2008 年仲夏正午，熙攘車流、響徹雲霄的汽車喇叭聲與髒污瀰漫一如往常，但是行走於台北東區的感覺有點不一樣，路旁及建築物上偶然出現的逗人「裝飾」，妝點街景，行人的腳步跟隨一件件裝置藝術品位移，台北在每雙眼睛裡映照出不同的光景。
這是一項名為「粉樂町II」的藝術展覽，國內外藝術家傑作盡出，唯一不同的是，展覽地點並不美術館，而是在台北市忠孝東路與敦化南路的精華路段，帶領團隊完成這項艱難任務的，是台灣知名獨立策展人胡朝聖。
什麼是「策展」？
顧名思義，「策展人」（curator）指「展覽策劃人」。
在過去，藝術展覽最常見以單一創作者為主角的「個展」，或結合兩位以上藝術家的「聯展」。而近幾十年來，創作者不單純將作品視為創作成果，更進一步藉作品針對各種議題（如社會、種族、文化），表達個人的「概念」（concept），展覽的組成模式也因此慢慢改變。
舉例來說，以「安徒生童話」為創作主題的台灣藝術家作品，與「卡漫藝術」的日本創作，在機緣巧合下產生連結，讓它們有機會在同樣主題下展出，而「策展人」的工作，便是找出主題，集合來自各方的作品，使展覽豐富有可看性。
繁瑣的策展工作
「發想展覽概念」只是策展人的工作之一，其他重要工作還有接洽藝術家、展場與器材租借、找贊助、作品運送組裝、網頁文宣設計、媒體新聞發布⋯⋯族繁不及備載的相關瑣碎工作，都算在「策展」範圍內。
要呈現一次傑出的展覽，作品的高品質自然不在話下，但更重要的是，如何將作品完美呈現在觀賞者面前。胡朝聖身為台灣最有影響力的策展人，當然了解如何將這些繁瑣的細節，按部就班逐一完成。從採訪當天他細心叮嚀工作人員，記得將剛沖泡完畢的茶包從杯中取出，以免茶變得苦澀的小動作，便可知他對細節的講究程度。
成熟的策展人需要時間養成，不僅需具備藝術領域知識，更需要豐富的展覽工作經驗，「我也不是一畢業就知道自己要當策展人的」，胡朝聖說。
大學主修新聞，胡朝聖偶然在「藝術通論」課堂中，發現自己對藝術的興趣，此後便自學研究古典到當代的中西藝術，也確定從事藝術相關工作的志向，「我很清楚自己沒有藝術天份，但協調、規劃是我的強項。」
九○年代末，策展觀念引進台灣
胡朝聖的第一份工作，是在高雄的畫廊當助理。雖是助理工作，但老闆十分信任他，直接交付展覽策劃工作，從研究南部地方藝術家，到一手規劃展覽、發新聞稿及準備開幕酒會，當時還不知道「策展是什麼」的胡朝聖，其實已是小規模展覽的策展人。
1995 年， 胡朝聖赴紐約就讀時尚工業學院（Fashion Institute of Technology，FIT）， 攻讀藝術管理碩士，停留美國4 年間，不僅取得學位、看遍大小展覽，還在藝術基金會的附屬畫廊負責行政工作，「策展人」的觀念，此時才逐漸在他腦中成型。
「策展」的概念，起源自西方當代藝術，但是台灣開始出現策展人，則約在九○年代末期，才由自西方學成歸國的年輕創作者引進。
胡朝聖1998 年回國後，先在富邦藝術基金會擔任專案經理，前後3 年，學習企業的運作機制，更知道如何與企業訂定成本，因為「再怎麼好的展覽，都需要經費。」
提案、斡旋能力不可或缺
這段經歷為胡朝聖累積不少專業經驗（know-how），離開富邦基金會後，他決定成為獨立策展人。2003年，在與當代藝術家陳永賢交談的因緣際會下，以當時在台灣尚未成熟發展的「錄像藝術」為展覽主軸，〈夜視‧台北〉誕生了。
初登場總有無數不預期的障礙，由於這檔展覽的所有作品均為錄像，需要大量單槍投影機等器材，若是沒有廠商贊助，恐怕連展出都有問題，胡朝聖發揮斡旋功力，準備大批展覽文件與口頭簡報向企業提案，結果換得三星（Samsung）對展覽器材的全數贊助；而誠品書店在聽聞這次展覽為台灣少見的新媒體錄像展出，決定贊助展出場地，為期兩個月。
靠著策劃及提案能力找到多方企業贊助，讓胡朝聖感覺有貴人相助；然而，問題還在後頭，〈夜視‧台北〉的展覽日期正好撞上SARS，當時許多大展都紛紛取消或延期，胡朝聖心想：「錢都投下去了，總不能喊停吧？」
因此他毅然決定照常展出，結果〈夜視‧台北〉成了叫好又叫座的大展，藝文媒體爭相報導，更為胡朝聖帶來不少曝光機會。
〈夜視‧台北〉後的兩年內，胡朝聖又在南港軟體工業園區，策劃預算高達7250 萬元的公共藝術案〈實擬虛境〉；與國立台灣美術館合作〈快感‧奧地利電子藝術節25 年大展〉，成功地在35 歲前累積運用大規模預算及策劃國際大展的實力。
策展人是研究員 腦袋等於資料庫
如今只要提起胡朝聖，許多人會把他與「錄像藝術」畫上等號，且他在2003 年前後所策劃的展覽，幾乎均以錄像作品為展覽主題，胡朝聖說，「因為當時台灣對新媒體藝術還不夠熟悉，所以我必須介紹給台灣人認識。」對他而言，作品的表現形式絕非決定好壞的則，唯有抓到觀念核心，能感動人的才是好作品，而這樣的標準跨越時間，且放諸四海皆準。
胡朝聖認為，策展人的工作是有門檻的，因為除了要熟稔全球藝術圈脈動，更需具備跨領域的知識，在2008 年所策的展覽〈居無定所？〉，他以受金融危機重創的國家為核心觀念，藉東西方創作，重新建構出人對居所的抽象與具象概念。策展人不只得再三思考策展概念，也要在闡述論點後，尋找合適的作品，使展覽成型。事實上，策展人就是研究員，必須針對社會、文化、國族等現象，以哲學、社會學、政治學等角度，提出擲地有聲的論點。
胡朝聖說，對展場規劃，策展人必須具備電腦繪圖的能力，想像作品與空間的對話關係；更要對作品與藝術家如數家珍，腦袋則必須像無儲存上限的資料庫，因為唯有材料充足的策展人，才能不斷端出新菜色。
「把餅作大」的跨界哲學
如果說藝術家是以繪畫、雕塑、錄像或裝置為創作形式，表達個人美感，那麼，一位成功的策展人，便是以展覽為作品的藝術家。2007 年，胡朝聖〈流行的意外〉展覽中，用藝術創作的角度觀看時尚，並利用相近元素的作品討論全球化議題。他表示，〈流行的意外〉的概念，在看過紐約古根漢博物館展覽〈藝術與時尚〉後，經過10 年醞釀，才決定於台北當代美術館完成這項作品。而這次展覽一推出，引來藝術界廣泛討論與讚賞，更讓他坐穩了台灣獨立策展人的第一把交椅。
而胡朝聖的野心並不侷限於藝術界，他認為，只把展覽放在美術館裡的策展觀念，過於狹隘，因此將合作範圍從藝術領域，延伸到企業體系，並夢想將整座台北市變成他的藝術展場，讓台北東區搖身一變為「粉樂町」、邀請藝術家在台北大直闢稻田「晴耕雨讀」，都顯示他的眼光與野心，如同義大利作家卡爾維諾（Italo Calvino）在作品《看不見的城市》裡所說，「有許多城市閃躲了一切凝視，只逃不過那以驚奇觀賞的眼睛。」胡朝聖要用展覽，讓所有人對台北這座城市驚艷稱奇！
