從小就在戲院長大的吳堉田，可說是看電影長大的。全台唯一保留老師傅手繪電影看板的台南全美戲院第三代的他，公開述說全美的過去，帶你我一窺一甲子歲月，至今仍堅守崗位，為喜愛電影及藝文表演的粉絲們，保留一張張座位的全美故事。
台南永遠有全台灣最值得品味的藝文故事。全美戲院坐落在台南市的中西區，就在赤崁樓前方不到200公尺的位置。日治時期那裡屬於大宮町一丁目，在昭和年間以前，原為台南人葉飛雄所擁有的三連棟店屋。二次大戰時，遭受盟軍轟炸，連棟的房屋大半被燬。1950年時重新整建落成，改了樣貌，成為「第一全成戲院」，由省議員歐雲明經營。「因早期戲院是特許行業，牌照取得並非人人都能拿得到，」叫歐雲明舅公的吳堉田說。
第一全成戲院。吳堉田提供
當時的時空背景十分特殊，戲院是一種傳播媒體，由國家掌控，且須配合政令宣導，故並人人皆可取得放映許可。甚至須身家調查，符合規範才得以取得證照經營。其實，電影放映許可遲至今年的5月才正式解除，否則取得許可是重重設限的。
全台首創二輪片放映
第一全成戲院開演的第一部電影是歌仔戲電影──《白蛇傳─夜訪雷峰塔》。後來在彩色電視機的引進台灣後，第一全成戲院原有的經營者決定退出此行業。「因為擔心看電影的人會流失，搶不過在家看彩色電視的市場，就動了出售戲院的念頭，」吳堉田說。結果是他阿公吳義垣及阿嬤一起接手，也讓吳義垣從原本的公務員身份，一下轉變成為一家電影院的經營者。
因為阿嬤有投資眼光，早期經營婚紗禮服出租─新全美禮服店，做得不錯。接手戲院後，在1969年將第一全成改名為全美戲院，家族正式與電影結緣。但，接手後的1年時間，經營有些慘淡。全美仍以首輪洋片為主打，但當時戲院林立（中正路甚至有電影街之稱），競爭激烈，業績沒有起色。吳義垣認為與其正面對決，不如轉型改攻其他市場及客群，遂推出全台首創的二輪洋片放映，且是一票兩片，不清場，這種經營模式也一直延續至今。
吳堉田透露，電影的首輪片營收是由電影公司、發行商及放映業者採分拆帳的方式，放映業者並非淨收門票收入。加上每賣出一張票，就會被抽走一定比例的稅金，故首輪片如果沒有達到一定的票房，有時反而賠錢。
也因此，早期戲院為了避稅金，同業會有賣回籠票或假撕票的技倆，吳堉田透露，過去業者為了迴避稅金，將賣出的票回收，如此就可少計，配合撕票員的假撕票動作，如此「騙」過在戲院門口站崗的稅務人員。
而二輪片則是以一次買斷租金的方式取得授權，戲院就可全拿票房收入，扣除稅金及成本，就是淨賺，較有利可圖。
經歷新媒體威脅，屹立不搖
「電影是永遠打不死的！」吳堉田說，彩色電視進來台灣，電影產業受到些影響，但仍是找到方法突破，看電影的人還是回到戲院看大螢幕。後來錄影帶及DVD的出現，電影院也受到些影響，甚至更高畫質的液晶電視也都出現，電影人口的確也被吸過去，但電影院也突圍轉型，大廳畫分成小廳以吸引分眾客群，也渡過了危機。
最近10電影受到威脅更大，因著網路及大螢幕電視的興起，電影迷更是在家就能欣賞到全球的影片，就減少了到戲院看電影的機會。不過，片商及戲院走得更前面，投下更大資金，發展3D或杜比效果更佳的大螢幕電影，滿足了影迷在家無法享受到的視覺慾望。
不僅電影院打不倒！反而推陳出新，就連觀眾也有演變，各世代臉孔不同，也沒有減少。吳堉田發現，他小時候，也就是民國60、70年的觀眾以高中及大學生為主，「考完試，就出現一大堆的學生來看電影」他說，一待就是一整個下午。
後來民國80年代後期，台灣經濟好轉，也出現了連鎖新穎的電影院，年輕人被吸引去，可以接受200元的電影票，前來看二輪片的年齡層就更往下了，到國中生為主。同時，全美戲院也策略性的與小學及幼稚園合作，推出親子電影，讓老師帶著小朋友看電影。
目前則是混合型的觀眾，學生，親子家庭及長輩都有，他們不追求快速，不求熱門話題的族群為主，很多父母親帶小孩來是重溫舊夢，回味小時候在全美的時光。
導演李安與全美第一代負責人留影。吳堉田提供
其實，大導演李安就是高中時期就出現在全美的常客，全美也是啟蒙他，想當一位電影導演的重要地方。
從開關大門做起的吳堉田
從小即與戲院一起長大的吳堉田笑說，自己除了上課之外，生活就是在戲院裡。當孩子時期，他就跟著爸媽待在戲院負責開關大門，長大些，會些算數，就會協助賣零食及票務，「反正除了上課，其他的時間都是在戲院，週末假日更不用多說，」他說。
也許是被綁在家裡及戲院的時間太多了，吳堉田念大學時選擇了民族學系就讀，「因為民族學系每年有機會出國研究考察，且是到一般人不常去的地方，很吸引我，」。結果，他真的做到每年都可以跟著老師出國，到中國大陸偏鄉僻野地方去考察少數民族文化，花三天才達目的地，與當地人民一起生活。同時，他也在學校內的民族博物館兼打雜，大學四年幾乎都是待在博物館裡，研究觸摸著這些少數民族的稀有文物。
吳堉田選擇出國進修，學成歸國後在全美延續老師傅的技藝
後來，他也沒想到，因著接觸少數民族，打理博物館事務，讓他赴英國留學時可選擇生態博物館(Ecomuseum)就讀，這學科強調，博物館不再是以物品為中心，而轉以人為中心，透過教育的功能，讓人民及參與者對當地的文化及人文歷史，有更進一步的認識了解。
吳堉田有幸拿到英國與台達電頒發的獎學金，學成歸國後，發現全美戲院其實也是一座生態博物館。不放映電影時，也舉辦許多藝文活動，更有人借用場地求婚或是作為演講等場所。而全美仍保持全台唯一的手繪電影看板的堅持，也是某種程度的保持老師傅技藝，延續手工創作的地方，讓他所學仍能用在自家的事業上，也是一種無心插柳、柳成蔭的結果。
