你有沒有這樣的經驗：生病找醫生開的藥，別人吃了有效，你卻沒有效，甚至還有其他不適的副作用？
這不見得是因為你的身體比別人差，很可能只是因為你的體質和別人不同，更精確地說，你吃的藥也許並不適合你的基因。這個問題，隨著二○○○年「人類基因組計畫」（Human Genome Project）大致完成人類的基因排序之後，可望獲得改善。科學家最美的夢想就是，挖掘出人類基因裡埋藏的祕密資料，據此為每一個人或每一種類的人「量身打造」藥物，而不是大家都吃同樣「一體適用」的藥物。
人類的基因有九九．九％相同，只有○．一％的不同，但這「一點點」的不同卻非常重要。美國《科技評論》雜誌指出，科學家相信，也許就是這些微小的差異，造成藥物對服用者產生不同的效果，研究這個現象的科學稱為「藥理基因學」或「藥物基因體學」（pharmacogenomics）。
美國《財星》雜誌指出，這個字眼很快就會家喻戶曉，至少對大型藥廠而言是如此。
