金髮黛西，三十三歲，尋找三十五到五十歲的終身伴侶。喜歡聽古典音樂、讀托爾斯泰。」
這則啟示如果登在報上，恐怕沒多久就石沈大海，然而黛西採取「現代化」策略——她將訊息登在Match.com上，三天內就收到數十封電子回函。經過三個月的電子郵件往返，她決定與喜歡杜斯妥也夫斯基作品的艾倫見面，一年後，兩人就幸福地步入禮堂。
像Match.com這樣公開個人資料的交友網站，網路上就有千百個。《美國新聞及世界報導》（U.S. News & World Report）指出，美國40％的成年人處於單身狀態，他們渴望戀愛，或至少好好約個會；他們半數以上（約四千萬人）都曾造訪交友網站。研究者把這種現象視為另類的「社會革命」。「這時代的 交友形式已有戲劇性的變化，」《為何都沒有好男人》（Why There Are No Good Men Left）作者懷海德（Barbara Dafoe Whitehead）表示，「這項轉變，與1920年代的汽車發明以及1960年代的控制生育一樣重要。」
由於具備獨特的便利性、娛樂性與隱私性，網路成為現代人尋找另一半的新管道。網站統計公司Hitwise的調查顯示，2003年1月瀏覽交友網站的人次，較去年同期上升51％。網路顧問comScore總計全球已有超過三千七百萬人次使用交友服務，而且這項服務是網路付費服務中獲利最豐的一項（見表）。
交友網站龐大的商機，使眾多創業家趨之若鶩，為了爭取會員加入，莫不卯足全力在網站設計上展現巧思。例如Emode就利用「當妻子的薪資比丈夫高，是否會影響兩人的關係？」「當你被已婚者吸引時，是否會順從自己的欲望？」等四十個小測驗，分析會員的獨立性、愛情觀、溝通模式與金錢觀，建立準確的「個性檔案」，提高配對成功機率。Match.com為會員找來婚姻與兩性關係專家，提供專業的諮詢服務。Friendster.com則活用「六度分隔」的原理，讓會員不但可以認識朋友，還能進一步認識朋友的朋友，串連形成廣大的人際圈。
除此之外，許多交友網站還推出實體世界的活動，希望留住見異思遷的會員，並促使「網路壁花」嘗試網路交友活動。《華爾街日報》指出，Match.com自2002年6月開始為會員與非會員舉辦短期旅行活動，包括溫泉之旅、希臘小島遊覽、黃石公園自行車旅行等。Lavalife今年已在八個城市舉辦交誼活動，由於反應良好，決定明年增為十到十五個。MatchNet PLC的Jdate每月都在全國各地舉辦八到十個活動，最近還在佛羅里達羅德堡與紐約舉辦萬聖節晚會。
以一般大眾為對象的交友網站蓬勃發展，以特定族群為目標的交友網站也紛紛出籠。如Goodgenes.com只開放給長春藤盟校以及少數頂尖學校的畢業生，Jdate.com只提供信仰猶太教的單身教友們交流情感，Singleswithscruples.com特別強調會員的道德感及榮譽心，素食主義者則可以在VeggieDate.com上找到志趣相投的朋友。
加州一位三十歲的紀錄片導演艾若（Marissa Aroy）在接受美國《BusinessWeek》訪問時表示，「加入交友網站讓我的約會次數大幅增加，從中我瞭解自己到底要什麼、不要什麼，也更懂得交往的藝術。」
然而，由於網路上的個人資料可能隱瞞或扭曲事實，使得網路交友潛藏了相當程度的風險。艾若表示，有次她和一位自稱是拉丁舞天王的網友見面，竟發現這位仁兄完全沒有跳舞細胞。一項調查甚至顯示，這些網站會員將近三成已婚，且線上資料無法顯示會員是否有犯罪前科或變態癖好。
基於這些考量，許多交友網站會嚴格檢視會員資料，當會員名稱含有不適當用詞，張貼涉及性愛的內容，或使用攻擊用語時，就會停權處分。也有一些網站會運用心理測驗，來探知會員是否說謊，比如，eHarmony.com會要求會員回答類似「我從不說善意的謊言」「我會讀報紙上的每則社論」等是非題，如果登入者所有的問題都答「是」，就會被列為「可疑人物」而被要求離站。除此之外，加入該站前必須先回答四百八十道包含性格以及「潛意識渴望」的測驗，誠意不足的人在第一站就會打退堂鼓。其他熱門網站，像是Friendster.com也會利用對方性格測驗的結果，來建議會員要不要赴約。
沒有一個網站可以對會員素質做出絕對的保證。《經濟學人》形容一位交友網站主管提供會員與網友見面的安全建議，宛若冷戰時期的諜報活動守則。Match.com更設有「網路交友安全指南」，從開始認識網友到第一次見面，舉凡溝通技巧、心理建設，乃至地點設定、交通工具選擇、安全防範的注意事項都有詳細列示。
Matchmaker.com的副總漢拉涵（Meredith Hanrahan）認為，交友網站像是一種「消費者報導」，「如果你想要買輛車，你自然會去找許多相關資訊。」透過交友網站，人們可以快速結識各種類型的朋友，儘管配對成功機率難以論斷，不過對渴望愛情的人而言，或許是個可以一試的管道。
