「現在大家請看十一點鐘方向……，」鯨豚就在不遠處，遊客一聽到解說員告知，紛紛湊往船首去。「媽媽，我看不到，」媽媽抱起了滿臉委屈的小女孩，前方的大姊姊也立即挪出最佳視角。「哇……」鯨豚一隻隻有序地躍身而起，陽光灑在布滿水珠的身體，映照出遊客臉上的陣陣驚奇。
賞鯨活動不僅在世界各地蔓延，也迅速在國內引爆。中華鯨豚協會初步估計，2001年賞鯨人數約十萬人，賞鯨船隻也增加到三十五艘。賞鯨景點大多分布在花東海岸，當地的鯨豚發現率達到七成以上。在已發現的二十八種鯨豚中，最常見的是花紋海豚、飛旋海豚、熱帶斑海豚等。
尋鯨小組開啟賞鯨史
花蓮不僅賞鯨業蓬勃，更是賞鯨船的發源地。賞鯨船的鼻祖「海鯨號」，就是尋鯨小組在1997年協助漁民成立，卻不期然地揭開了賞鯨風潮。
根據統計，花蓮賞鯨去年度達到七萬人次，帶動整體收益約新台幣3億元。花蓮縣政府漁業課課員林鴻桂解釋，花蓮海溝深度夠，近海就可看到鯨豚出沒，加上海岸線長，看到鯨豚的機會多，所以吸引很多民眾前往。
