今年夏季來得特別早，而台灣的冰淇淋市場，更是搶在夏季來臨前，提前開戰。備受矚目的新戲碼是喜見達（Häagen-Dazs），將與酷聖石（Cold Stone）正面對戰。一方是穩坐市場老大的霸主，另一方則是挾統一超商龐大資源為後盾，來勢洶洶的後起之秀。
1993年進入台灣的喜見達，是由波蘭裔的美藉夫婦馬斯圖魯本（Reuben Mattus）在1961年創立，卻取了個丹麥名字，讓人聯想到北方的冰天雪地。
喜見達向來強調自己的絕佳品質，當冰淇淋還在使用人工香料和脫脂牛奶製作時，她則是由蛋黃、奶油，以及比利時巧克力、馬達加斯加香草等最佳產地原料所製成。這也使她從原本紐約的小冰舖，搖身一變成為全球800多家的國際知名頂級冰品。
同樣是由一對美國夫婦所創立的酷聖石，1988年誕生於熱情如火的沙漠－亞利桑那州。在走出初期的慘澹經營之後，她利用加盟方式快速在全美擴張。現今在美國已達近1500家店，預計兩年後將挑戰全美第一大冰淇淋的寶座。
今年4月底，統一超商引進酷聖石，雄心勃勃地向台灣人展現她令人歡樂的魅力。
優雅貴婦Häagen-Dazs
46歲的喜見達，像位步入中年的優雅貴婦，進入台灣市場已長達十四年。強調高品質，使用最佳產地原料、不加任何人工香料、色素的冰淇淋。初入台灣時，一球近百元的售價，成功塑造「頂級高貴」的形象，但似乎也讓消費者感到「難以親近」，給人高不可攀的印象。
高級也可以很親切
三年前，由通用磨坊（General Mills）接手後，台灣區總裁黃潔霞帶領喜見達展開一連串「親民」策略，成功在2006年台灣整體冰品市場衰退近5％時，喜見達的營收卻能逆勢成長8％。
每回的新品上市記者會上，美麗名模亮麗登場，表情滿足地吃著喜見達，總能吸引許多的媒體報導。在成功操作公關活動時，喜見達也同步在通路上展現她的「親民」魅力。現今不但在許多百貨公司、超市、便利商店等，常見到她的蹤跡，近一年更是全球首創大規模將迷你杯冰淇淋，與五星級飯店的婚宴結合，讓許多過去不曾接觸她的消費族群，有機會可以一嚐她的風味。
「我們不要讓消費者感覺喜見達是高高在上、不可親近，因此分布率一定要高。」親和力十足、臉上永遠掛著笑容的黃潔霞再三強調。
可負擔的奢華享受
雖然改走親和路線，還要能保有氣質出眾的特質，喜見達就在便利商店內獨立出冰品專櫃，除了凸顯她原本的尊貴血統外，同時也增加專櫃的數量，來提升曝光度，也豐富冰品種類的選擇。
去年，甚至開始販售宅配禮盒，在量販店如家樂福中，也能拿到喜見達的產品目錄，這樣難道不怕會破壞原有的高級形象嗎？黃潔霞卻篤定地回答：「高級也可以很親切啊！」
黃潔霞認為，喜見達已成功建立在消費者心中的高品質形象，而台灣的未來飲食，是朝affordable luxury（可負擔的奢華）趨勢發展，就算是普羅大眾，也樂於花錢，換來口腹的高級享受。
熱情少女Cold Stone
同樣看準了這個趨勢，統一超商引進酷聖石，走的也是高價路線；論口味，可能見人見智，但論價格，卻絕不輸給喜見達。
19歲的酷聖石，像個青春爛漫的熱情少女，擁有著無比活力。進入台灣市場還不到三個月的酷聖石，開幕高峰期間每日多達1500人排隊購買，開幕當天甚至有高齡68歲的老先生，甘願頂著大太陽，排隊兩小時，只為大口品嚐酷聖石的獨特風味。
千種花樣販賣歡樂
這股風潮鼓舞了統一超商，趕在6月底，將於天母開設酷聖石的第二家分店。
同樣訴求高品質，但酷聖石更強調冰淇淋每日現做，消費者可由十種冰淇淋基底，二十五種配料，搭配出五花八門，上萬種花樣的自創冰淇淋。這些冰淇淋與配料要先經過「相拌」，讓人每口吃下，都能在味蕾間產生多層次的豐富口感。
酷聖石賣的不只是冰品，還有歡樂，因此冰品也有著輕鬆、逗趣的名字，如「猴子也想咬一口」、「就是愛攪和」、「餅乾超載了」、「非常莓好」等，極盡所能來搏君歡樂。甚至，除了口中的體驗，門市人員還會不定時為客歡唱，塑造台灣冰品業前所未有的歡樂消費新體驗。
嚴選員工散播快樂
為了創造消費的歡樂氛圍，連門市人員的職稱與工作內容都與眾不同。基層的內場服務人員稱為「寶弟、寶妹（buddy）」；外場人員稱為「娛樂達人」，顧名思義不但要負責排隊顧客的預點，更要維持店內歡樂氣氛；當日的值班主管「娛樂經理」更要負責當天的娛樂大事。
「我們稱門市夥伴是天使，散播快樂給大家，讓來到這裡的顧客內心深處的快樂因子綻放出來，當他心情不好、挫折時想到酷聖石，心情都能飛揚起來。」酷聖石營運長葉曉菁說。
既然要歡樂氣氛，酷聖石的服務人員也是精挑細選。招募人員的「寶弟寶妹選拔賽」，四關考驗以團體的方式進行。從自我介紹、分組討論快樂的意義、讓別人快樂的意義，到如何讓人感到快樂的方法，並用說學逗唱的方式表演出來，最後才進入集體面試的階段。從這些過程中，選出真正樂於透過服務，散播快樂與熱情的員工。
喜見達以鴨子滑水的優雅身段，預計兩年內默默再開四至五家分店。而初入台灣的酷聖石，則憑藉著激昂熱情高聲歡唱，預計年底前，還要再開四家分店。頂級冰淇淋，各有不同策略與風格，樂的是消費者，在酷熱的今夏，擁有更多樣貌的新選擇。
