從台一線往南，過了高屏溪之後不久，在快要進入市區的時候，一幢明亮的醫院建築便會從右前方緩緩接近，每次經過這裡，屏東縣長周春米總會多看一眼，屏東榮民總醫院正是她在擔任立委期間與前縣長潘孟安聯手爭取的建設，從紙上計畫到醫院落成再到營運，短短數年的蛻變充份展現了執政團隊的政策實踐力。
「很欣慰自己的努力能讓家鄉變得更好」，周春米在當縣長之前，曾擔任兩屆不分區立委，當時只要是屏東縣政府提出的計畫需要中央配合，周春米一定跑第一協助爭取，屏東榮民醫院就是由她協調國防部從營區搬遷、再到榮總決定落腳屏東，不記得開過幾次的協調會，但當時在她的心中只有一個信念：「不成不放手」。
大型醫院跨過高屏溪 整合醫療資源
屏東榮總位於過去的屏東大武營區，很多屏東人都還記得營區森嚴的樣貌，沒有想到才幾年的功夫，提供662病床的屏東榮民總醫院便拔地而起，今年過年時，許多外地遊子回鄉發現營區變醫院，對於家鄉的改變特別感動：「真的有大型醫院來屏東了」。
「我們一定要先讓醫療資源跨過高屏溪」，周春米說，過去屏東人常常得跨縣求醫，縣府一直希望能引進更多的醫療資源，如今榮總終於進駐屏東，接著縣府會再要求大型醫院與區域醫院及地區醫院垂直整合，同時支援屏南偏鄉醫療，提升醫療照護品質。她說，屏東縣的地形狹長，醫療資源的配置必須有策略，同時靠著整合及相互支援，才能壯大力量。
例如屏東縣的緊急醫療資源，就是整合高雄長庚醫院與屏縣15家急救責任醫院，成立24小時即時無線傳輸雲端諮詢照會（轉診）平台，把握腦中風治療的黃金期，就連消防局的救護車上都裝有12導程心電圖儀器協助後續診斷及治療，導入科技運用，儘量彌補距離上的遙遠。
她說，接下來恆春旅遊醫院醫療大樓重建工程，預定今年12月完工、屏東義大醫院也預定民國114年營運，還有部立屏東醫院、屏東基督教醫院醫療大樓興建案都在進行，一張全面強化整體醫療的地圖儼然成形。
除了強化醫療設備外，最近屏東縣還推出了貼心的「行動生活復能車」，由物理治療師搭配衛生所醫護人員巡迴鄉鎮深入村里社區服務，車上搭載有助於舒緩疼痛與促進血液循環相關儀器設備，透過專業人員的協助，民眾可以學習在家可以做的運動及相關復能知識，同時可以藉此提早發現需要轉介治療的民眾。
率先成立長照處 為人口老化超前布署
為了因應人口老化，周春米上任後立刻成立長照處，希望提供長者更全方位的照顧，她說，過去長照1.0時代，屏東縣的長照服務經費每年大約3億多元，後來長照2.0上路後，到111年的經費已成長至將近30億元，縣府必須要有更大的整合力度及執行力，成立長照處才能讓資源更有效的運用。
根據屏東縣政府統計，全縣約有2萬多人接受長照相關服務，同時有近600個長照單位特約服務，到111年底止，長照的涵蓋率已達到93.77%，位居全國第4名（全國平均數是69.51%）。另外，在一項「城市長照力大調查」結果，屏東縣則是非六都組的冠軍。
為了讓長照處做更好的發揮，周春米找來高雄醫學大學護理系教授陳桂敏擔任首任處長，希望更精準執行屏東長照各面向，包括提升長期照顧服務涵蓋率、資源布建率、行政管理效能、服務品質維護等面向，周春米說，「讓每一位長輩都能獲得最妥善的照顧，就是我的目標」。
她說，未來長照處、社會處及衛生局三單位的角色是分進合擊，社會處的關懷據點是照顧健康的長輩，長照處則為需要長照的長輩提供服務，衛生局主管醫療及預防保健，縣府以醫療衛生體系的「醫療安全網」、社會福利體系的「社福安全網」、還有生活照顧體系的「長照安全網」等3網交織建構，真正建立縣民得以安心生活的希望城市。
從小在屏東長大生活的周春米，如今成為家鄉的第一位女縣長，她說，在她的心中，一直有一張縣政擘畫的藍圖：「使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者，皆有所養。」這雖是古書上的一句話，卻是希望城市的終極目標，而屏東縣一定會朝這個方向，全速前進。
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