在實踐大學時尚與媒體設計研究所所長曲家瑞心中，念設計是世界上最奢侈的一件事。
只有在設計學院，老師會花1 小時聽你談自己的掙扎矛盾；用3 小時的時間評論一張作品，陪學生到三更半夜，只為了讓作品更加完美。曲家瑞笑著說， 有人覺得這種做法太天真，但唯有如此，才能將作夢的能力與勇氣帶給學生。
曲家瑞觀察到，2003 年開始，許多設計學校畢業生開始在產品、服裝、舞台裝置、動畫及遊戲領域發光，產生巨大的能量，吸引許多人加入設計行列。
最明顯的改變，就是學生來源。過去來念設計系的學生通常是成績不好，考不上醫學、電機、企管等熱門科系才來念；但是近幾年來，許多第一志願高中生紛紛選擇設計學院，學生素質提高，競爭也愈來愈激烈。
現在學生除了比專業，更比特色，在申請面試時，有人身穿醫師白袍，有人帶籃球來，甚至還有人現場唱歌劇，「不一定要搞怪，但你一定要找到自己的優點，才能生存下來。」
如何找到屬於自己的特色？在曲家瑞心中，每個設計師都應該具備3 種能力，才能在設計領域中，站穩腳步，找到屬於自己的一片天。以下是曲家瑞的精彩分享：
1.自信力：先肯定自己的美，才看得見全世界
過去我們系上有個學生獲選教育部藝術與設計菁英海外培訓計畫，可以到美國進修1 年，他利用空閒時間創作了一部用便利貼跟人互動的動畫，上傳到YouTube 後，一下子就有幾百萬人點閱，造成很大的轟動，連微軟、3M、CNN 都主動提供他工作。
這個學生很棒，但是在台灣時，他從來沒想過自己可以做到讓世界都為他瘋狂。台灣學生有創意、肯努力，卻唯獨缺少了自信，所以我在課堂上，總是讚美學生，帶他們看見自己的特別。
我前幾天在facebook 看到一個女學生的文章，她在文章裡一直否定自己，覺得自己沒有勇氣、沒有判斷力、不斷撞牆、覺得事情不會變好。我就告訴她，其實把所有的「不敢」、「不夠」、「不斷」及「不會」去掉，就是答案。後來她去旅行，開始將日常生活中的情景畫下來，有一天她還畫了自己的牙套， 我也覺得很棒，因為她開始正面看待自己。
就像我在上設計繪畫時，最喜歡看到學生畫錯的痕跡， 以前他們一畫錯，就覺得要重新來過，因為他們不容許自己犯錯，不做到100 分，或是覺得自己跟別人不一樣時， 馬上就否定自己。
設計要能感動人，一定要先感動自己，沒有人是完美的， 但一定有些什麼是屬於你自己的優點，找出每個學生的特別並讚美，教學生不再將自己的與眾不同看成缺陷，他們才有信心向外探索，相信自己所向無敵，沒有做不到的事。
2.風格力：用觀察力發掘不同的角度
從前我教學生畫畫，會規定題目和畫法，但現在全部鬆綁了，因為現在學生太多元了，每個人都不按牌理出牌， 已經不能再用從前的方法教他們。如果他對大的建築沒感覺，反而對旁邊小的螺絲釘有興趣，為什麼不能畫螺絲釘？從前我不准學生上色，但有學生塗色畫得很棒，我又何必阻礙他們去發展自己的風格？
前陣子我看到一個學生上傳了一張照片，他獨自坐在一輛貨車上，照片的註腳是「把我賣了吧，趁我還很貴的時候。」路邊隨處可見的貨車，一般人根本不會多看一眼，但是這位學生卻發現夜晚、路燈、貨車元素組合起來會觸動他，在尋常景色中找到別人沒有發現的美。
設計師要懂得運用觀察力去發掘別人看不見的角度，找到自己的風格，這不是每天埋頭在電腦就能做到的。透過拍照App Instagram，我一直在觀察平面設計師王志弘， 他每天很早起床，一定會花一段時間在外面走路、坐公車， 用手機記錄他的觀察。
他會跟著一隻貓走一下午，或是走在路上發現樹葉間有綠芽冒出，他就會拍幾百張照片，這些照片都不是亂拍， 而是有角度、有觀察、有溫度的創作。當他回到工作室時， 這些體會都會融入到他的設計裡，這是屬於他自己的風格，別人無法模仿。
3.合作力：截長補短，才能事半功倍
我們有一堂肢體舞動的課，學生要自己裁布、縫紉、穿上去表演一段舞蹈。
很多人會說自己錢不夠，沒辦法買到很多種顏色的布， 不公平。但世界本來就是不公平的，設計師要懂得運用腦袋，用聰明的方法解決問題。
有些人買到的布料多，除了有錢，或許是因為他特別會跟永樂市場的阿姨博感情，人家便宜賣；如果你不擅長殺價，但很會縫，或是肢體協調特別好，就可以跟別人分工合作，有人負責採購，有人負責製作，有人負責編舞，每個人都發揮自己的專長，讓事情順利解決。
設計常常需要和不同領域的人一起合作，單打獨鬥的力量太小，認清自己的不足，懂得去欣賞別人的優點，不要害怕尋求他人的協助，共同合作才能事半功倍，找出更好的解決方法。