衡量一個國家福利水準高低，最常用的指標是實質國民生產毛額和每人平均實質國民生產毛額但以這二者作為衡量福利指標的最大缺失是，在計算實質國民生產毛額時，許多沒有在市場交易的產出和伴隨生產及消費所創造出來的