虛擬實境工程師當個虛擬創世神

拉出你的辦公椅一屁股坐下，這一秒，身邊是成堆的待處理文件、隔壁坐著剛罵完你的主管。可是下一秒當你戴上頭罩，場景來到白堊世：12點鐘方向是一隻身長9公尺、身高3公尺的三角龍正低頭吃著蘇鐵。忽然一隻迅猛龍快速往西邊跑去，你轉過頭視線跟去，才發現不遠處暴龍正直線向你奔來......，你忍不住大叫一聲踉蹌退後，趕緊摘下頭罩，卻發現全辦公室的人都正以驚訝的眼神看著你......。

這款帶你穿越時空的科技魔法，正是由嚴堯瀚與團隊開發出來的VR體感遊戲「白堊世Cretaceous」，只要你擁有相應的硬體裝置像是HTC VIVE、Oculus Ri等頭罩，或是Leap Motion及把手等體感裝置，就可以立刻嘗到虛擬實境帶來的震撼感受。

這熱氣逼人的虛擬實境浪潮，可以從5月剛結束的台北國際電腦展（Computex）一窺端倪。你會發現各大科技廠注目焦點已從電腦、行動裝置移開，轉移到人工智慧（AI）及虛擬實境（VR）。

幾乎所有科技大廠爭相推出VR硬體，同時TrendForce旗下拓墣產業研究所預估，2016年VR軟硬體產值將達67億美元，到了2020年，全球VR裝置更將突破8000萬台，產值成長到700億美元，那時候的世界將與現在大不相同。

雖然現在的虛擬實境仍有許多待解的問題，包括頭罩太笨重、解析度太差、影像或體感回饋不夠真實，甚至是最惱人的暈眩感。但不可否認的是，已經有愈來愈多科學家、工程師、設計師跟重度遊戲迷迫不及待的投入產業開發。

尤其像開頭提到「白堊世Cretaceous」這類VR內容是現在最缺乏的部分。這也是為什麼正在就讀北科大互動設計研究所、同時也是闇橡科技共同創辦人的嚴堯瀚，已經是市場上炙手可熱的黃金人才。他是如何進到這個產業？開發虛擬實境內容的過程又有哪些酸甜苦辣？

為「創造世界」的成就感而沸騰

對嚴堯瀚來說，程式讓他可以創造世界，而不僅僅是當個「碼農」。這也是他選擇當一個VR程式開發者的最大原因。

他的背景很特殊，高中時讀的是南港高工，學的都是一些電子電路的硬體組裝或開發；畢業後他考進世新大學數位多媒體設計學系。當時，一門「科技藝術」的課程開啟了他的興趣，也是他第一次接觸到硬體開發套件Arduino，從此讓他決定投入軟硬整合及機電系統開發的工作，把互動設計開發當成志業來經營。

而大四的畢業製作，他做了第一個互動體感的遊戲「Clean up」，自己開發電路製作搖桿、腳踏板，甚至用掃把當道具，再連結遊戲引擎Unity，創造出精緻的互動遊戲。當時有人問他，為什麼不用大廠現成的體感裝置像Wii、Kinect？他回答：「我想要讓創作有更多可能。」

而這個作品得到了Unity大中華盃佳作，給他極大的自信心，也帶著他繼續攻讀北科大互動設計研究所。

從此他開始緊追著世界尖端的科技。當Leap Motion一出現，他馬上寫英文的文件到美國申請，「你要跟他說你是什麼背景、要拿它來幹嘛，他就會送你。」甚至2年前，在VR還不熱門、Oculus還在募資階段的時候，他就跟研究所的老師借到DK1（開發者套件）來研究。去年更乾脆直接掏腰包買下DK2，設計出他的第一款VR遊戲。

「虛擬實境的最大價值，在於呈現出一般人體驗不到的事情，」嚴堯瀚說，如果要投入VR工作，一定要對自己的工作保持相當大程度的熱情，並且能從這份創造力中得到成就感。不然在這個學無止境、工作量也龐大的領域中，是很難維持下去的。

核心能力，設計、程式開發二選一

虛擬實境分成3種：拍攝型、動畫型、遊戲型，其中拍攝型的拍攝技術門檻稍低，只需要有規畫內容與腳本的人，再透過全景攝影機，套用一些現成軟體，就可以完成一個360度影片。但是，動畫與遊戲相對的門檻較高。

以動畫來說，是以Autodesk程式像MAYA、MAX、Zbrush來做動畫設計，再透過程式內建的VR模式，直接在動畫上面加一個360度的攝影機，透過軟體算圖後出來的就會是VR動畫。

在這塊領域上，由動畫設計師轉職是非常快速的，唯一需要的只有調整使用者在不同裝置上的體驗。

但如果想要開發VR遊戲，成為像嚴堯瀚這樣的工作者難度就更高了。VR遊戲不能用傳統遊戲照搬，作為VR遊戲開發者，除了需要動畫人才之外，更需要開發3D遊戲的能力，像是目前主流的遊戲引擎如Unity或Unreal 。

你也許會好奇，怎麼樣的組合可以完成一個VR專案？在一般非拍攝型的VR團隊中，基本動畫人才是必備的：建造模型、貼圖裁圖、骨架跟動作設計、視覺特效等等。

舉例來說，他曾參與一個車商的「VR賞車」產品開發。過程中你得和客戶不斷溝通，知道他想達到的效果，然後想辦法取得素材：模型原始檔、圖文介紹資料。最後再修整素材進遊戲引擎，調整觀看者在虛擬實境裡對車體本身的互動方式。

嚴堯瀚說，其中VR動畫最難的是「你要怎麼演給大家看？」要怎麼讓閱聽者知道，在這個當下哪一個地方有劇情？「所以對腳本規畫的人來說，就必須設計讓一隻鳥飛過去，或一個砲彈飛過去，引導大家的視線，去看你想要他看的東西。」

像是他與學校團隊共同打造的「白堊世Cretaceous」，就結合針對遠古背景的美術設計，再加上UX設計師設計出適宜的人機互動方式，好比說手一揮會發生什麼事？遊戲的方式是什麼？最後再由程式開發者將這一切透過程式碼化想法為「虛擬實境」。

總結來說，程式開發或設計能力都是必備的專業技能。再來，嚴堯瀚認為要成為優秀的創造者，英文能力也很重要，這樣才能時常追隨世界趨勢，跟上最新科技發展。

但不管你是哪一種人才，必備條件還有：對人類行為、人類心理的了解。除了會做技術以外，還要考慮到為什麼而做？去以人的角度思考。