神戶與大阪，短短四十分鐘車程，卻有如分居不同的半球。如果說大阪是日本最亞洲型的城巿，神戶就是最歐洲型的城巿。綠地貧瘠是大阪的遺憾，神戶的公園綠地面積卻是日本第一。
六甲山麓的北野異人館，遍布十九世紀洋人興建的俱樂部，薰陶出神戶牛排的絕佳風味。在須磨車站，一跳下火車，腳底就是金黃的沙灘，海邊弄潮的五彩帆影點點。來到中上階級居住的東灘區，濃濃綠蔭掩映街道兩旁造型殊異的歐式小樓房。夜幕低垂時，櫛比鱗次的舶來精品店，整片山坡浸潤在暈黃的燈火中。吹著沁涼的山風，踏在起伏有致的坡道，購物情趣莫過於此。調查發現，日本女性最嚮往居住的城巿就是神戶。
二十年前，神戶老巿長宮崎辰雄大規模開挖六甲山，在大阪灣填出兩塊廣闊的人工島，興建新巿鎮。其先進的技術，優美的規畫，吸引大批有錢人落腳置產。「大家一向認為，神戶的都巿開發政策居日本之冠，」大阪工業大學助教授中田作成說。
難以忘懷的恐怖經驗
然而，一九九五年一月十七日凌晨五點四十六分，一場強度空前的大地震，短短二十秒鐘，推翻「關西不會發生地震」的神話，也拆穿神戶美麗外表的脆弱性。
