1950年代，我們讀高中與大學時，台灣真是一個典型的貧窮社會。那時的年輕一代多麼地在勤奮努力，相信有一天，台灣就會變成小康。
台灣的小康已經二十年了；沒有想到的是「小」康帶來了小安逸中的甘於小成以及小格局思維。只要訪問過四小龍中的韓國、香港、新加坡，就立刻可以感覺到那些社會的朝氣與社會的遠景；特別是民間企業與年輕一代，更是信心滿滿地在投資產業與投資自己。此外，在中國大陸的沿海地區──尤其是江南的上海、杭州、昆山、蕭山等地，在那裡可以看台灣當年（1970─80年代）經濟起飛時的幹勁與自信；但是其投入的資金、勞動人數、產品種類、市場規模、外匯收入是幾十倍於台灣。
諾貝爾經濟獎得主海克曼(James Heckman)在台灣訪問時形容得傳神：「大陸是大象，台灣是跳蚤，跳蚤要跳到象背上，不要被踩在它的腳下。」可惜，邊緣化陰影已經籠罩著整個台灣，瀰漫在人心中。這一氣氛正可以解釋今天的台灣：那就是一個本來充滿了生命力的社會少了一股氣──一股人氣、一股志氣、一股正氣。
人氣渙散反映在投資減少、失業人口高居不下、家庭悲劇不斷、廠商出走等現象上。志氣消沉反映在一般人得過且過、缺少衝勁；政府更是做一天和尚撞一天鐘，缺少願景。
正氣蕩然更反映在政治人物上：缺少人格、擔當、而又擅長於內鬥。三合一選舉中出現的人性醜惡與卑劣的競選做法，是民主政治之恥。
遠在1996年5月，討論台灣在國際競爭力中的評比時，筆者就指出：「台灣競爭力下降，正反映出社會的『惡勢力』已經腐蝕並且超越了『生命力』。『惡勢力』就是那股破壞社會正義、公平作為；那股依恃上層關係、政商勾結獲得特權的氣燄；那股馬虎、敷衍、不肯負責的行政惰性。這股有形與無形的勢力，使投資者卻步，使旁觀者感嘆，使充滿生命力者氣餒。」
十年以來，每下愈況。惡勢力是指影響發揮生命力的各種障礙如競爭不公平、行政效率低、政府規定過時、基本建設不足等。
生命力是指追求理想的內在力量，包括：
‧追求財富累積
‧追求自我實現
‧追求家庭幸福
‧追求社會公平
‧追求生活品質
‧追求大我奉獻
當前的台灣「少了一股氣」。擴大來解釋：那就是經濟活動上少了人氣，個人奮鬥上少了志氣，政策的大是大非上少了正氣。
台灣要再凝集那股氣，就必先要「爭氣」。
