白茸茸的波斯貓、水靈靈的折耳貓、身形靈活的三色貓、眼神無辜的小貓、滿臉高傲的賓士貓⋯⋯實驗室中，各家貓咪或臥或睡，或踩著靈活步伐甩著頭大步走，而站在貓咪們身後的，是3C研發實驗室中一群穿著白袍、猛抓著頭髮的科學家，不斷觀察與模仿貓咪的行動，思考怎麼讓手中的平板電腦電力更夠、畫面更清、聲音更亮，才能抓住貓咪善變的心，讓貓咪們的關愛眼神離不開畫面。
這是ASUS在今年5月中推出的平板電腦ZenPad網路廣告「Meowsus篇」，跳脫以往3C產品廣告不是找明星代言，就是猛強調產品外型和機能，這次ASUS讓各式各樣可愛的貓咪當主角，展現貓咪可愛又難以討好的姿態，以及工程師們絞盡腦汁也想博得貓主子歡心的努力，讓許多貓奴看了會心一笑，「啊！這就是我和喵星人的日常生活啊！」
這支主打貓咪的廣告，在ASUS臉書粉絲團上線後，瀏覽人次超過138萬、按讚數破1.2萬，更被許多網友瘋狂轉貼，相比平常其他貼文的百讚或頂多千讚，「喵星人」的魅力簡直破表。
其實不只ASUS，在日本，「貓咪」也是各大企業最愛的新當紅炸子雞，例如Yahoo！mobile、YKK、Japan Net Bank⋯⋯等廠商，都推出以貓為主角的廣告，相較2014年，日本貓咪主題廣告數量成長1.4倍，達145則。這股「貓咪當家」的趨勢，正是2016年日本最強話題潮流：「貓經濟」（）大爆發，「貓咪」成為各行各業最具吸睛力和變現力的行銷賣點。
台日貓經濟大爆發，一年創造2兆商機
不只是廣告，從去年至今，日本就有最近在台上映的《如果這世界貓消失了》等6部以貓咪為主題的電影上映；而去年底由知名女星篠原涼子所主演的電視劇《熟女正青春》，收視率普通，但劇中女主角所養的賓士貓「竹輪」卻以傲嬌模樣暴紅，不止出了專屬寫真書，還推出周邊商品，大為熱賣。
而日本Google Play 2015年最佳手遊得主，則是由下載量超過1000萬次的「蒐集貓咪」榮獲，這款在庭院布置用品、放置飼料，就能吸引不同造型野貓來訪的療癒系遊戲，玩法簡單，卻大大滿足許多不能實際養貓的隱性貓奴，一推出就風行整個亞洲。
根據日本關西大學名譽教授宮本勝浩的研究，日本這股「貓經濟」風潮，光在2015年就創造了2兆3162億日圓的經濟效應，而隨著2016年日本貓咪數目將超過1000萬隻，這股效應還會持續擴大。
這股「貓經濟」風潮，其實也已經吹向台灣。在台灣，雖然狗還是家中寵物的主流，但貓咪數量的成長率卻逐步高升，根據農委會統計，2015年台灣寵物數量，狗為171萬4238隻，貓是56萬7939隻，狗還是貓的3倍數量，但比較成長率，2011年以來，家犬數目逐年降低，而家貓數目則持續成長。
尤其對比台灣貓犬飼主的年齡，45歲後多養狗，50世代更是養狗大宗，然而35歲以前的年輕人多養貓，20~30歲更是養貓高峰人口。
這也帶動以年輕世代為主要目標族群的商品與服務，都紛紛開始用「貓」來拉攏年輕粉絲。在網路上，以貓為主角的部落格和粉絲頁近年大行其道，部落格「奶茶＋椰果」至今瀏覽總量破千萬，「黃阿瑪的後宮生活」臉書粉絲數量超過80萬，不只「貓粉見面會」場場爆滿，還推出寫真書和周邊商品。
而咖啡廳、餐廳、書店、民宿，也都出現以「店貓」為主要賣點的店家，強調「可以和貓一起度過愉快下午」，吸引許多粉絲前來拍照打卡，口耳相傳成為另類景點，甚至部落客和媒體還集結推出「貓咪咖啡廳」、「貓咪民宿」等專題報導，只為讓愛貓一族可以追星。
連帶地，各地許多旅館也從過去的「謝絕寵物進入」，開始走向「寵物友善旅館」，而且不同於過去只提供「寵物籠」，主人必須把愛貓關在籠中，而是將地毯換成不怕刮抓的木地板，甚至設立「寵物專屬樓層」，讓貓奴們可以一起和愛貓共住一室，吸引年輕世代「帶著貓咪去旅行」！
老年化+社群媒體，貓狗數量黃金交叉
宮本指出，這股「貓咪愛好潮」並不只是因為貓咪可愛而引發的一時潮流，而是整個社會型態改變下的結果。
過往，「狗」一直是民眾養寵物時的首選，相對於狗的活潑、忠心，貓咪在許多長輩心中甚至有著「冷漠」「陰森」等負面觀感。
根據日本oricon網站報導，日本養狗熱潮約在千禧年左右達到鼎盛，那時日本團塊世代開始退休，夫妻倆60幾歲，身體還算硬朗，家中子女又都長大離家，個性黏人的狗狗不只取代子女陪伴空巢期的父母，每天遛狗更是最好的養生運動。
然而10幾年過去，這批團塊世代開始步入70~80歲，體力大不如前下，每天遛狗反而成為負擔，而個性獨立、不太需要照顧的貓咪，就成為最好的居家寵物；尤其狗的壽命約15年左右，近年剛好到了上一波寵物犬過世的交替時間，許多長輩都從養狗改為養貓。
同樣地，隨著日本年輕世代愈來愈多人不婚、晚婚與不生，一個人或兩人小家庭在都市裡愈來愈普遍，就算結婚，夫妻也都還是持續工作。
這時，相比需要大量時間陪伴與照顧的狗，就沒有整天放在家也可以自己活得很好的貓來得方便，有時飼料放滿，主人一兩天不回家，貓咪也能自個兒自在生活。
反映在數據上，根據日本官方統計，2010~2014年來，貓咪數量增加30萬隻，而狗的數量則下跌約200萬隻，2015年時，日本寵物犬統計約991萬7000隻，貓則是987萬4000隻，預計2016年貓咪飼養數將正式超越狗，史上第一次站上最受歡迎寵物排行榜冠軍。
對應到台灣，同樣的理由，也是為什麼50世代愛狗、30世代卻愛貓。
50世代多半成家立業，甚至已經步入退休生活，依賴人的狗就是生活中最好的陪伴；然而對每天忙於工作、許多還處於單身或兩人生活的30世代，獨立性高的貓，就是最適合忙碌生活的寵物。
這種單身世代vs.家庭世代差異，最明顯的例子，就是台灣「第一寵物」在今年520過後，正式由狗換成貓。過往陳水扁和馬英九當總統時，第一家庭都是傳統「一對夫妻和子女」所構成的小家庭，所飼養的寵物也都是以狗為主；而蔡英文所代表的「單身世代」，則如同許多未婚或無子女的年輕族群一樣，是愛貓一族。第一寵物的轉換，正代表了整個台灣社會型態的改變。
而經濟不景氣下讓年輕世代收入停滯、愈來愈往都市集中的現象，同樣帶動養貓人口的成長。
由於貓咪不太需要送洗，體型也比狗小，每月照料費和飼料費都比較少。根據日本統計，養狗一年約需34萬日圓，而養貓只需17萬日圓，成本只有一半，更適合工作時間較長、收入又相對較低的年輕世代；而且狗養在公寓大樓中，容易有吠叫擾鄰問題，也讓安靜的貓，更受都市中年輕世代個人與小家庭歡迎。
貓咪是飼主的自我投射，愛在網路展現自己
更重要的是，愛貓人士對自家愛貓常會「自我投射」，因此特別容易「愛屋及烏」，連帶購買各種貓咪相關商品，這正是帶動「貓經濟」爆發的主因。
宮本分析，貓咪和狗狗最大的差異，就在於獨立性。
狗狗個性黏人，十分依賴主人，但貓是比其他動物更獨立自主的生物，無法討好的模樣，自我、野性、自由奔放，與熱愛使用社群媒體的年輕世代個性特別相似，「貓比起狗更像人，而且像獨立自主的大人」，宮本解釋，這也讓貓奴們對於自家愛貓的各種行為，會產生更強烈的自我投射。
這種「寵物等於主人翻版」的現象，也帶動許多貓咪飼主，比起狗主人更熱愛在社群媒體上發表自家貓咪的照片，因為對大眾發表「具獨特個性的愛貓照片」，就等同彰顯自己的與眾不同。
根據日本twitter統計，每日投稿中，貓咪相關圖文高達26萬則，狗則只有12萬則，貓主人「超愛現」的性格表露無遺；而當社群媒體上到處狂po各種有趣貓咪照片下，更進一步帶動貓咪熱潮，讓更多人被捲入愛貓一族行列。
當貓咪商品不只是單純展現對貓的寵愛而已，而是透過貓咪行為表現的擬人化樣貌，轉個彎對大眾呈現自己的想法與觀點，這種「展現自我、引發共鳴」的特色，也讓廣大貓奴們更願意下手埋單各種貓咪關聯商品，來向周遭宣告自我。
例如日本交響社所推出的《人生就喵吧！》（中文版《人生總會有辦法：為明天招來幸福的68個方法》），精選68則偉人格言和勵志故事，搭配68張與格言配對的貓咪照片，看著昂首或炯炯有神的貓咪，就像看見明天的希望，透過貓咪引發讀者對自我現狀和希望的投射，帶動此書熱賣90萬本。
「飼養數的增加，帶動關連商品與服務的增加，連帶推動貓咪在大眾心目中的人氣，創造更多相關商機的正向循環，」宮本表示，在社會結構的趨勢下，「貓經濟」不會只是短期泡沫，隨著飼養人口的普及，只要能掌握人與貓之間的感情互動模式，就能在這個不斷擴大的市場中抓住貓奴們的心。
