鬆綁美豬美牛政策，不僅是國民健康議題，更是國際經貿和政治議題，無非是希望能換取和美國洽簽貿易協定。值此台美關係40年來最好時刻，我們真能許願成功？
美豬美牛開放議題，歷經十多年時間、三任總統，面對國內反彈聲浪，一直是執政黨的燙手山芋，也是台美貿易協定的絆腳石。
儘管台灣市場很小，對美國產業的影響不大，然而，從總體國家利益來看，許多人認為若要和美國建立更深入的夥伴關係，無法迴避鬆綁美豬美牛的現實。
究竟美豬美牛解禁後，台美貿易協定的願望何時能實現？今年底以前，恐怕仍是未知數，原因就卡在「美國總統大選」。
距離美國大選剩下不到兩個月，兩黨候選人都是以「中國」為選舉重要議題，目前和北京摃上的美國總統川普，在連任後是否仍願意保障台灣的權益？換作拜登當選，台美關係是否仍像現在？
中美貿易協議還沒搞定，台美談判要再等等
「台灣宣布放寬美豬牛進口後，美國很多官員紛紛回應，包括國務卿龐培歐都給予正面回應，」中研院歐美研院所兼任研究員裘兆琳表示，排除了美豬美牛的障礙之後，現在還有國務院來推一把，相信洽簽貿易協定能夠水到渠成。
裘兆琳指出，貿易協定談判主要是由貿易代表署（USTR）負責，但貿易代表署人力有限，短期內要展開協商，恐有許多不確定性，「然而，相較於過去，因為沒有看到台灣開放美豬美牛，他們是沒有興趣談的。」
事實上，從美豬牛政策鬆綁之後，馬上就有了一個「台美視訊座談會」，由經濟部長王美花、美國國務院亞太助理國務卿史達偉（David Stilwell）線上對談，接下來，美國和台灣將舉辦一場「經濟與商業對話」，美豬牛鬆綁似乎成了台美關係的催化劑。
「不過，現在是美國大選前夕，美國貿易代表署忙中國就忙不完了，」裘兆琳坦言，中美第一階段貿易協議剛屆滿半年，美國代表署必須評估中國究竟有沒有落實協議內容，短期內恐無法處理台美貿易談判。
「很多FTA是從上而下的決定，除非是川普說，今天就跟台灣簽，」裘兆琳舉例，新加坡在2003年簽訂星美自由貿易協定（FTA），就是當時新加坡總統吳作棟和美國總統克林頓打高爾夫球時，吳作棟提議洽簽FTA，克林頓說好，結果雙方很快就簽成。
「至少我們打開了一扇門，」裘兆琳表示，目前是先釐清雙方是否有意願，接下來再討論用什麼名稱，例如BTA（雙邊貿易協定），但內容是類似的。「我們與新加坡、紐西蘭簽訂的『台星經濟夥伴協定（ASTEP）』『台紐經濟合作協定（ANZTEC）』，也是用不同的名稱來涵括，讓中共不要太跳腳。」
裘兆琳認為，美國貿易代表署組團來台，最快可能要到大選後、今年底，「但我們至少可以啟動第一步，先和美國國務院進行線上對話和溝通。」
「國內也要做好相應的準備，包括政府、立法院，而且老百姓可能也有不同的想法，例如國民黨現在要推動反美豬公投，」裘兆琳認為，在洽談貿易協定之前，必須凝聚國人的共識，以及準備好要和美國討論什麼議題、爭取什麼條件。
美豬牛一夕開放，成為台美關係重要里程碑
「鬆綁美豬牛是台美關係很重要的指標，因為我們擋了很多年，」政治大學國際關係研究中心研究員宋國誠指出，如今一夕開放，這意味著，台美之間實際上還是有某種政治交易的存在，政府有意開放美豬美牛來回報美國，「講難聽是交易，講好聽是互惠。」
「美國會協防台灣，甚至台美建交都有可能！」宋國誠樂觀表示，以前美國認為台灣的市場開放不夠，一直覺得台美貿易存在障礙，但美國和中共交惡之後，當年的障礙似乎通通都沒了，「歷史有時候很tricky（弔詭），當年不可能的事情，現在一夜之間就變成可能了。」
無論川普或拜登當選，台美關係只會更加密切
眼下，台美貿易談判進程仍卡在美國總統大選，究竟選舉結果會否成為台美關係的變數？
日經新聞以「台灣寄望美國總統當選人繼續對中國強硬」為題，討論了川普和拜登都刻意展現各自對中國的強硬立場，雙方幕僚也紛紛主張對中國示強、支持台灣民主政府。
美國重要智庫蘭德（RAND）印太安全問題專家古斯曼（Derek Grossman）對日經新聞表示，「台灣必須不斷評估和川普政府的交往程度，提防美國與中國權力競爭下，把台灣當作棋子。」古斯曼認為，美國日前解密對台六個保證，就是向北京遞出重大訊息，華府將對台承諾視為重中之重。
「美台關係比以往更密切，從形勢來看，也只會更加密切，」古斯曼認為，即使是拜登當選，他也會沿續對中國強勢的政策，「這是美國兩黨的共識，並帶來諸多重大進展，對台灣明顯有利。」
台美貿易協定的心願何時有譜，除了有待美國大選結果，也得看蔡英文總統如何迎戰國內反對瘦肉精的聲浪了。
