明年過新年時，日本每個老人和小孩都將收到政府贈送的兩萬日圓購物禮券。這份大紅包可不是「政策買票」，而是日本政府振興經濟的最後一搏。若民間消費還是了無起色，日本經濟恐怕短期之內難以復甦了。
亞洲金融危機第一張倒下的骨牌其實並非泰國，而是日本。從八○年代的全球霸主到九○年代的東亞病夫，日本的盛極轉衰，堪稱當代經濟最戲劇化的轉折。而這個謎團的答案，就在東京市霞關地區一棟灰舊的建築內，它的名字叫大藏省。
從前日本國民心目中，大藏省官員的地位無比崇高。他們集智慧、清廉和勤奮於一身，國家交給他們治理，即使民選政客墮落得不像話，日本民眾對政治還是很放心。大藏省也不負國民所託，打造出日本戰後經濟奇蹟。
大藏省：守護國家的象徵
一般習慣的譯法，把大藏省稱做「財政部」。但如果把它想成普通定義下的財政部，那就大錯特錯了，因為它幾乎包辦政府所有財經職權。《日圓神話》這本書中，形容大藏省的權力之大，「非常近似美國總統」。
