是國內少數和日本維新會有接觸的政治人物，橋下雖然已經隱退，但日本維新會的政治版圖越來越大。
蔡錫勲指出，綜觀柯文哲訪日5天4夜的行程，旋風類似當年東京都知事小池百合子的「希望之黨」，訪日期間，因為和台灣媒體合作關係密切，很多媒體配合「直播」，造勢很成功。
如何讓訪日成為硬底子功夫，不是只沾醬油？
侯友宜陣營啟動「先訪日、後訪美」模式，由於起步晚，這個訪日行程是外交速成班，還是格局的展現，也令外界相當好奇。直言之，選舉年的訪日，意義不在於見到什麼層級，日本政治人物沒有責任替哪個候選人造勢，重點也不是動員多少僑界人士投票，這些都是傳統窠臼，只是對「自己人」交代。大選年的訪日，最不容易之處，是如何獲得對方「敬重」。視訊會議如此發達，仍要見上一面的理由在於，在相對受限交流時間中，把已經內化的知識、政治路線、遠景，展現在日本自民黨和非自民黨人士前。
蔡錫勲強調，侯陣營在7月31日到8月2日將訪日3天2夜，扣掉前後搭飛機，實際只有2天2夜，侯陣營拜會「日華議員懇談會」（日華懇），以及日本前首相麻生太郎，也將到新宿區百人町的東京媽祖廟參拜，「這些行程都柯P重疊」，「如何不讓日方感覺像是沾醬油，顯得格外重要」。
台灣走不進華盛頓，走得進東京嗎？
無論是訪美面試，還是訪日秀日文，中華民國台灣的總統參選人，如果理解到台日關係的重要性，也是好事，台日關係當然受到整體國際環境跟區域情勢的影響，但不是從屬於台美關係或是兩岸關係，當政壇湧現「知日派」，也要檢驗誰是真貨。
「現階段看起來，柯P陣營造勢成功，賴陣營繼續經營，侯陣營沾醬油」蔡錫勲總結。
（專欄觀點不代表本社立場）
