這個熱愛嘗鮮的城市,由「標點符號」所組成。
她是「驚嘆號」,新舊混雜、東西融合,任誰踏進了台中,都會忍不住發出「哇!」的讚嘆。
在林懷民眼中,新的台中市給他的感覺就是說不出的驚嘆,有著台灣少見的綠地公園,七期幾乎已經不是台
灣,而是歐美的某個城市角落。
在嚴長壽眼中,各種冒險創新、大膽嘗試建築設計的大型餐廳、咖啡廳,如春水堂、無為草堂、朵薩、新天
地、印月等,使得台中具有引領時尚的條件。
在陳文茜眼中,美麗是台中最大的特色,台中很像中國的上海,是個開放、新潮的都心。
在紐約客閔傑輝眼中,美術園道上的異國餐廳,比起紐約嚇人的價格,可以說是更美好的飲食天堂。
新鮮》 什麼都想得出來
嘗鮮的城市, 它也是「逗號」。有優閒的時光,自然就有心情「嘗鮮」,尋找地圖上一個又一個的印記。
台中,擁有大都市的生活機能,空氣中卻有種優閒的味道,令人逗留腳步。愛嘗鮮的天性,只要有新意,台中人就買單。
在一中商圈裡,有家綠茶,不起眼的店面,卻大排長龍,原因就在於隱藏版的飲料單,如「心痛的感覺」,就
是50 元一杯「白開水」,付了錢你還要謝謝老闆這麼了你;取名「核廢料」的王牌飲料,由綠豆沙、仙草、阿華
田、牛奶等製成,買的是好喝的勁爆;而「超級多多綠茶」,更是比創意,當你喝下第一口茶時,不要訝異,裡
面有一罐整瓶未開封的養樂多,這時,你就要算算你付的錢值不值得。當初老闆只是覺得好玩,沒想到透過一
中學生與消費者的口碑傳播,變成「朝聖店」。
為什麼台中人愛嘗鮮,飲食文化特別發達?
「這裡close to everything,」在台中住了十多年,薩巴卡瑪行銷總監James Soames 說,台中上山下海都很方便,想到台中港吃海鮮,或是往大肚山走,半小時內可以報到,南投日月潭、鹿港小鎮都在1 小時車程內。
從歷史來看,台中本來就是台灣接受新事物的地方。
日據時代,她是台灣第一個現代化都市;當年美軍駐台留下的清泉崗酒吧是全台最夯的地方,受到美軍俱樂部
的影響,台中是台灣最早發展西式餐飲、下午茶風氣的地方。從地理環境來看,中部是台灣製造業、中小企業重鎮,加上中科形成的科技走廊,交際、談生意的頻繁國際商業活動,應運而生的是台中市蓬勃的服務業,成為消費型都市。
各種新事物湧進台中,讓台中也是並列的「頓號」,特別喜歡組合不同事物,混搭後就成了台中創意。台灣有
名的各種食品連鎖店都從台灣發跡,珍珠奶茶紅到了美國洛杉磯,彰化永靖的康師傅,更對了所有大陸人的胃,
成為世界第一大泡麵王國。
嘗鮮,金典酒店「一品宴」算是代表,一次原汁原味把台灣57 種小吃與飲品,全部一次吃到。不只奇想,這樣的排場,讓商人經濟發達的台中,連談生意都談得很有面子。每種都變成如同手指大小的「一口食物」(finger food),如斗六肉圓從直徑8 公分變成2.5 公分,看得驚奇,也吃得驚喜。
多樣開拓視野,使台中特別能將外來事物發揚光大。
台中的太陽餅其實源自於豐原崑派的麥芽餅,豐原從清末開始,素有餅都之稱,因地理環境得天獨厚,製餅原料不虞匱乏,迄今響譽全台的崑派、犁記、雪花齋等,都是豐原的開枝散葉。
靜宜大學觀光系副教授吳政和認為,台中除了是中部六縣市的中心之外,也位於台灣的中心點,南北資訊在台中匯流,「也因為選擇多,養成台中人喜新的習性。」
更重要的是,台中還是中部其他縣市的消費中心。
底下有丐幫滷味等3 個加盟品牌的王能宏觀察,台灣人的消費習慣還是喜歡往大都市跑,相較於彰化、雲林等其他中部縣市,台中市很像紐約大都會,什麼東西都有。美食研發總部設於彰化的他常跑台中,一交流就會有新花樣。
嘗鮮》華人口味原創基地
有了愛嘗鮮的消費者,就能產生「創鮮」的經營者,為了「餵養」600 萬人口,滿足不同需求,在台中,不創新
不求變就不叫台中人。
有句話很流行:「 在台中成功,到哪都能成功。」中小企業擅長的快速商業化能力,讓台中匯聚飲食品牌總
部,如王品、 85 度C、阿官火鍋、古典玫瑰園⋯⋯等,形成美食創新基地,它們都是從台中出發,向外傳播,台
中成了很多想投入餐飲、創意服務夢想家的冒險之地。
美術園道,是一級戰區,這裡鎩羽而歸的,比一戰成名的多上許多,但沒關係,大不了從頭再來,在台中,創
新成本很低。
15 年前,第一家進駐的「吉凡尼的花園」,是少數幾家沒轉手,依然屹立不搖的餐廳。老闆羅友竹形容,台
中的消費者喜歡呼朋引伴去吃新餐廳,「所以你得想法子在產品、空間美感、規模上不斷進步,」她陸續開了新
月梧桐、京華煙雲,後又接手聖托里尼,等於在美術園道就有4 家店,並發展為新月餐飲集團。新月梧桐更進
一步進軍苗栗三義開分店,連明基友達在新竹北埔訓練基地,也邀請她去開店。
國內第一家掛牌上市的獨立餐飲集團新天地創始於梧棲,進駐台中市後,拓展兩岸市場版圖,董事長歐敏輝
說,台中腹地廣大,平均而言,租金約是台北的6 折,人事成本比台北便宜15%至20%,創新成本相對低,所以
玩起來「都是比幾千坪的。」
玩創新的空間變大,創新成本又較低,自然也就敢嚐試,不怕失敗,也造就這個南來北往的訊息中心,成了創意中心。
創鮮》引領華人新食尚
巴黎如果沒有咖啡館,就不叫巴黎;台中沒有茶館,也不叫台中。
傳統的功夫熱茶喝久了,台中開始創新。從台灣最早的全發酵茶冷飲,到用雞尾酒用的「雪克杯(shake)」調
出泡沫紅茶,再到發明珍珠奶茶、零下五度的碎冰狀茶飲,一小杯珍珠奶茶,名揚國際,台中原創的時尚茶文
化影響力擴及全球。
空間也要求變。耕讀園掀起台灣庭園式茶館之風,90年代後,結合美食與茶藝,重視空間設計的大型複合式
休閒茶館興起,如水舞饌人間茶房、贏得JCD 日本商業環境國際競賽評審大賞TEA-WORK 人水私房。
連華人愛吃的火鍋,在台中也要「革命進化」。
可利亞開啟大型火鍋店的風潮,首創火烤兩吃,開啟台灣吃到飽火鍋文化,後來再創麻辣火鍋加火烤三吃。也有業者結合流行已久的旋轉壽司與涮涮鍋,變成旋轉涮涮鍋。
台中創意還有個特色,就是路邊攤精緻化、高級享受平民化。從台中幾家超人氣排隊店,如鼎王麻辣鍋、赤
鬼牛排館、「就醬子烤吧」燒烤店就可得知。
鼎王麻辣鍋從忠孝夜市的小店開始,因為它,公益路成了火鍋一條街。從逢甲夜市起家,位於大墩路的赤鬼
牛排館,生意好到要現場抽號碼牌,假日一天就能做到2000 多份牛排。
「就醬子烤吧」是3 位6 年級末段班年輕人創業,把原是路邊攤的台式串燒,加上台灣人最愛吃的小火鍋、
泡麵、滷肉飯,店內用國小課桌椅,呈現兒時記憶,2 年連展4 家店。
創辦人之一楊家勳說,「這裡是餐飲業最好的實驗場,因為已經養成一群最愛嘗鮮的消費者,」他預計年底再
開2 家店,其中一家可能選於台北。
85 度C 帶動五星級咖啡、蛋糕的平價奢華風席捲兩岸市場,你可能不知道,其實台中正是把咖啡文化從文
人雅士帶到普羅大眾的先行者。
1980 年代,紅樹林等大型庭園式咖啡,帶動全台庭園咖啡盛況,1990 年代,引進真鍋等連鎖咖啡品牌,讓咖啡深入平民文化,後來,更出現打出35元也有好咖啡的壹咖啡,帶動平價、便利的城市咖啡風潮,吸引7-ELEVEN 等便利商店業者加入行列。台中,唯獨沒有句點,因為實驗精神,怎麼會有終點?